自从桂小太郎被那位自称牛若丸的人击败之后，桂一派发散人手追踪这个伤害他们领袖的混账。连日下来，终于也算是有些头绪。

「最近，我的人发现那个假若丸的手下在巢鸭一家厨具店附近鬼鬼祟祟的，不知道想干什麽。」

又是厨具店，又是在巢鸭。

千茶心裏忽然涌现一股不妙的预感。

她转头看向陆奥，发现对方脸上也透露出相同的想法。

果不其然，她的预感很快就得到了证实。

「我赶到的时候，发现他们似乎想在那里偷东西，于是我就先下手为强，抢先把东西偷过来了！」桂得意地说着，同时从身后掏出一个细长的盒子，完全无视了在场各人脸上的黑线。

「说别人鬼鬼祟祟、不知道想干什麽，最可疑的人不就是你吗！」新八几乎是冲口而出「桂先生，你这可是犯罪啊！赶快给别人还回去，然后道歉吧！」

「犯罪？我可没有犯罪。」桂义正词严地说「我这可是在阻止那个混帐假若丸的阴谋！」

「不是，你刚才可不是这样说的。明明说是自己抢先把东西偷过…」

「我是在阻止犯罪！」桂无视新八的反驳，再次重申。

此时的神乐被盒子吸引，好奇地凑上前，一把从桂手中夺过盒子并打开。

她仔细打量着里面的东西，表情渐渐凝固，然后迟疑地望向银时。

「小银……这个……」神乐欲言又止，招手示意他们过来看一看。

连向来粗神经的神乐都如此动摇，盒子里的放着的，必定是不简单的东西。

银时和新八很快就达成了共识，也赶紧把脑袋凑过去。

脇差的长度、洁白的刀柄，搭配着以蓝色太空金属製成的精緻刀鞘。

这个…

银时眨了眨眼，反应过来后随即拿起刚被他随手扔在一旁的萤丸照片。

这不是一模一样吗？！

万事屋三人组的目光在照片与实物之间来回扫视，脑海中浮现出一样的念头：

到手的委託费要飞了。

接二连三的眼刀朝着桂的方向飞了过去。

「你们为什麽都是这样的反应？」桂小太郎困惑地看向狠狠瞪着他的三人，完全没意识到他手上的赃物，对他们来说是多大的打击。

对了，不如先把委託费收起来，说不定她们就会忘记这件事。

银时这麽想着，小心翼翼地伸手去摸放在大腿边的委託费，深怕太大的动作会引起对面的注意。

就在他手指刚碰到信封边角的那一刻，信封瞬间被人整个抽走了。

「总算找回来了。」陆奥站在银时面前，手中拿着那个装着委託费的厚信封。

早在神乐打开盒子时，陆奥就瞥见了盒子里放着的刀刃。

不论是刀柄还是刀鞘，材料和做工都是一等一的，是短时间内难以彷製的品质，因此她几乎能马上就能确认，这就是千茶遗失的萤丸。

虽然事情的发展有些出乎她的意料，但把刀找回来就好。

眼见坂田银时为首的三人组仍然目不转睛地盯着她手中的信封，陆奥便转身将它塞回千茶手里。

「把钱收好。」她说。

千茶原本想说没关係，但一对上陆奥的眼神，便乖乖地闭上了嘴。

桂隐约感受到万事屋对他的恶意又深了一点。

「这把刀是我寄放在那家店的，没想到前两天忽然就被人偷走了。刚才我还在想着找这些傢伙帮忙找呢。」陆奥解释着，来到神乐的面前，从长盒中提起整柄刀，细细打量起来。

「想不到竟然会在你这里，真是帮了大忙。」她一边说着，一边握住刀柄，将萤丸从刀鞘中抽出，目光落在刀身上，久久不移。

千茶远远望去，只见刀刃黯淡无光，全然不见昔日在她手中的神采。

她低头瞥了眼手中的信封，从里面抽出几张纸币，分别递给新八和神乐。

「对了，反正也没事了，你们能帮我跑个腿吗？我答应了小春今天回家时会买好晚餐的菜。但今天那麽冷，我实在不想走太远。」她说着，见两人面露犹豫，又加了一句「剩下的钱你们就留着买点零食吧。」

神乐和新八互相交换着眼神，他们隐约察觉到千茶是故意想把他们支开。

说是让他们帮忙，但言下之意就是：大人要说话了，小孩子躲一边去。

银时平常也不会对他们隐瞒任何委託，但这次却没有把他们留下。

「去吧，回来的时候顺便给我带点布丁。」他说，像是在附和着千茶的意思。

既然老闆都发话了，他们虽然心里有些莫名的不安，但也没再犹豫，乖巧地接过千茶递来的钞票，顺便问了她需要的食材。

待木梯上的脚步声渐渐消失，确认神乐和新八已经离开，千茶这才起身走到陆奥身边，从她手中接过萤丸。

千茶把萤丸拿在手中，儘管许久未曾出鞘，她还是立刻察觉到异样。不仅剑身的镀层有问题，就连握在手中的重量与平衡点都与记忆中完全不同。

「啊……彷得还真噁心。」千茶皱着眉，厌恶地说道，彷彿一刻也不想多看，急忙将它塞回刀鞘里。

然而陆奥的看法却与她大不相同。

「有一说一，这个彷製品虽然选材上并没花多少心思，但工艺水平并不低。」陆奥若有所思地说，手指轻轻敲打着刀鞘。

「要是能找到製造这把刀的工匠，说不定就能查出背后搞鬼的人。」

听到「彷製品」三个字，银时和桂虽然心中已经有了几分猜测，但还是决定向她们问个明白。

「你们还在打什麽哑谜？小孩都被打发走了，该是时候跟我们解释清楚，这是怎麽一回事了吧？」银时皱着眉，显然对她们的自顾自说有些不耐烦。

「这把刀的刀柄和刀鞘确实是我们要找的东西，但刀身却并非萤丸。真正的萤丸恐怕已经被那个假若丸给掉包了。」陆奥说完，转头看向千茶「至于其馀的事，你自己考虑要不要告诉他们吧。」

视线聚焦在千茶身上，她轻轻叹了口气。

虽然她不愿让无关的人牵涉太深，但眼下事态已经波及到攘夷志士，她还是决定把目前能透露的事情都说出来。

「萤丸是那个牛若丸生前爱刀。我和小陆跟他也算是有些交情，所以在他过世后，就一直替他保管着这把刀。」

听过她的说法，银时心中的疑惑顿时有了答案。

就像他当初估计的，千茶果然一直隐瞒着什麽。

既然能把爱刀託付，那个牛若丸和她的关係相信也不浅。

「既然你认识这个人，爲什麽那时候要装作什麽都不知道？」

他指的明显就是桂在她养伤时那次。

「每个人都有些不愿提起的往事，不是吗？」千茶半垂着眼眸，语气淡淡的。

无法反驳。

记得在刚认识神乐和新八的时候。银时也不喜欢在他们说起往事。

有些过去实在太过沉重，即使轻轻触碰也会让人感到旧伤復发。

如果他是个没心没肺的人，大可毫无顾忌地向她打听一切，但正因为他也有过那些经历，所以他比谁都清楚，有些地方是不能随便触及的。

更何况她是喜欢跟人保留一定距离感的人。

若是他追问得太急，她肯定会立刻逃得远远的，再也不愿回来。

千茶没有在那个话题上多作停留，转而与他们分析起那个假冒者的阴谋。

「先是挑衅小太郎先生，再偷我们的刀，然后找机会让小太郎先生找到那把假刀……」

「这是个圈套。」陆奥断言「按理说，他们应该不知道我们之间互相认识。这样做，多半是把我们当成牛若丸留下来的党羽，想让我们和攘夷志士自相残杀。」

「真麻烦啊…」银时抓了抓头发，看向千茶和陆奥「那麽，你们打算怎麽办？那个假冒者肯定还会有下一步动作吧。」

陆奥身为夜兔，身手也是无可挑剔，就算遇上什麽麻烦，大概都能应付自如。

问题是千茶，她看着就身板单薄，要是遇上什麽双方对峙举刀相向的情况，他还真有点担心她的安危。

然而，本人脸上却没有丝毫胆怯，只是再次把装着委託费的信封递给银时。

「看来这一笔还是得花呢。」

连语气也是平常一样轻飘飘的。