“臣接旨——吾皇万岁万岁万万岁——”

“此事事关重大，陛下的意思是还请贺大人尽快启程，莫耽误了时唇辰。”

“臣遵旨，定不负所托。”

喜顺斜了贺彧一眼，拂尘一挥转身走了。

“公公慢走。”

送走喜顺，贺彧看着那圣旨勾起一抹笑，谢行瑾抱臂站在他身身侧，“还真是不出所料。”

“正合我意，一直想找个由头去南方一趟，李奉泊还真是打瞌睡递枕头。”

“明日便走？”

贺彧点头，“嗯，早去早回。”

第二日去荆州的马车上，贺彧翻着李奉泊给他的官员文书看得几欲入睡，告状、结党、贪污行贿比比皆是，年初的杀鸡儆猴并无多大用处，还是有人顶风作案，虎头拔毛。

文书滑落到腿上，贺彧仰靠在轿上，无语喃喃：“贪了满屋满库不敢花又顶什么用，嘁——胆子大大胆子小小……”

马车走起来晃荡，在贺彧第五次因着瞌睡磕到额角时彻底没了睡意，无奈卷起车帘干脆看外头的山野云烟。

外头的昌乐见贺彧往外看，随口问道：“公子有事吩咐？”

他这一行人统共三个……明处三个，暗里有多少贺彧拿不准。

“无事，透透气。”这一起趟陆路转水路，路程还长，“还要几天？”

“还有四五天，到了码头渡口走水路就快了。”贺彧看地面翻起的热浪和道旁焉头耷脑的草。“去知会长生一声，若是热得受不住就来马车里，别中了暑气，你也一样。”

“公子，你这一去要在哪待多久？”昌乐坐在车脚垂下两条腿晃悠。

“左右十天便够了，怎么？”

“不怎么，就问问。”

怕是自己都没察觉到语气更欢快了罢……

“见你这几日练武练得起劲，成果如何？”

昌乐记忆里贺彧从未过问过他武功如何，一时不知作何回复，“就，就挺好的，比原先略有进展。”

“但你原先的本事单拎出去能胜你的也不多，不是跟我说打遍天下无敌手？”

一下子被点破，昌乐又些挂不住面子，背后原由二人心知肚明，无非是那平王殿下。

昌乐干脆一秃噜全说了，“上次与王爷单独对上我竟毫无还手之力，我不服！不说取胜，至少打平！”说完便赌气似的不看贺彧，撩开帘子看后退的山景。

“好！到时就在平王府大摆宴席，坐满整个平王府！让别人也看看平王其实不过如此。”

贺彧看着一脸震惊的昌乐，笑道：“如何？”

昌乐把剑搂在怀里，略微无措地拨着剑鞘上的穗子，“公子不觉得属下平白对平王有敌意，说话更是以下犯上？”

贺彧笑着摇了摇头，调侃道：“这话说的，现下他又不在这里，我又不会告状。再者，我巴不得手底下有个人能打得过他，多有面儿啊小昌乐！哪天他要对我动手还能有人救我。”

“……”

“其实无所谓的，说不定谢行瑾见了你这劲头还挺高兴呢！”若是大夏真有人胜了谢行瑾，是好事……

昌乐重重点了点头，抹了两把脸，跳下车去撂了句“我去找长生换。”

长生见他第一句就是昌乐怎么变了个人似的。

贺彧摇头说不知道，刚才坐在那还掉眼泪呢。

“前头就是渡口了，我们是在客栈住一晚还是直接坐船走？”

“不住店了，直接走。天灾耽误不得，晚到一步便是给那些贪官躲藏的余地。”

“好。那属下先去找个船家租条船。”长生蹦下车，策马跑远了。

夏夜风起，水生涟漪，岸柳依依，河边渔火，衬夜未央。

贺彧盘腿坐在船头，身侧经过无数载满鱼篓和莲花的小船。

接天的莲叶自船边荡开，贺彧身处其中是从未有过的新奇，从那莲塘中荡出来时，身边不知何时落了一朵娇嫩。

贺彧小心地在掌中托起那朵粉白，看着渔火映衬下的水珠和卷曲的花瓣。

“哎哟小郎君呐！塘里莲花多的咧，怎么单单采了朵要败的呐！”一道江南口音的声音在贺彧身侧那条小船上响起，贺彧好费劲地才看清那坐在摞的有半人高的莲花后的一位姑娘。

贺彧听不太懂这一带的吴侬软语，他旁边没见有旁人，那人应该是在同他说话，对那姑娘扬起笑意。

那姑娘倒是爽利，从那半人高的莲花丛里挑了两中支莲花出来，转手便落在贺彧怀里。

“小郎君好生俊俏，这两支便送你了！记得给夫人——”此话一出便惹得靠得近的人都往贺彧这看，从船篷里走出一个妇人，扯着那姑娘的耳朵又进了船篷，独留贺彧一人应付。

“看小郎君只笑着不说话，不是本地人罢？”

贺彧仔细理好被压弯的花瓣，点头道：“对。北边来的。”

又来一个上年纪的妇人笑着问道：“可娶亲了？”

“……娶亲了。”

“这后生生得如此俊俏，娘子也定然不差罢？”

说实在的，谢行瑾确实很算得上美人，他替谢行瑾认了就是，“自然，生得漂亮。”