“陆伯之——！”

陆伯之听到不远处传来了无比熟悉的声音。

糟糕，老头子今日怎么有兴趣到灯会来。

“那个，几位小娘子，你们先逛着，若是看上什么灯了叫店家记在我账上，我突然想起还有些事，先告辞了。”

别过几人，陆伯之匆匆拔腿要跑，陆府的管事从城墙那头跑了过来，“陆公子——公子——且慢！”

“公子，大人叫您过去。”

“我…我这是…”凑近管事，他小声问“高叔…陆老头是怎么发现我在这儿的…”

高管事悄悄指了指一处，道陆伯之方才让去买瓠羹的人叫陆大人给抓住了，那人托词说是公子想着陆大人不爱去热闹地，自己出不了门，于是让自己来买些新鲜物回去孝敬他。

“公子，您跑就跑出来了，还和几位小娘子跑到这宣德门下，哎哟这老奴也帮不了你哟。”高管事皱着眉说道。

陆伯之灰溜溜地走过去，在城墙角的戏班子后被陆三司捏着耳朵。

“我错了，我错了，我就是好久没出门了想来看看”他倒吸一口凉气，“老头子，我今日是与元毅兄一道出来的，就是您看好的那位贺元毅，我正巧有问题想与他请教。”

“那几位小娘子呢？总不能是跟元毅出来的吧。”

“哎疼疼疼，陆老头你轻点！”陆伯之挣脱开拧着耳朵的手探出头去，指着店外站着的贺元棠，“中间那位贺小娘子是元毅的妹妹，去岁官家的病便是她瞧好的。”

陆三司闻言也探出头去看，竟是有这般的巧合，自己看中的学生与他的妹妹都是有才之士，甚好，自己的眼光甚好。

“那元毅呢？”

陆伯之说他们本是一道来的，眼下宣德门太过拥挤，贺元毅方才去换猜灯谜得的牌子，才落在后头一步。

“马上就是春闱了，今儿回去以后我可不管你是什么原因，好生念书，再叫我发现你又跑去哪里厮混，自己同你母亲交代！”

听到“母亲”，陆伯之顿了顿，拉着陆三司说“好好好，我知道了，保证不乱跑了好吧。您这陪完圣上，早些回去休息吧。”

陆三司哼了一声。

-

贺元棠得了店家许诺的战马灯，又看见月兰与贺元毅又说上了话，心满意足地回到满庭芳。

这上元节一过，新年的稀罕食材又送到了，伙计说新的吴盐单独放在了螃蟹池子旁的桌案上，早早的她就起了床来到厨房里。

这盐嘛，好像是比去岁的要白净细腻一些，莫非真是上次的盐出了什么差错，或是宁王殿下那边有了新的发现？等得了空闲，再去王府走一趟吧。

不过说来也怪，眼看养着的螃蟹越过冬就能产出新的春蟹了，原先觉得受了药的病蟹倒是好转起来，反而是以为健康的螃蟹越来越瞧着不对，先前贺元棠以为是天气冷了不太活跃，现在这些蟹壳上慢慢生出了斑点来。幼蟹却一点也没有产出。

贺元棠赶紧写了信回家去，又碰巧这几日高厨子告了假不在宫中。

今年应是吃不上春蟹了，如果舅舅在的话，他会有法子么？不知道舅舅如今又在什么地方，他总是来无影去无踪，自从与舅舅游历回到苏州后，就没怎么见过他了。

每年只会收到舅舅寄来的压祟钱，和他一路上的见闻、新研究出的药方。

等午时还要去替阿兰姐姐给贺元毅送东西，贺元毅打算趁着这个时候顺道去一趟宁王府，也不知殿下何时回来。

算着日子就要到春分了，到时候就该还没见过的那位月杏姑娘登场，殿下若是不在，她还能不能到殿下的甲字房里看呢。

点完了盐和螃蟹，把晌午的菜备好，贺元棠挎着篮子到了学宫。

“找贺元毅么？小娘子先到这边的小亭坐一会儿吧。”

坐下四下张望着，京城的学宫先前还未来过，这个时辰大概是上午放课，学子们三三两两往住处或是外头走。

像是陆伯之那样的公子会有府中的仆役来接，不会在学宫与哥哥他们同食同住。贺元毅则是还要等用过饭后去做些帮工，酬劳就添在住宿的费用里。

她见几人簇拥着陆伯之有说有笑的出了学宫，后头也有人说道：

“怎么陆公子也要来与我们争春闱的名次？我要是有三司使父亲那还不简单，直接让我去做个闲散富裕的官不就好了。”

“诶，这你就不懂了，三司使可是清流之辈，哪里会做这样的事儿，清流可是行得正立得直的君子，当然要一个堂堂正正。”

贺元毅还没出来，她便凑着耳朵听。