-

杏花树旁的小轩正烹着茶，德妃静静地将水舀进杯中，抬眼看向身前的贺元棠，她眉眼微弯，叫她坐到身侧来。

贺元棠不知德妃为何叫自己来，她二人的交集除了那道糟鱼小菜，应该就只有都认识宁王殿下了。

德妃微笑着端详她，从眼睛、鼻子，再到嘴唇。

抬起一杯茶放在她手中，自言自语道：

“真是有些像枝意姐姐，难怪景行喜欢，就是叫我瞧见了也分不清楚。”

枝意，原是京中望族的小姐，后来嫁入了清流谢家。德妃出身将门，但家世不高，一次机缘与待字闺中的枝意相识，二人一见倾盖，成了挚友。

枝意常与她相见，陛下当时还只是皇子，喜欢枝意，也便常到她这里来，枝意姐姐嫁入了谢府，不久后随着去了江南。

而她有了孩子，三皇子盛景行。

官家子嗣稀薄，凭借着三皇子，自己才在宫里勉强站稳了脚跟。

后来她再未见过枝意姐姐，只知道她生了个女儿，想来也和她一样眉眼如画，叫人见之难忘。

盛景行很是争气，从未叫她操心，念书对策反应极快，骑射武艺又承了祖上风采。他随大殿下、江将军四处历练，立功封了王。

他自请要到扬州去。

德妃不明白他为何非要到扬州去，大殿下是异族人，不能封储君，二殿下虽然母家强盛，可自己是糊涂的，四殿下身子不好，从生下来就不断病着。

先前已是历练多年，找一个政治清平的富庶之地，培养势力，将来是极为可能成为储君的。

他自陈利弊将她说服，扬州，她的枝意姐姐也在扬州。谢家又是大族，或也能护他几分。

德妃修书枝意言明，再后来才知他喜欢上了枝意姐姐的女儿，海棠。

只是他们已经死了六年。

上次听长卿说景行与一位小娘子特地去陈留寻了食材方子，生辰时景行亲自学着给自己做了糟鱼，她还想着儿子终于解开心扉，如今一见才知，这小娘子该是长得像海棠。

只是这样做，有些委屈这位小娘子了。

“小棠，上次你们带回来的谱子做糟鱼很好吃，就是我小时候的味道呢，听说你菜做得不错，有空也给我做道糟鱼可好？”

贺元棠觉得这位德妃娘娘很是亲切，一直笑着看自己，还拉着她的手，也不像有的娘娘叫自己“本宫”“本宫”的。

“娘娘谬赞，从前与我母亲学多了，也便会些皮毛，蒙娘娘不嫌弃。”

-

德妃留她下来又说了会话，说了些盛景行的小事，等回去时太阳已有些偏斜。

有的大臣寻觅好了宴上佳婿，此时正与佳婿乘上回府的马车。

有的小姐跟在圣人、太子身边。

还有的瞧见宁王殿下独自坐在廊外饮酒，在廊前的树下扭了一回又一回脚。

贺元棠按着原路返回，终于在桥边见到了贺元毅，快步走上前拉着贺元毅：

“探花鱼，今儿喝不少呢。”

贺元毅眼睛鼻子皱在一起，拍拍脑袋：

“别提了，你哥差点儿中计了。”

“这官场的水可浑了，你这条呆鱼不多张几个心眼，怕是早晚要被那些大鱼给吃掉！今天多亏了陆公子在，不然你该怎么交代。”

“是啊，也不知道加了什么东西，我这一睁眼天都快黑了，错过了圣人这边的宴席不说，中了进士也还没去拜老师。”

贺元毅有些绝望地敲敲脑袋，说先送她上了马车，再与陆伯之去陆府拜见三司使。

“不必啦，你赶快去吧，我还得与殿下说些事儿，一会儿与月梅月杏姐姐回去。我看见殿下就在前边呢。”贺元棠招招手让他先行。

盛景行瞧见她走来，放下酒盅准备起身去迎，谁知这时他跟前又摔了一位小娘子。那小姐的手恰好搭在他手上，含情脉脉地看向他。

“多谢殿下，小女子不胜酒力，一不留神就…”

她闭着眼睛就要望盛景行身上靠。

盛景行忙抽出手，握住她手腕，把人扶了站好，对不远处的侍女说：“你家小姐脚扭了，快扶她到廊中休息，本王让人叫御医来。”

“谢殿下～”那女子深深吸着他余留的气息，眼睛也一直追随着他的背影，直到他消失在花树之后许久。

贺元棠就站在花窗外，笑眼盈盈地看着他：

“殿下怎么不和美人姐姐多待一会儿，这样着急来见民女？”

“天色不早了，快回去。”

是不早了，她回去还要接着做今天的活，苏掌柜也不是留自己下来吃干饭的，今日好说歹说才与阿福换了班，还要回去刷池子呢。

“我与德妃娘娘聊了许久，这才晚回来，我的两位姐姐呢？”

盛景行：“一个早回去了，一个回不去了。”

“早回去了我知道，回不去了，是什么意思？？？”

-

翌日，贺元棠听到了两条消息：

月杏被召幸封为才人，贺元毅入郑氏为赘婿。