锦衣卫将春闱舞弊案查出了个大概之后，案子便被移交给了刑部，更加全面地收集人证物证，诏狱的一干人犯同样进入了刑部天牢。

刑部尚书万荣两边不靠，既不在太子阵营也不为端王效力，劝退了一堆试图打听消息的探子，查案查得热火朝天，期间还把钟昭叫过去核实了一下案情。

不用担心一不留神就扯上自己，他自然将一切如实告知。

朝廷重新公布的会试日期定在四月，这次没有曲青云在一旁裹乱，钟昭两侧的人都很安静，一路畅通无阻地杀进了殿试。

殿试后三天，传胪仪式在文武百官的见证下举行，当听到传制官念出一甲第一名的名字正是他时，钟昭仿佛感觉一口经年累月的郁气，终于从自己心头消除，前世自负有才却不能光明正大站上朝堂，只能戴着面具在阴暗角落谋生的怨愤，也在此刻众进士随着口令拜下，衣衫翻动间慢慢消解。

四下拜完，执事官手中高捧着黄榜一路向外走，直到将其悬挂在长安左门外，由身为状元的钟昭领着其余进士前去观榜。

科举对于天下学子来说，已经是堪称最为公平的一场较量，然而因为地域姻亲人脉等物的不同，权贵家族培养出来的子弟，在这场角逐中依然会更有优势。

钟昭左右除他外多是锦袍加身的世家公子，一个榜一个榜看过去，草根出身的进士中，秦谅算是排名靠前的，是二甲四十二名。

放榜历来都是京中的大事，一时间不管是家中有孩子参与的，还是没有孩子参与的百姓，全都一窝蜂地围过来看热闹。

当认清楚哪个是钟昭之后，看看他在一堆中年进士中被凸显得尤其稚嫩的面孔，再看看他仅简单束起的头发，不少怀着些心思的人都不动声色地围了过来。

“这位公子真是相貌堂堂。”状元及第乃人生一大快事，春风得意马蹄疾也不过是这种感觉，钟昭忙于应付身旁其他人的恭维，冷不防被生人近了身，一回头就见一个衣着富贵的男人正看着自己，只差没有眼冒绿光，“不知成亲了吗？我家中有一女儿……”

反正是个以后都不会有交集的过路人，钟昭胡扯的时候眼都不眨一下：“成了，我们很恩爱。”

听此一言，那男人明显有些失望，但很快又重整旗鼓：“那考不考虑休妻另娶？公子你连二十都没到，家中妻子想必也很年轻，即便被休再嫁亦非常容易。”

说着，他又往前凑了凑，低语道：“我看公子这身衣服，就知道你没有一个好岳丈，我那女儿堪称国色，我名下更有很多……”

钟昭闻言挥了挥手，示意他不必再说。男人还想再争取一下，但就在这时，人堆外围像是忽然被什么东西撞了一下，连带着他们里面的人都是一趔趄。

那男人为了跟钟昭平视对话，本就一直在踮脚，如今站立不稳，直接磕上了另一位进士的脑袋。

“这是怎么了？”被他撞到的人是个老头，被这么一碰只觉得眼冒金星，却仍顽强地向外张望，伸长脖子想看看到底怎么回事。

先前一直致力于把女儿嫁给钟昭的商人眼见着自己伤了人，也不敢在这里多待，趁着人头攒动的时候悄悄往外挪。

没了拽着自己不放的人，钟昭也将目光投向了出现骚乱的地方。

他个子偏高，隔着一堆脑袋望出去，很快便看清刚刚直直撞上他们的人，并非寻常走得急了的百姓，而是一个头发乱糟糟地粘在一起、脖子上还带着木枷的囚犯。

更加关键的是，钟昭觉得这人看上去竟然有点眼熟。

他下意识皱眉往前走了几步，想看看这个让自己感到在哪见过的囚犯是谁，就听远处传来了一阵急促的马蹄声，以及一声不算很大但自带威严的：“让开！”

这样打扮的人多半是流放犯，但他们往往会由官兵押送着前往他们该去的地方，不应该有机会在大街上横冲直撞。

刚刚那表现得很八卦的老头已经快走到囚犯眼前了，钟昭挤过去将他抓到一边，同时挥手驱赶了几个好奇凑上前的百姓。

下一瞬，一只短刀带着破空声凌然地飞来，正正好刺入那囚犯的小腿。他猛地扑倒在地，疼痛让他下意识高高地扬起了头。

钟昭看着他露出来的脸，一眼就认出这是曾经的桓国公世子、五城兵马司南城指挥使曲青阳。

随着马蹄声越来越近，钟昭在头顶太阳的炙烤下眯眼看去，江望渡那张脸很快闯入他的视线。