穆简躺在床上，紧闭着双眼，一副痛苦的模样，两年了，先帝的死，令他难以释怀，近几个月，老是会梦到那天……

暮春的雨丝像浸了墨的蚕丝，将紫禁城染成一幅氤氲的水墨画。南慕川的玄色披风洇着水痕，在长安街的朱漆角门投下狭长的影子。宴饮的丝竹声还在耳畔萦绕，他却敏锐地察觉出不对劲——往常戍守朱雀门的羽林军铠甲泛着冷光，此刻却换作暗青色甲胄，灯笼光晕里浮动着若有若无的血腥气。

车辇在宫道上疾驰，穆简掀开车帘的动作比他更快。少年穆简的玄色衣袍溅满泥点，龙纹靴踏碎水洼时，南慕川看见他指尖在鲛纱灯笼下微微发抖——那是只有在御书房背不出《资治通鉴》时才会有的颤抖。

寝殿的雕花槅扇大开，熏香混着浓重的药味扑面而来。南慕川瞳孔骤缩：先帝倚在蟠龙榻上，七窍渗出的黑血已凝结成痂，案几上打翻的青瓷碗里，乌头草的墨绿汁液正顺着金砖缝隙蜿蜒，在烛火下泛着妖异的光。

"宸王殿下！"随侍太监哭喊着扑来，泪涕纵横，"陛下刚用完康妃娘娘送来的安神汤就......"

殿外传来甲胄碰撞的轰鸣，至少三百禁卫军已将寝殿合围。南慕川握剑的手顿在半空，忽然想起今早收到的密报：康美人宫中的安神香，今日未按例呈送太医院查验。他转头望向穆简，却见少年苍白的脸上没有悲戚，漆黑的瞳孔倒映着摇曳烛火，像深不见底的山崖……

三日后的春竹宫，檐角铜铃在晨风中碎成清响。南慕川立在滴水檐下，手中验尸官密信被晨露洇湿边角。乌头草与藏红花的混合毒素，在验尸格纸上晕出深紫斑点——这与康美人宫中每日贡奉的安神香成分，严丝合缝。

"大人，康妃娘娘今日未用晨妆。"随侍宫女的低语惊飞梁上燕。南慕川冷笑一声，将信笺掷入廊下炭盆，火苗腾起瞬间，他看见舆图上的北狄疆域被映得血红："备马，去春竹宫。"

穆简攥着先帝驾崩前紧握的翡翠扳指，指节因用力而泛白。听闻南慕川要处置康美人，他匆匆穿过紫藤花架，衣摆扫落的花瓣沾在玄色朝服上，像点点血渍。摄政王府的书房里，烛火将南慕川的影子拉得老长，映在满墙舆图上，恍若山河破碎。

"你当真认定是康妃娘娘？"少年的声音带着压抑的焦躁，玉扳指在掌心硌出红痕，"若抓错了人，满朝文武......"

"错了，我自会提头来见。"南慕川转身时，腰间玉佩随着动作轻晃，正是穆简三日前偷偷塞回的那枚。他将案上验尸记录推过去，朱砂批注在烛火下忽明忽暗，"你可记得，七日前康妃娘娘邀先帝共赏姚黄牡丹？乌头草毒发需七日，恰是从那日起……"

穆简望着记录上的朱砂圈点，忽然想起父亲临终前，指尖深深掐入他手腕的力道。当时他以为那是濒死的挣扎，此刻才惊觉，掌心残留的月牙形血痕，竟与丝帕上"康"字的笔画一般无二。

延禧宫内一片狼藉。康美人撕扯着满头珠翠，九鸾金步摇坠地，砸出刺耳声响。"穆南川！你血口喷人！莫要拿着鸡毛当令箭！"她尖叫着将嵌宝妆奁砸向破门而入的侍卫，胭脂水粉扬起的粉尘里，南慕川看见她发间金簪刻着北狄狼首图腾。

"康妃娘娘倒是聪明。"南慕川踏入殿内，玄色衣摆扫过满地狼藉，靴底碾碎一支玉簪，"可惜聪明反被聪明误。"他示意侍卫呈上证物——暗格里的乌头草粉末，以及用火漆封印的北狄密信，封口处的狼首印记，与簪头纹路分毫不差。

康妃娘娘面色骤变，踉跄着撞翻妆台。南慕川俯身捡起密信，羊皮纸上的回鹘文刺痛双眼："事成之后，许你北狄王后之位"。他忽然想起，七日前在御花园，康妃娘娘曾笑着对穆简说："殿下的玉佩真好看，倒像是北狄的......"话未说完便被他打断，当时只当是妇人闲话，此刻却成了致命线索。

"先帝待你不薄。"南慕川望着康妃娘娘瘫倒在地的身影，忽然想起她初入宫时，先帝曾让穆简称她"姨娘"，"何苦为了荣华勾结外敌？"

康妃娘娘突然惨笑，指甲深深掐入掌心："薄？当年我不过替母族求些银钱，他便要处死我全家！"她抬头望向窗外，晨光里，穆简的身影正穿过雕花月洞门，"倒是你，摄政王殿下——"她忽然压低声音，"你以为宸王殿下真的信你？昨夜他可是在太医院，查了你三年来所有的药方......"