暴雨如注，铅云低垂，整个京城都被浸泡在潮湿的水雾里。南慕川跪在养心殿前的青砖上，额头抵着冰凉的地面，雨水顺着脊背蜿蜒而下，浸透了单薄的官服。

“太后，臣恳请收回成命。”他的声音在雨声中显得格外清晰。

御座上传来一声冷笑：“阿川这是何意？哀家派你为治水钦差，是对你的信任，你倒推三阻四起来了。”

南慕川抬起头，正对上沈婕妤森冷的目光。这位当今太后，也是他曾经的“嫂嫂”，自从先帝逝后，她却像变了个人，对南慕川，心中却只有疏离与厌恶。

“臣才疏学浅，恐难当此大任。”南慕川低声道。他当然知道这道旨意背后是谁的意思——沈婕妤昨日召见他时，话里话外都在暗示，如果他不接下这个差事，就…………………

沈婕妤猛地站起身，吉服翻飞：“穆南川，噢不，南……慕川，你别忘了自己的身份！这是皇命，容不得你讨价还价！”“南”字，沈婕妤咬的死紧。

南慕川心头一痛，却只能叩首：“臣遵旨。”

退下时，雨下得更大了。南慕川在宫门口遇上了穆南简的贴身太监李德全。

“摄政王请留步。”李德全递来一个油纸包，“这是陛下，让奴才交给您的。”

南慕川打开，里面是一盒桂花糕，正是他最爱吃的。他的眼眶瞬间红了，却听见李德全叹息道：“摄政王，恕奴才多一句嘴，不是陛下想让你去，而是太后和朝中那些老顽固相逼，陛下………陛下的心意…您是知道的…”

“不必说了。”南慕川打断他，将桂花糕紧紧抱在怀里，“替我谢过阿简……陛下。”

回到殿内，心腹顾城鸢正在书房里等他，顾城鸢面色凝重：“摄政王，此次治水凶险，您......”

“放心，我定会平安归来。”南慕川强作镇定，“只是这一去，不知何时才能再回京。”

三日后，南慕川带着一队人马启程。临行前，他站在城门口回望，看了许久也没看到想要看到的人，刚准备启程之时，穆简却骑着一匹黑马，出现在了南慕川面前………“小叔，望你早日回京！”

暴雨初歇，南慕川站在泥泞的官道上，望着远处漂浮着尸体的浑浊水面，指尖无意识地摩挲着袖中那封密信。信上歪歪扭扭的字迹，是当地百姓冒死托人带出的求救信，字字泣血控诉着官员贪污救灾粮款的罪行。

"大人，前方就是宁安县衙。"随从顾城鸢的声音带着警惕，腰间佩刀因连日赶路已锈迹斑斑。南慕川点点头，深一脚浅一脚地踏入齐膝深的积水，腐烂的水草缠住他的靴底，散发出令人作呕的恶臭。

县衙大堂的朱漆剥落大半，正堂里几个官员懒洋洋地半躺在太师椅上，脚边堆着尚未拆封的粮袋。为首的县丞王有德见南慕川浑身湿透地闯进来，脸上闪过一丝慌乱，很快又堆起假笑："哎哟，这不是摄政王吗？您舟车劳顿，快请上座！"

南慕川冷眼扫过堂中狼藉，目光落在墙角发霉的账本上："本王奉旨查勘灾情，王大人倒是清闲。这些本该发放给灾民的粮食，为何原封不动堆在此处？"

王有德的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出冷汗："摄政王误会了，这……这都是尚未清点的物资！"话音未落，门外突然传来一阵骚动，几个衣衫褴褛的灾民闯了进来。

"青天大老爷，救命啊！"一个白发老妪扑通跪地，"求您救救我们吧！这些官老爷私吞赈灾粮，我们已经五六天没吃饭了！"她身后跟着几个面黄肌瘦的孩童，眼中满是绝望。

南慕川的拳头攥得咯咯作响，正要发作，却见王有德突然瘫倒在地，口吐白沫："快来人！摄政王意图谋害本官！"刹那间，堂外涌进十几个衙役，明晃晃的刀枪直指南慕川一行。

顾城鸢迅速挡在南慕川身前，抽出佩刀："你们好大的胆子！摄政王是皇上钦点的钦差！"

"钦差又如何？"王有德狞笑着从地上爬起来，"这里是宁安，我说了算！给我拿下！"

混战一触即发。南慕川边战边退，突然发现王有德不知何时不见了踪影。正当他分神之际，一柄长刀擦着他的耳畔划过，在脸上留下一道血痕。顾城鸢眼疾手快，将他猛地一推，自己却被一刀刺中肩膀。

"顾城鸢！"南慕川心急如焚，却见四周衙役越聚越多。千钧一发之际，远处突然传来马蹄声，一队骑兵冲破雨幕而来。为首的将领正是南慕川的旧识——镇北将军霍凛，更是父亲的旧部…………

"住手！"霍凛一声怒吼，犹如惊雷炸响。衙役们见状纷纷放下武器，王有德更是吓得瘫坐在地。

霍凛翻身下马，看着南慕川脸上的伤口，眉头紧皱："慕川……殿下，您怎么如此莽撞？这些蛀虫早就勾结当地匪帮，你单枪匹马来，不是送命吗？"