穆简指尖轻轻摩挲着南慕川掌心的茧子，烛火在他眼底摇晃成两簇跳跃的光："阿川，你总说我是帝王，可若没你在身后撑着，这江山不过是副空壳。"他忽然低笑一声，"还记得十四岁那年秋猎，我被惊马甩落，是你纵马追上，用手臂替我挡下崖边的碎石。那道疤......"穆简的手指顺着南慕川小臂蜿蜒而上，"到现在还在呢。"

南慕川喉结动了动，往事如潮水漫过心头。那时的小皇子蜷在他怀里发抖，发间还沾着草屑，却固执地不肯掉泪。如今少年褪去青涩，眉眼间尽是帝王威仪，可当那双眼睛盛满温柔时，他仍会想起当年那个倔强的孩童。

"后来你总说我性子倔，其实最倔的是你。"穆简忽然叹了口气，"每次出征都要把我护在身后，受了伤也不肯说。这次北疆之战，若不是沈明姝送来的伤药......"他的声音陡然哽咽，指尖无意识地揪紧南慕川的衣襟。

营帐外夜风呼啸，将两人的私语揉碎在帐幔间。南慕川突然将人搂进怀里，下巴抵着穆简发顶："阿简，你知道吗？当我看到你浑身是血倒在城墙下，那一刻......"他的声音沙哑得厉害，"我宁愿用这半生戎马，换你平安喜乐。"

话音未落，帐外突然传来急促的脚步声。南慕川瞬间挡在穆简身前，佩剑出鞘的寒芒映得烛光骤暗。"报——"传令兵的声音带着压抑的兴奋，"三王子率残部退守青石峡，我军已截断其粮草补给！"

穆简与南慕川对视一眼，眼中俱是惊喜。青石峡地势险要，易守难攻，只要卡住咽喉要道，敌军插翅难飞。"备马！"穆简转身要去取战甲，却被南慕川按住肩膀。

"阿简，你的伤......"

"不碍事！"穆简反握住他的手，"这是歼灭敌军的绝佳机会，我怎可缺席？"他狡黠地眨眨眼，"况且有你在，我还怕什么？"

晨曦微露时，大军已行至青石峡外围。穆简望着峡谷间盘旋的苍鹰，突然勒住缰绳："阿川，我有个想法。"他指向西侧陡峭的山壁，"若能派一队精锐从那里突袭，配合正面强攻......"

南慕川顺着他的手势望去，瞳孔骤然收缩。那处山壁近乎垂直，寻常人根本无法攀爬，但若能成功......他转头看向穆简，却见少年眼中满是跃跃欲试的神采。

"不可。"南慕川断然道，"太危险了。"

"正因危险，敌军才不会设防。"穆简翻身下马，从怀中掏出羊皮地图展开，"你看，这里有处隐秘山道，我前日让斥候探过，可容小队通行。"他抬头时，晨光正好落在眉眼间，"阿川，相信我。"

南慕川沉默良久，最终接过地图仔细查看。当指尖划过标注的山道时，他忽然想起昨夜穆简说的话——"有你在，我还怕什么"。胸腔里仿佛有团火在烧，他将地图塞进穆简手里："我带队。"

"不行！"这次轮到穆简反对，"你是主帅，怎能涉险？"

"主帅更应身先士卒。"南慕川不容置疑地扣住他手腕，"若我不去，你定会偷偷带人前往。"他忽而轻笑，"与其让我提心吊胆，不如一同冒险。"

暮色四合时，一支百人小队悄然摸上西侧山壁。穆简背着箭矢，腰间缠着绳索，在南慕川身后攀爬。夜风卷着碎石掠过耳畔，他仰头望去，只见南慕川的身影在暮色中宛如磐石，每一步都稳稳踩在凸起的岩棱上。

"小心！"南慕川的声音突然绷紧。穆简本能地向后仰身，一支冷箭擦着鼻尖飞过，钉入身后岩壁。黑暗中传来弓弦嗡鸣，南慕川猛地扑过来，将他护在身下。箭雨噼里啪啦落在周围，南慕川闷哼一声，左肩赫然插着一支箭。

"阿川！"穆简挣扎着要查看伤势，却被南慕川死死按住。"别出声。"温热的血滴在他脖颈，南慕川的声音却冷静得可怕，"他们发现我们了，必须速战速决。"