裴申一路行至小河边，寻到了正在酣畅锄草的裴晟。

裴晟停下来望着他，额前不时有汗水滴落。

裴申见状，忙轻轻对他点头，道：“无事，你且歇一歇，一会儿随我回去吧，该吃饭了。”

裴晟点头。

裴申接着说：“今儿，就吃过年做的腊肉。”

裴晟猛地一怔。

裴申笑：“怎么？我以为你等这一天，已经很久了。”

裴晟闻言，先是静静地看了父亲片刻，而后轻轻摇摇头，伸出一根手指，指了指脚下的土。

这次轮到裴申一怔，他过了好一会儿，才神色复杂地抬起颤抖的手，摸了摸裴晟的头。

“你放心，这水芹我会照看。等你回来……咱爷俩一起吃。”

裴晟感受着父亲干燥的大手，自头顶传来的温度，终是抿了抿唇，眉眼微动，很轻、很慢地点了点头。

父子俩聊完，一起回到草庐的时候，辛墨已经在躺椅上打起了鼾。

动静不大，但窝在躺椅上的睡姿，配上他那一身贵人行头，看起来多少显得有些……狼狈。

裴申见状低声笑了笑，心里又软软地想起辛墨小时候。

“且让他睡一下吧。”

裴申对着裴晟吩咐完，独自走进屋子，出来时手里拿了一张毛毯，轻手轻脚地给辛墨盖上。

裴晟静静地看完这一切，向父亲点了点头，打了个手势，示意自己先去做饭。

不多时，灶房里就有炊烟缓缓升起。

裴晟开始忙活了。

裴申则坐到了井边的另一把躺椅上，听着辛墨的鼾声，陷入了沉思。

辛墨……

似乎还是那个辛墨。

执拗，天真，自抑。

那，他自己呢？

如今五十六岁的裴申，与当初三十九岁的裴申，可还相似？

又，有何不同？

裴申发现，人老了，总爱想这些虚的。

不似年轻时那般，手里有忙不完的活儿，眼里有亮不尽的光，忙着向上，忙着往前，忙着纵观天下。

如今，老了。

不想往前了，往前横竖是一口棺材。

反而，喜欢往回看。

看看自己这一路，究竟是怎么过来的，想想自己的眼睛都看到过什么，又错过了什么。

他这半生，也曾那么急，那么赶。

赶着离家，赶着入仕，赶着升迁……

就像眼前的辛墨。

一路从京城赶着来淮安，唯恐慢了，唯恐不及。

——可说到底，辛墨也好，年轻的裴申也好，他们究竟……赶上了什么？

又……害怕着，赶不上什么？

裴申一边想着，一边闻到了灶房传出的香味。他的表情顿时变得柔和起来。

裴晟做饭的手艺甚好，真的。

一想到以后……可能会吃不上他做的饭，老头舍不得。

但，恰恰是这份不舍，令裴申忽然想通了。

三十九岁的裴申，和五十六岁的裴申，有何不同呢？

并没有什么不同。

都是裴申罢了。

是裴家老三，是前大理寺卿，是裴老，是裴先生，是裴晟的爹。

世人皆以为，他裴申这辈子，求的是高官厚禄，大展宏图，流芳百世……

约莫，就连辛墨，也是这么以为的。

可裴申自己知道，这辈子，他唯一的所求，不过是“问心无愧”。

他走过的每一步，无论轻重缓急，原本都只不过，想遵从“随心”二字。

但自从入了仕，裴申才发现，明明是自己的“心”，自己却越来越看不清楚。

这才是他辞官最大的理由。

至于辛墨始终放不下的那次“学生之过”，裴申根本没有放在心上。

当年的事……他裴申虽然度日艰难，辛墨作为一个初出茅庐的少年，又何尝好过？

但，辛墨的自责，如果可以为裴晟所用……那老头便暂时不想说破。

裴晟啊……

是日渐衰老的裴申，在这世间，最深的牵挂了。

这个儿子，就像是老天爷赐给他暮年的礼物。

*

辛墨是被吵醒的。

他一向慎重警觉，连路过的馆驿都不曾留宿，在京城的辛府也总是睡得很浅，却在这乡间旧草庐的躺椅上，睡了一个深沉的好觉。

连梦都没有做。

睁眼时，他人还有点恍惚。

但鼻尖马上就飘进了诱人的饭香。

还有，耳边——

“真的？！那咱们今天可真是来对了！”

雀跃高亢的女声，让辛墨彻底醒了神。

他蓦地站起来，眼尖地将身上滑落的毯子规整地放回躺椅上。

……这肯定是老师给他盖的。

辛墨的眸子里染上一层暖意。