腊肉他吃了，味道很好——那是他病重的那年春节，裴申亲手腌制的。

在他养病的那段时日，裴申每天会让他坐到院子里晒晒太阳。

裴晟就经常静静地看着，那一排和他一样，在院子里晒太阳的腊肉。

一看，就是大半天。

看着看着，他有时竟会觉得，自己也像一块腊肉。

已经失去了原本，作为一块鲜肉的生命力。

可老天爷终究是让他活了下来。

还拥有了家和父亲。

他和裴申在一起生活的日子，转眼已经过去两年。

这两年来，他种菜、搭棚、练字、做饭，还会和草庐的学生们一起，听父亲讲圣贤书，和他年轻时苦读、入仕的经历。

他拥有了，曾经的自己想都不敢想的生活。

可父亲告诉他，“你还可以想更多”、“你应该想更多”。

裴申让他往大了想，往远了想。

还告诉他，男儿志在天下，如果他想，就要大胆想。

裴晟其实一直不明白——

往大、往远……究竟是什么意思。

要多大，要多远？

*

这边，裴晟还在任由春风拂面，思绪万千。

刚从草庐忙活完的荣枝，却来到小河边找他了。

此时已近申时，太阳不再刺眼，而是变成赤色的圆盘，缓缓西下，远看着就像是垂到了河边，在水面洒下一层薄薄的金辉。

这样的夕晖，这样的春景，这样的一人……

荣枝静静地看了好一会儿，才不舍地上前唤他：“裴大哥。”

裴晟一转过头，就看见了同样浸沐在夕晖下的荣枝。

少女一头乌黑的长发，简单绑成了辫子，耳旁，还别了一支小巧的迎春。

裴晟疑惑，吃饭时，他明明还没看到这枝花。

可他很快又想起，荣枝今年都十六了，人也长高了。不再是从前那个小小的，趴在他背上的小女孩了。

他还记得，前几日见到荣婶时，荣婶还说起，怎么这一眨眼的光阴，荣枝都到了嫁人的年纪了。

荣婶如今的日子，过得比从前松快许多。

荣枝很懂事，总帮着打理家里的豆腐铺子，街坊乡邻们也爱光顾。

加上不用再接济照顾裴晟，荣婶一下子清闲了不少，整个人看起来，反倒比前两年还年轻了些。

因着那些年的照顾，裴晟始终记得荣婶的恩情。

他心里想到这些，脸上不自觉地便对荣枝露出一个柔软的笑容。

……荣枝却看呆了。

她惊愕地发现，小时候那个总是衣衫褴褛、灰头土脸的阿占哥哥，笑起来，竟这么好看。

或许他从来就是这样——他本该就是这样。

只是那些艰难蹉跎的时光，让他从未发自内心地露出过……哪怕一次，像这样的笑容。

没等荣枝从怔忡里回过神，还坐在柳树边的裴晟，朝荣枝伸出一只手。

她连忙会意，上前拉他起来。这是独属于他们两小无猜的默契，分明他力气更大些，在有些无关痛痒的小事上，他却总乐于对荣枝释放些——“你帮帮我”的示弱。

荣枝知道，镇上很多人看不起她，看不起她的出身，也看不起她的腿疾……

裴晟不一样，他总是会恰到好处地向所有人展示，“小枝才不弱，她能干得很”。

荣枝微微低下了头，掩住自己泛红的脸颊，声音突然就有点颤抖：“二、二虎他们，让我来问你，要不要……一同去庙会。”

裴晟却忽然用手贴了贴她的手背，带着疑问的眼神看向她单薄的布衣，同时用三根手指转了两圈，打了个“风”的手势。

荣枝立刻明白过来，急忙摇头否认：“我不冷！就是……刚刚走得急了，有点喘。”

裴晟的那番手势，意思是听出她声音不对劲，以为外面起风，问她是不是冷。

荣枝心头，再次涌起一股异样的情绪。

在淮安这座小城里，小孩子间彼此玩着闹着长大，是不怎么有“男女大防”的意识的。

可她渐渐大了，也开始读书识字，竟然对那一点点的皮肤接触，感到了羞赧。

她知道裴晟一向关心她，但她不好意思说自己冷。

她今天的确穿得单薄。

毕竟才是三月里，太阳下山后起了风，还是有寒意隐约钻骨的。

但她，还是倔强地穿上了这件，年节里新做的花布衣。

料子是荣婶陪她一起挑的，荣婶说，这花布衬得她肤白唇红，上面的红梅样式也好看。

荣枝一直不舍得穿这件新衣服，荣婶还问过几次，她只说薄了点，会冷。

其实，她是想穿给裴晟看。

自从得知裴申要去庙会，她就想着，兴许裴晟也会去，今日便将这件新衣穿上了。

如今太阳快要下山，还真是有一点冷。

裴晟哪会知道这些女儿家的心思，他见荣枝愣了神，轻轻地拍了拍她的胳膊，示意她该回去了。

荣枝连忙点头掩饰：“对、对，他们还等着呢，咱们快走吧。”

说罢，也不敢再去看裴晟，急忙转过身就往回走。

等二人一前一后回到了草庐，小春和二虎早就迫不及待，小春冲上前便拉住荣枝：“阿枝！裴大哥，你们总算回来了，大官刚才说，要请我们坐马车呢！”

……大官？

裴晟微微一怔，很快又反应过来。

自然是辛墨了。

辛墨好不容易说服了裴申，同意由他慷慨解囊，给大伙雇了两驾马车。

二虎、小春、荣枝乘坐一驾，裴家父子和辛墨乘另一驾。

车行的车夫已经赶着马车等在草庐外，众人也是一副整装待发的模样，就等着荣枝和裴晟回来。

裴申见到二人，笑吟吟地招呼道：“走吧，上车。”

还不忘眯着眼，揶揄了一句：“辛大人都等急了。”