李全连忙下令，“快传。”

一时有人摸不着头脑，“宋大人这是……来错地了？”

赵运摸了摸他精心打理的胡子，他虽是地方官，可也是正儿八经进士出身，在中央也有不少人脉，消息很是灵通，“宋大人几月前父亲病危，回乡侍疾，我记得他是东禹县人。”

众人一时沉默，一月前东禹县令宋文昌率民勇守城三日，城破时于县学明伦堂自焚殉国。那时宋锏在路上，想必未得到消息。

“可祭酒大人一个文人再如何悲愤，也不能上阵杀敌。”

“这你就不知道了，宋锏虽是进士出身，可早年却是个习武的，十年前的宁王叛乱还是他帅兵平的，当时先帝加封四品扬威将军衔，他平乱后卸任，说是‘将军不下马，各自奔前程’，没想到几年后去考了进士科，结果宋大人‘不鸣则已，一鸣惊人’，探花及第，几年后又被破格授为国子监祭酒。”赵运说道，宋锏这人可谓是文官武将都做得精彩。

赵运的“酒”字刚落下，宋锏一身素麻布衣踏入议事厅，空气陡然凝滞。他左腰悬翰林院制式青玉牌，右腰却挂着一柄长剑。

“下官宋锏，见过都指挥使大人。”他朝李全行礼时，长剑与玉牌相撞，发出玉石清脆的响声。

虽说国子监祭酒是从三品，都指挥使是正三品，但祭酒非是饱学多才，经纶满腹之人不能任，向来在士林中地位极高，宋锏自称下官不可谓不谦虚。

李全连忙侧身，他可受不起这个礼，“宋大人过谦了。”

“宋祭酒丁忧期间擅离祖籍，怕是于礼不合？”有人发难，本来几方局势制衡，偏偏来了个底细不明的宋锏。

宋锏从怀中掏出明黄绢帛：“陛下手谕，命本官总理西宁卫戡乱事宜——这是三日前加急送到的。”他指尖在“总理”二字上重重一叩。

孙明远出声，“先不说这于理不合，“‘总理’之人也该是靖北将军或都指挥使大人……”

“若是等他们来，百姓们坟头的草只怕也要有一寸长了。”宋锏一双狭长的眼睛扫过众人，明明未到不惑之年，愣是让在场众人感觉威势。

“本官早遣人给将军送去手信，让他派兵从九巍山入，伏击叛军后方，先派前军骚扰，有效打击敌军气力，等西宁卫兵力集结，便发动总攻。”

还要反驳的人沉默了。

赵运忍不住在心里赞叹，好一个辛陆风流宋云章，云章正是宋锏的字。

三言两语便让众人哑口无言，不仅安排周祥，“事急从权”这个词也让他玩明白了。

赵运终于出声：“兵部勘合尚未……”

“本官出京前，恰巧带了此物。”宋锏从袖中抖出一枚象牙虎符，“这是十年前先帝授予，戡乱平定时我要归还，先帝却让我暂持，道‘非常之时，当效太祖旧事’，此物便一直寄庑我手。”

满堂哗然——太祖曾许颜戈部“临机专断”之权，这枚虎符正是信物。

一直沉默不语的李全蒙古弯刀突然出鞘，剑指尚要出言的孙明远，“传令！”他蒙语汉话混杂着吼，“颜戈部三千铁骑即刻开拔，沿途州县敢阻粮道者——按太祖《大诰》处置！”

堂上的士兵立刻应声，“是！”

当马蹄声震碎西宁卫的暮色时，宋锏独坐城楼擦拭长剑，旁边放着一副半旧不新的盔甲盔顶上的红缨暗红，像是曾浸满了鲜血。

赵运提着一坛酒上来，忽然盯着宋锏剑柄缠着的褪色丝绦：“这是……颜戈部萨满祭祀用的魂带？”

“十年前平叛时，有个颜戈少年替我挡了一箭。”宋锏忽然将丝绦解下抛向风中，“他咽气前将这魂带赠给我，说愿魂归故土。”他起身穿好盔甲，“埋骨何须桑梓地。”

赵运瞳孔骤缩——李全的幼弟正是在十年前失踪，手中的酒坛倏地落地，碎裂声被城下传来的悠长的蒙语歌谣，掩盖混在铁甲铿锵声里。

待他再要问什么时，宋锏只留下一个修长挺拔的背影。