灼热的光亮席卷而来，火舌燎过我空洞的胸膛。哪里来的光？

我低下头，发现手掌里流淌着耀眼的红色，每根毛细血管都清晰可见。熔岩般的液体汩汩涌动，刺目的光让我几乎睁不开眼睛，只能听见澎湃的涛声——

“……伊莱恩……”

有人握住了我的手，凉意沁人。我该去哪里？这是谁的手？

……妈妈？

我放心地任由那双手牵着，在黑暗里缓步前进。

“伊莱恩！”

我惊醒过来。

哈利关切的脸在眼前晃动，显然松了口气：“你刚刚在做噩梦？还好吗？”

我眨了眨眼，通红岩浆的残影慢慢从视网膜上褪去：“……嗯，没事。”

他想扶我坐起来，手却停在了空中。他看起来像刚从沼泽里爬出来，泥水正顺着湿哒哒的魁地奇球服从十个指尖往下淌。

我吓了一跳：“你摔倒了？”

“伍德。”言简意赅，我立刻明白过来。

哈利叹气：“还有六天就要比赛了，斯莱特林的光轮2001太快，他最近情绪不太好。”

“快去换件衣服，你会感冒的。”我赶他走。

在扶手椅里睡一上午并没有让我舒服多少，大礼堂里的气氛也对振奋精神毫无帮助。午餐时间的格兰芬多长桌沉闷得反常，魁地奇队员们愁眉不展，追球手凯蒂没吃几口就说她饱了，而伍德则好像和他盘子里的牛扒有什么仇，切割时表情格外凶悍。

“他没事吧？”我悄悄问。

“早上战术预演不太顺利，而且每次重大比赛前他都有点……”双胞胎之一用手指点点自己的脑袋，小声回答，“别为这个烦神，我们都习惯了。”

斯莱特林长桌上比往常活跃许多，似乎已经认定他们会拿下这场球赛。也难怪，那可是亮闪闪的金加隆堆出来的顶级装备，我们学院缺少马尔福那样财大气粗的赞助人……唉，要是哪天我有那么多钱……

、

周五午夜。

“初级教程最后一课。准备好了吗？”

所以下次就可以学别的了！

我忙不迭点头，闭上眼睛。

旋转的小球再次升起，足足几十个微型天体悬浮在空中，各自开始自转公转。

“等、等一下……”哪怕已经练就不管出什么乱子都能镇定保持闭眼的功力，我在狂舞的小球中还是头晕目眩，“怎么这么多？”

“考验太简单就没意思了。”汤姆听起来挺高兴，“发挥想象力，把这些球变成对战中的掩体和可以攻击敌方的武器，种类要尽可能丰富。给你……十分钟好了。”

另一个教训：练习的时候，和汤姆争辩毫无意义。

所以我省略叹气、痛骂、抓狂等等只会浪费时间的步骤，集中精神，在几十道交错的复杂轨迹中选定第一个目标，努力把它变成板砖。

“到底有几个球？”变形到第二十七个天体，我终于忍不住了，“怎么越来越多了？”

“和考试一样，肯定有迷惑选项。还剩两分十一秒。”

这还能设置迷惑选项？

我耐着性子把第二十八个球变成水果叉，蜂群般乱舞的星图让人脑袋发涨。

“时间到。先别睁眼。”

我松了口气，放弃了那支变到一半的乒乓球拍。

“冰淇淋勺、镜子、羽毛笔……确实挺有想象力。劳驾告诉我，怎么用水桶防御或进攻？”

“呃，桶可以阻挡部分攻击，或者套在对手头上……”

其实变完几种常规小型冷兵器之后，剩下的全是天马行空的胡乱发挥，我很怀疑实战中这些杂物真的能起作用——

“想法都不错。”汤姆说，“运用逻辑的方向是正确的，你至少明白了应该从一切可利用的资源中取材，玻璃打碎就会成为锐利的武器，寻常的餐具也可以穿入敌人的防御或者身体。”

什么？我只是想朝对手扔过去——

“防御类和攻击类的物品占比大概是一对二，理由？”

“……有效掩体的体积都很大，时间太短，我变不出来……”

“歪打正着。魔法对决中哪怕很小的物体也能保护巫师，关键在于其坚固程度，因为咒语击中的面积通常不大。但攻击就是最好的防守，如果胜算大，不要退缩。”

“所以通过了吧？”我兴奋握拳，“那下次我们——”

“谁说的？”

“难道要在十分钟内把这些球都变完吗？”我不平地叫起来，“可我才学了一个月！”

汤姆懒洋洋开口：“假象。”

我一惊，感知中的结构图一阵波纹紊乱。

“什么意思？”

“睁眼。”

我眯着眼睁开一条缝，立刻瞪大了眼睛。

“搞什——啊啊啊！”

我刚看清脚下薄薄的小块镜面，就吓得险些在纯白的虚空中绊一跟头，被他眼疾手快扶住。

支撑的平面小到我只要再挪动几英寸就会掉下去，我瞠目结舌地僵在原地。

汤姆放开手，微笑：“如你所见。”

“这这这是怎么回事——”我环顾空无一物的四周，“我明明感觉到了周围的物体，还有那个球……”

“考虑过这种情况吗？你的敌人足够强大，并且非常了解你，发现你能使用无杖魔法后，对方可以用假象迷惑你，让你相信某件并不存在的物体就在身边，或者让近在眼前的事物消弭无形。相信我，使这种障眼法不算难事。”

“那那那睁着眼睛不就行了吗？为什么我的敌人要搞这么麻烦？隐形咒和混淆咒的效率不是更高吗？”

“强大的巫师会给自己设置反弹这些小咒语的屏障。”男孩露出诧异的神情：“而且，从你第一次来到现在，大多数时候都睁着眼睛，可你真的有在观察吗？”

“观察什么？”我完全被弄糊涂了，“你是说……”

男孩抬手，辉煌的拱顶重新高悬上空，再一挥，彩绘玻璃装饰的穹顶融化着滴落，留下一望无际的空洞纯白，刺得人差点睁不开眼。

“我说过，障眼法是惯用招数。你以为日记本里的空间是什么？一座货真价实的建筑？堆满奇珍的藏宝阁？我甚至多次透露了谜底，告诉你现实中的物质无法进入，只有意识才能穿透那层壁垒，你却一次也没有从众多线索中推导出真相。老实说，我有点失望。你缺乏依赖绝对理智的习惯，这同你的天赋并不匹配——要去观察，去质疑，去推演，而不仅仅是，哈，去看。”

“不合理。”我飞快检索论据，“无论在这里还是外面，我感觉到的物质转化过程都一样，既然法则相同，我就可以顺利变形外界的物体。你控制这里的一切，所以才能让那些小球消失，但现实中的对手不能——”

“从一开始就没有球。”他摇头，“变形过程相同是因为我设立了与现实相同的规则，你不是在对球变形，从来都不是。你想过吗，构成物质与魔法的最小单位究竟是什么？真实的幻象不仅存在于这里，也充斥于现实中。一千个球体与十个球体没有区别，因为它们都是整体的一部分。十分钟里你只变形了三十三件物品，因为你选择了效率极低的路径，你本该想到更好的方法。”

我沉默片刻：“我还是不懂。”

“你有充裕的时间来思考。就算你刚才真的摔倒，也只不过是意识在这片虚空中下坠，因为这里模拟了引力场。”汤姆柔声道，“记得吗？我会严格到苛刻的地步。”

他紧接着做了一件和这温和声音完全不搭调的事——

男孩打了个响指，支撑我的平面迅速收缩。

“不是吧？！这又算哪门子训练——”话音未落，我脚下一空，眼睁睁看着立于虚空中的汤姆离我头顶越来越远。

幸亏平面消失得不算太快，好歹留了点缓冲时间，让我没有丢脸地喊出声来。

“好吧，告诉我该做什么。”我知道他肯定能听见。

回答的只有耳畔风声。

“……你不会要我就这样一直掉下去吧？”我有点慌了，在灌满嘴巴的风中喊，“汤姆？”

明天早上我还要去看球赛啊！

虽然可以随时回到现实，但训练没结束就逃跑像在示弱。奥尔沃特绝不认输！

我试着讲道理：“起码告诉我要下落多久吧？”

风声依旧。

我在自由落体中叹气，决定就此放弃挣扎，看看这个思维跳跃的老师又要出什么新招数。

没有任何参照物，我静静坠落了大概几分钟——或者半小时，鬼知道——开始觉得无聊了。风声响亮，大概他真的照搬了重力加速度①，既然没有落地的风险——应该没有吧——我想思考多久都没关系。我调整姿势，发现风力正好可以把我托起来，于是舒舒服服地仰面躺倒，开始琢磨汤姆的话。

更好的方法？我又不是赫敏，怎么可能在十分钟内变形几十个物体？

构成物质的最小单位——夸克？魔法哪有什么构成单位啊，世界上又不存在魔法物理学这种奇葩学科，魔力和所有科学定律都不兼容吧？

一千个球和十个球当然有区别了，真不知道汤姆是怎么指挥那些球各自运动又不相撞的，也许他毕业后去了航空公司规划飞机航线……

我忽然意识到自己从来没仔细想过这个问题。汤姆这样的学生，后来究竟怎么样了呢？现任魔法部长姓里德尔吗？得问问罗恩，不，最好还是去问艾什利先生，汤姆可能去了别的部门。

这里好亮，想睡都不行……有人试过在自由落体运动中睡觉吗？

、

风声呼啸。

我们昨晚大概忘了关寝室的窗户。

我翻了个身，却没碰到柔软的被子和床垫。

不对——我猛地睁眼，目之所及依旧纯白一片，自由落体仍在继续。

啊，想起来了。测验。答案。

“汤姆！难道考核内容是在下坠时做体操动作吗？”

虽然不抱期待，但真没等到回答还是让人有点窝火。

这到底什么时候是个头——

等等，刚才睡了多久？五十分钟？三小时？七小时？魁地奇比赛十一点开始，来得及吧？好歹扔只钟下来啊，我还能看看时间……

要不先出去？反正在这里也只能接着往下掉。可是——重新进日记本该不会也要继续坠落吧？

越想越觉得这确实像汤姆会做的事，某类物质变形不成功就一直练到过关为止，想不出那个答案就要自由落体到时间尽头。就像电脑游戏，不管读档多少次，只要没通关，我就得在这个存档点无止境地下落，永远不知道下个关卡的内容。见鬼——

真是太有趣了！我还没打过这么生动的电脑游戏！

好胜心嘭地燃起，我精神抖擞地开始盘算通关策略。

想不出答案就先从已知信息入手。缺乏参考系，我不能估计坠落速度，也没有心算重力加速度和空气阻力的本事，如果亚伯在这里，他可能还会问为什么下坠没有尽头……现实中按这个掉法，我应该不久就能穿过地心了吧？②莫非日记本里的空间可以无限延伸？或者这里是一根半径惊人的大型环形管道？又或者我其实根本没下落多少，汤姆靠风洞营造了持续坠落的错觉——

见鬼，这比打电动难多了！