三月份，我和哈利已经练习了七个礼拜的守护神咒。他的守护神现在是一团半透明的云，我依旧只能放出一点银色雾气。

“很可能是魔杖的问题。”哈利安慰我，“我做得也不大好，因为……我会分心。博格特过来的时候，我一半害怕摄魂怪，一半又想要听到妈妈和爸爸的声音。”

我揽住他的肩膀：“我怎么记得有个人说过，靠摄魂怪探索记忆很危险？”

“……我在努力克服。”他往上推了推眼镜，“你不会还在打那个主意吧？”

“哈，我只希望下次别再晕倒，就算赫敏每周都给我施半打愈合咒，关节还是有点不舒服……”

我向弗立维教授咨询了关于守护神咒的问题。

他认为我应当先掌握咒语原理，并且放下魔杖。

“……对某些特别高深的魔法，比如守护神咒，精神力量比动作和咒语都更重要……其本质是驱逐恐惧，带来希望……卢平教授肯定向你们强调过，要专注于快乐的回忆，这么做的意义在于从记忆中汲取力量，直面未知与黑暗……既然魔杖可能会妨碍这个咒语的发挥，也许你可以试试无杖释放守护神。”

魔咒学教授顿了顿，瞪大眼睛：“真不敢相信我居然这么说了。假如你能不依赖魔杖就召唤出形态具体的肉身守护神，奥尔沃特小姐……我甚至很难找到准确的词来形容这种天赋……这么说吧，你未来会在魔法英国大放异彩。”

例行的猜谜游戏之余，他匀出了点时间让我练习。

……郊区烟囱顶上的天空……阿尔伯特的木工房……我们家后院的花园……阳光下哈利和亚伯脏兮兮的笑脸……一年级期末的学院杯……西塔楼最高层的晴空……考试后黑湖畔的草地和阳光……

“Expecto Patronum!”

一团银色的影子凭空出现，绕着我打转。

“很好！”弗立维眼睛发亮，用力鼓着掌。

“但……这看不出来是什么形状啊。”我失望地打量那团模糊的影子。

它已经比我在卢平课上所有放出的雾气都更接近真正的守护神，可依旧朦胧不清。

“下次上课别用魔杖。”弗立维建议，“确实看不出形态，但对于你这个年级的小巫师来说，这已经相当了不起啦，别灰心。”

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又一个周末后，麦格教授把火弩/箭还给哈利，脸上掩不住笑意。

“我们也许能拿下魁地奇杯呢，波特。”

整间公共休息室都沸腾了，大家抢着传看这把飞天扫帚，赫敏把自己埋在作业山里，同欢腾的气氛格格不入。

“快去道歉。”我用胳膊肘捣罗恩。

“凭什么？”他瞪大眼睛，“事实证明我说的没错，这把扫帚根本没问题，我道什么歉？”

“为你差点踢了克鲁克山一脚道歉。”我提醒，“还有，你知道她的提议是对的，她只是担心哈利。现在扫帚能完好无损地拿回来，她也很高兴，你们到底为什么还要闹别扭？”

罗恩好像被说服了，但依旧有些心气难平，嘟囔：“要不是她的猫对斑斑那么凶，我也不会……”

“斑斑的笼子不是要加个永久粘贴咒吗？”我最后推了他一把，“如果我们当中有谁能完美施展那个咒语，一定是赫敏。”

我站在哈利旁边，满意地注视着罗恩红着脸走上前，赫敏惊诧地望向他，最后两人握手言和。

“阿尔伯特看着我跟亚伯和好应该就是这种心情吧。”我抱着胳膊欣慰地评价。

“……他看着你跟迪斯科和好大概是这种心情。”哈利说，“谢天谢地，现在罗恩的魔法史笔记有着落了，我可以放心在宾斯教授课上睡觉了。”

同样放下心的还有斑斑。赫敏给笼子布下永久粘贴咒后，这只老鼠天天躺在安如磐石的豪华堡垒中，在罗恩的精心饲喂下又渐渐丰满起来。

因为火弩/箭的超高性能和优异表现，球队士气高涨，魁地奇训练非常成功。我头一次见到伍德这么高兴，他轻抚扫帚的表情那么陶醉，好像陷入了再也不愿醒来的美妙梦境。

训练结束后，大家在扫帚棚里围着火弩/箭七嘴八舌地讨论，哈利把我拉到一旁。

“昨天夜里我醒过来喝水，在窗外看到了……克鲁克山。”

“上次你在霍格莫德也看到了，帕吉和克鲁克山总在到处乱跑。”我不明白他为什么表情这么慌乱。

“……不祥就走在它旁边。”哈利压低声音。

“等等。”我慢慢说，“如果克鲁克山能看见那只大狗，就说明不祥并不是什么神秘的死亡征兆呀。不止你能看到它。”

“可是……”

“哈利！我能骑一下这把扫帚吗？”罗恩喊，兴奋得脸通红。

“噢，当然可以。”哈利扭头，“还有谁想再试试吗？”

我和罗恩又轮流骑了一会儿火弩/箭，因为那流畅轻盈的感觉，走向城堡时都还有点飘飘然。

“……转向实在太顺滑了，好像它能够读懂你的心意。”我赞叹不已，“俯冲和上升也一样，又稳又快……”

“还有加速！”罗恩说，“开发组肯定在制动装置上花了很多心思，速度嗖一下就提上来……”

“急刹也不错吧？”哈利说，“上次那把彗星差点把我甩出去……”

我们在傍晚的微风中行走，路旁的灌木修剪得齐齐整整，叶片折射出夕阳最后一缕光亮。初春的青草气味和淡淡花香在草坪上涌动，令人神清气爽。

天色渐渐暗下去。

“……五千加隆，我哪天才能攒到……”罗恩说。

“等我们工作那会儿，一定会出新款的。”我说，“到时候我们可以每人买一把……”

哈利忽然抓住我的手，低声道：“不祥。”

我的心陡然狂跳起来。

“那边。”哈利往边上一指。

黑暗中，两只眼睛正放出莹莹绿光。

我下意识反握住他的手，将他拽向身后。

“你们怎么了？”罗恩问，“哪儿有什么吗？Lumos!”

魔杖明亮的光线中，大黑狗温顺地摇着尾巴。

光线猛地一晃。

“不祥！”罗恩尖声惊叫，差点甩掉魔杖。

“弗拉门戈！”我俯身抱住它，“你在这里做什么？”

“……它就是那只火烈鸟？”罗恩战战兢兢地靠近一点。

我懒得纠正，指着他对大黑狗说：“这是罗恩。”

大狗朝他摇晃尾巴。

“那是哈利。”我俯身提起黑狗的前爪，晃了晃，回头望向哈利，“来，认识一下弗拉门戈。”

哈利犹豫着上前：“……这好像……就是我暑假在女贞路看到的那条狗。魁地奇比赛那天它也在。”

罗恩瞪大眼睛：“所以不祥是……活的？”

“所以没有什么不祥。”我搂紧大黑狗，脸颊贴在它脖子上，“只有我们漂亮的弗拉门戈。”

大狗似乎非常喜欢哈利，伸着舌头一个劲围着他转圈，毛茸茸的尾巴卖力摇晃。两个男孩不一会儿就打消了戒心，大黑狗半卧在地，惬意地眯起眼睛，任他俩抚摸自己的皮毛。

“瞧！我说过它非常非常听话！”我挠了挠黑狗的耳朵，“好弗拉门戈。”

回到城堡时，我们在塔楼门口遇见了急得快要流泪的纳威，他弄丢了写着口令的纸条。

“这都得怪卡多根爵士每周就换两次口令。”我安慰他，“今天下午的口令是‘巨怪胡须’。”

“哈！口令错误！”卡多根爵士挥舞着佩剑大吼，“滚出去，你们这些渣滓！”

“你又换口令了？”我叹了口气，“纳威，实在抱歉，我们大概得在这里等一会儿了。”

最后，从图书馆回来的帕瓦蒂把我们领进了休息室。