瑶光轻轻唤了一声：“殿下。”

被温柔得像纱的声音轻轻一触，艾瑟才回过神来。

他走回去，在瑶光身边坐下，声音有些闷：“他好像总是知道自己要做什么。”

瑶光转过头，“那你呢？”

这一句像是一块小石子，落入心湖深处，激起一圈极轻的涟漪，艾瑟微微垂下眼帘，指尖在膝盖上无意识地蜷了一下，“我不知道。”

瑶光嘴角浮起几不可察的笑意，轻轻道：“我从出生起，就知道自己要做什么。从记事起，使命就像一条无形的绳子，把我牢牢拴在一条路上。”

她顿了顿，看过去的眼神带着一点怜惜，“迷茫是好事，你还年轻，殿下，你有机会去选择。”

艾瑟没有说话，长睫轻轻颤了颤。

“其实你很想去母星对吧？”瑶光忽然问。

艾瑟一怔，被当场揭穿了心事，坦诚道：“我想知道这股力量的来源，还有该如何控制它。”

从小到大，他被教导如何站立，如何说话；作为皇室象征，他也会出席各种庄重严肃的场合，面带沉稳的表情，仿佛一切尽在掌控之中。

可实际上，他什么都不知道。

他不甘心只是那个被推着走的帝国皇子，他想知道自己到底是谁。

“我给你讲个故事吧，小殿下。”瑶光笑了笑。

她的声音很轻很柔，无端地让艾瑟想起了妈妈。

在记忆深处的某个角落，他也曾听妈妈用这样温柔的声音讲述久远的传说，把他哄进睡梦中。

“是关于帝国第一位皇帝，濮仓的，很多人只知道他凭借无比强大的力量，击溃了反叛的机器人，统一了星域，建立了帝国，人们称那股力量为神力，像是从天而降的火焰，所向披靡。”

濮仓的名字几乎成了救世主的代名词，几千年来，他被无数传说神化，甚至被描绘成拥有三头六臂的神祇，成为亿兆银河子民心中的永恒之神。

瑶光微微仰头，眼中似乎映出了千年前的苍茫星海：“星辰为他闪耀，风沙绕他而行，无数钢铁巨兽在他脚下自毁熄火，人们尊他为神之子，却很少有人知道，他是如何成功的。”

艾瑟一下了就明白了前因后果，恍然大悟，“所以，神力其实就是精神力？”

瑶光点了点头，“在战争爆发之前，濮仓陛下便已预感到，人类文明将不可避免地走向一场浩劫，他亲手建造了一艘名为‘鸢’的飞船，船上装载着数万个受精卵，他将最后的希望托付给自己最信任的两位下属——守心者，派他们前往遥远的域外，延续人类的火种。”

“鸢横渡未知的星域，穿越风暴与虫洞漩涡，最终坠落在一颗偏远的孤星上，守心者在极端恶劣的环境下开辟出新的家园，在他们的守护下，胚胎逐步解冻孵化，孕育出新的族群。”

“这就是母星的起源。”瑶光的声音仿佛来自更遥远的时空，“我们是被送往宇宙尽头的火种，生来就背负着使命，在宇宙彻底坍塌之前，为人类留下可以重塑文明的机会。”

艾瑟梦中的那颗星球，正逐渐变得清晰。

有什么东西，如潮水一般，缓慢而坚定地朝他逼近。他与那星球之间，仿佛被一根无形的丝线紧紧牵引。

线在收紧，命运在靠拢。

就在这时，一个声音，在他意识深处悄然响起，又像是从梦境中传来。

“你从哪里来？你又将归往何处？”

“你不是偶然诞生于这片星海，你的存在，早已被铭刻于命运之轴，在神力尚未苏醒之时，在星火未坠大地之初。”

“去看看吧……去看看它现在是什么样，你想要一个什么样的银河。”

艾瑟缓缓睁开眼睛，如银河深处骤然亮起的一颗星，那根丝线被他拽紧。

“殿下，你还好吗？”瑶光问。

艾瑟点点头，示意她继续说下去。

“陛下深知，人类的心灵本身蕴藏着巨大的潜能，但在长久的社会演化中，这股力量逐渐被复杂化，被消耗在层层叠叠的人际博弈与世俗纷争之中，反而忽略了精神本源的纯净与深邃，人类的欲望与傲慢，是一次次将文明引向毁灭边缘的根源。”

“唯有修正心灵，清除那些扭曲与病态的思想，人类才能真正挣脱宿命的循环，迎来本质上的跃迁，走向一个更高层级的物种。”瑶光说，“而我们，作为他的延续，千百年来始终密切关注着整片银河的走向。任何危险的思想，一旦出现，就会被我们遏制在萌芽阶段。”

“多年之前的复制人危机，如果没有我们的介入，那场变革根本不可能成功，议会的成立，不只是他们的胜利，也是我们的成果。”

“原来是这样。”艾瑟想。

他早就心存疑虑，这段历史在教科书中被描述得太过顺利，复制工人觉醒，抗争，然后组建代表团，最终帝国和平让步，议会成立，一切井然有序，像是提前被排练好的流程。

但他去过“鹤”，见过下方人。

他们在资源匮乏、通讯受限、被全面监控的条件下，怎么可能组织起如此精准而有效的行动，甚至在谈判桌上迫使帝国让步的？