再三年。

阮娘发现有几日没见着隔壁住着的那姐妹俩了，带了些糕点上门拜访，妹妹来开了门，看见她笑：“阮娘子。”

“你姐姐做什么去了？怎么这几天没见着她？”阮娘边说边向院子里走。走进来，才看见满院摆着的箱子，有些已经关上上了锁，有些敞开着装了一半，她有些诧异，记得这姐妹俩说是家中亲人死完了才搬到江南来的。

她们刚来的时候，总有人敲门劝她们回什么什么府，每次都被做姐姐的拒之门外，阮娘冷眼旁观，估计她们是大户人家的旁支，在府中受了气或是怎样，跑出来了。

毕竟他们这地方说是富庶的鱼米之乡，实际上也不过是比普通农人富裕一点，和高门大户的富庶不是一回事。能跑到这里来安居的怎么可能是什么大人物。

姐姐年纪刚满十三，妹妹就更小，带了个扫撒的婆子，买下她隔壁那间小院子，里里外外收拾一遍才住进去。

她们家奇怪，姐姐看着像个小姐，钉栅栏翻土种菜的事都是她做，妹妹年纪小得还糊涂的样子，却是家里管账的。

总之这奇怪的姐妹俩就在她隔壁安顿下来，阮娘见她们年纪小，时常帮衬一下，姐妹俩也不缺钱，三天两头地送些小东西给她。

姐姐姓易，说是收养的，妹妹姓钟，被问及是不是和江南钟家有什么联系的时候，姐姐只是笑着摇头说人家门第高贵，怎么攀得上。

妹妹不大说话，总是站在姐姐身后，向她道谢的时候会站出来，一双眼睛亮闪闪的，嘴也甜，不应该是个不爱说话的性子。姐妹俩白日里没什么事，就读书写字，有时阮娘得闲也去听一耳朵，发现讲得不是什么女德女训，反而说什么为君为臣。

她也是没搞懂，难道还指望着这小姑娘去上朝当大臣不成？她问姐姐，姐姐笑一笑，说反正也没什么事，讲一讲当个乐子罢了。

阮娘看着姐姐的样子，发现她嘴上说着当个乐子，神色却很落寞，不免觉得更加奇怪。

转眼过了几年，阮娘这一天如同往常一样多蒸了些糕点，想着隔壁两个女孩，拎着食篮过来，却看见院子里堆满了行李，一副要出远门的样子。

她连忙问：“怎么，这是要去哪？”

钟玉瑶正在为难不知怎么回答，易涟清从房间里走出来：“阮娘子。”

姐妹两人之前到了江南后在县主府邸住了一段时间，每日都要应付该怀鬼胎的地方官吏和庄子上来阿谀奉承的下人，实在不堪其扰，只好找了个地方搬出来。

地方官一看她这副要隐居终老的架势，就知道巴结她也没什么好处，临走前她安排了几个管家负责俸禄租子，相互监督，庄子上的人找不到她，也就老老实实地送租子来。

一直跑到封地边境的一个小镇子上，终于找到了清净地，两人高高兴兴地安顿下来。钟玉瑶自己没觉得什么，却看易涟清心满意足的样子，担心她真是要一辈子住在这里，生怕有朝一日易涟清想开了就要出家。

京城中大起大落一番，她变得害怕和人打交道，就算遇见隔壁相熟的娘子也只能说上一两句，剩下无处倾泻的话只好都对着易涟清说。

易涟清曾经劝过她多出门，勇敢些和其他的孩子一起玩，或许就不会这么害怕和人说话，钟玉瑶鼓起勇气尝试了几次，都是以失败告终，易涟清就不再强迫，她一向是严于律己宽以待人的。

钟玉瑶旁敲侧击过几次易涟清的想法，说想念京中风物，想念童年，想念当时的朋友，易涟清始终不曾说过什么。

不等她想办法把自己的隐忧表达出来问问易涟清的想法，变故又来了。

光诚帝驾崩，成了光诚先帝，临了留下的圣旨居然是恩准易涟清不必奔波回京送驾。内侍宣旨后，易涟清跪在地上，久久没有出声动作，还是钟玉瑶轻轻叫了一声，才如梦初醒一样谢恩。

内侍跟着光诚帝有些年头了，光诚帝死后告老还乡，看在从前的情分上，难得破例说了些体己话。

他说县主不要记恨光诚爷，先帝也有他自己难为的事情，谁都是人，谁都有自己的爱恨情仇，这是没办法的事情。

钟玉瑶见两人说着，便接过了圣旨放回堂屋钟保存，片刻之后易涟清跟进来，没说什么，连她乱丢针线盒子都没说。

那天下了一场小雨，淅淅沥沥的，江南青瓦薄，这么小的雨打在上面也叮叮当当地像，不像皇城，安静得听不见雨声。

她们家门前有条水道，下雨了船家就停下来靠岸歇息，午后静得出奇，街面上也没什么人走动，易涟清就坐在窗边，不知道在看什么，静默着一直坐到雨停。

钟玉瑶同光诚帝不大熟，却也知道他很是疼爱易涟清，易涟清妆奁里房间里那些好东西都是光诚帝赐下来的，每年换季宫里裁衣服，他都能记得多出易涟清一份。

他们这样的人家，不稀罕那一两身新衣旧装，珍惜的是这份看重。

易涟清不知道自己应该对光诚帝抱有什么样的情感，敬爱是真的敬爱过的，可是钟阁老出事的时候，恨也是真心恨过的。