灵泉池蒸腾的雾气漫过竹帘时，沈清秋正被尾鳍拍醒。他睁眼便见一簇冰蓝鳞片扫过鼻尖，昨夜蜷在池底的鲛人此刻半个身子扒在池沿，湿漉漉的发梢垂落在他膝头，晨光里泛着珍珠母贝的光泽。

"别动。"沈清秋握住少年试图撕扯绷带的手腕，指腹触到鳞片边缘细密的锯齿。洛冰河耳鳍骤然张开，喉间滚出低沉的嗡鸣，尾鳍将池水搅出漩涡："伪善者...昨日就该让海鬼撕碎你..."

沈清秋轻笑一声，折扇尖挑起池边青瓷碗。琥珀色药汁泼在鲛人尾鳍伤处时，少年浑身鳞片炸起，十指扣进青石缝隙，生生掰下半块石料："你下毒！"

"南海皇族连月见草都认不得了？"沈清秋用银匙敲了敲碗沿，叮咚声惊飞檐下白翎雀，"这药方还是你们鲛医献给苍穹山的。"他故意将"苍穹山"三字咬得绵软，如愿看到少年金瞳骤缩。

日头攀上竹梢时，洛冰河终于肯将鱼尾浸回药汤。沈清秋倚着紫藤架剥莲子，青玉案上堆着昨夜被咬碎的珊瑚渣。他每抛一颗莲子入池，水面便浮起串细小的气泡——那尾别扭的鲛人正潜在水下接零嘴儿。

"浮上来换气。"沈清秋屈指弹了下池面，涟漪荡开处忽见血色漫涌。他广袖翻卷入水的刹那，鲛人破水而出，唇间叼着半截墨色海藤，尖牙间渗出的血珠坠在锁骨，凝成殷红珊瑚状。

沈清秋钳住他下颌时，指尖沾到冰凉的毒液："噬魂藤也敢生嚼？"药杵捣碎解毒丹的声音里混着少年沙哑的冷笑："死不了...他们拿这个...喂了我十年..."

竹帘忽被疾风掀起。沈清秋转身将鲛人挡在身后，却见不过是只灰雀撞翻了晒药匾。再回头时，洛冰河已缩回池底，抱着那段毒藤像护食的猫，发间珍珠随水波起起伏伏。

暮色染红窗棂时，沈清秋发现了更棘手的事——这鲛人拒绝一切熟食。蜜饯被拍进池底淤泥，枣泥酥成了糊墙的浆料，最后那碗鸡丝粥，倒是被洛冰河用来浇了院角的龙血树。

"暴殄天物。"沈清秋蹲在蔫头耷脑的灵植前，腕间突然缠上冰凉的鲛绡。少年不知何时游到池边，湿漉漉的脑袋探出水面，鼻尖翕动着嗅他袖间残留的桂花香。