连竹抬头时，暮色深处只剩半句飘散的话，和青石砖上三滴未干的水痕。

齐玥的身影刚消失在宫门外，御书房的御案上的青玉镇纸已被摔得粉碎。

一旁侍立的太监浑身一颤。

齐浔盯着殿门方向，眼底翻涌着阴鸷：“去查，这几日上官时芜都做了什么，特别是……她和长陵郡王。”

内监总管躬身应是，却听圣上又喃喃自语：“长陵为何突然改了主意……”指尖无意识地摩挲着案上奏折，那上面凌厉的朱批字迹刺得他眼疼。

窗外残阳映在龙案的金漆上，晃得人眼花。齐浔抬手遮眼，宽大的龙袖带起一阵风，吹动了案头那本摊开的奏折。

正是今晨上官时芜呈上的，关于常阳王“病情好转”的奏报。

清峻的字迹刺得他眼眶生疼。这个他一手提拔的女官，如今竟成了棋局中最难捉摸的变数。

“安广王近来动作频频……”他盯着奏折上“腊月初六“四个字，喉间发出一声冷笑。

“礼部、兵部、连太医院都安插了眼线……”齐浔突然哽住，咳得弯下腰去。帕子上沾着血丝，和奏折上的朱砂混在一起，红得触目惊心。

“陛下！”内监慌忙上前，却被齐浔抬手制止。

齐浔缓缓直起腰，三十六岁的面容在暮色中显得异常苍老，眼角的纹路里积着化不开的疲惫。

璋儿才十岁，齐湛那样的人若日后兵变……

齐浔猛地攥紧帕子，侍墨的小太监手一抖，墨汁溅在袖口。

“圣上……保重龙体。”内监小心翼翼递上参茶，“要传上官女傅问话吗？”

“不必。”茶盏被重重搁在案上，参汤晃出几滴，在案上留下深色痕。

暮光中，龙椅上的蟠龙金鳞似乎黯淡了几分，齐浔缓缓向后靠去，却觉得这龙椅的每一道雕纹都硌得生疼。

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翌日，晨光劈开金銮殿前的薄雾。

齐玥立在朝班中，红色朝服裹着她单薄的身形，她垂眸盯着大殿金砖上的蟠龙纹，直到眼角发酸。

余光瞥见那道绛紫身影昂首入列，金冠玉带映着朝阳，哪还有半分病容。

她的大哥，果然一直在装病。

那夜，芜姐姐究竟与大哥说了什么？是许下了什么承诺，达成了什么交易，还是……

心头翻涌的痛楚快要将她淹没。

可即便知道又如何？今日圣旨一下，便是板上钉钉。更何况那人已经说了，她们都是女子，世间容不下这样的情意。

她终究要成为大哥的妻子，成为她永远不能触碰的长嫂。

这个念头如同千万只蚂蚁，正一寸寸啃噬着她的五脏六腑。

她死死攥紧衣袖，刺绣的纹路深深硌进掌心，却连这痛楚的万分之一都缓解不了。

“奉天承运皇帝，诏曰——”

圣旨的金绢在晨光中刺目非常。当“腊月初六”四字落下时，齐玥忽然听见“咔”的轻响。

象牙笏竟被她生生捏裂。

满朝朱紫回首的惊愕中，齐玥缓缓松开鲜血淋漓的手。

碎玉簌簌坠地。

“臣，领旨谢恩。”

常阳王的声音在殿梁间撞出回音。齐玥机械地随众臣跪拜，额头触地时，一滴汗珠砸在地砖上，转眼便被盛夏的暑气蒸腾殆尽。

就像她的心思，刚宣之于口便已灰飞烟灭。

她抬眼时，正对上立在丹墀之下的齐湛。他的嘴角噙着意味深长的笑，朝服上的金线在晨光中闪着刺目的光。

他微微颔首的模样，仿佛在说：看，这满朝文武，唯有七叔最疼你。

“退朝——”

钟磬余音在殿梁间久久回荡，齐玥正要转身，忽觉袖摆一沉。

齐瑀不知何时已来到身侧，指尖隔着衣料传来的温度烫得她心口发疼。

“四弟……你脸色很差。”齐瑀的指尖的温度狠狠地烫着她的心口。

齐玥扯出个笑：“恭喜大哥，臣弟偶感暑热……”

话未说完便觉喉间涌上腥甜，剧烈咳嗽起来，她连忙从衣袖中掏出手帕，雪白丝帕瞬间洇开点点猩红。

“传太医！”齐瑀脸色一变，伸手来扶，指尖将将触及她臂弯。

“别碰我！”

齐玥甩袖的力道大得吓人。

满朝文武的视线如针般刺来，齐玥僵在原地，想起那人教她朝仪时说过：“在金銮殿上，连呼吸都得规整。”

而今她将这句教诲，连同那方染血的帕子， 一齐揉碎在颤抖的掌心。

“臣弟……告退……”

她深深揖礼，垂首时一滴泪砸在衣襟上。

她早该明白，腊月初六的雪，终究会掩埋所有年少痴妄，就像那人的青丝会他人绾成妇人髻，就像她们之间永远隔着吃人的世俗观念。

烈日已升到中天，炽烈的阳光炙烤着宫道，齐玥的朝服后背早已被汗水浸透，像无数小虫在啃噬。

她忽然很想大笑。

明明心脏早已冻成冰坨，血脉却还在为那个永远得不到的人沸腾。

就像此刻，明明灵魂已经死去，躯壳却还忠实地感知着酷暑的煎熬。

安广王府的玄色马车从身后驶来，车辕上鎏金雕花反射着刺目的光。

“长陵。”齐湛掀起竹帘，鬓角不见半点汗意，仿佛周身笼着无形的寒气，“这毒日头底下，何不与七叔同乘？”

齐玥眯起眼，汗水顺着睫毛滑落。她想起去不久前，这人说送冰块入府时，也是这般含笑望着她。

“侄儿……”喉间血腥气未散，声音沙哑得像被烈日烤焦的蝉蜕，“想晒晒太阳。”

齐湛指尖在窗棂轻叩两下，他忽然倾身，带着薄荷香气的阴影笼罩下来：“你脸色比御医院的宣纸还白，是见不得你大哥成婚？”

远处槐树上的蝉鸣戛然而止，齐玥此刻终于读懂他眼底的试探。

这深宫之中，荒唐的何止她一人？

禁忌之恋又岂止她这一段？

多可笑。

原来他们都是被礼教啃噬的困兽，在世俗的牢笼里互相撕咬。

“七叔说笑。”她退后半步，官靴踩碎一片枯叶，“侄儿只是……贪看这盛夏光景。”

车帘垂下，隔断两人视线。

马车驶过时带起的热风扑在脸上，夹杂着车中冰块的寒气。

齐玥望着地上晃动的车影，黑鹰家徽投下的阴影比真鹰更庞大，像一张密不透风的网，笼罩着她寸步难行的余生。

“王爷……”连竹捧着油纸伞的手被晒得发红，“该回府了……”

蝉鸣再次撕破暑气时，齐玥才惊觉自己笑了。

腊月初六的雪让人痛彻心扉，可这七月的骄阳，同样能让人灼烧得万劫不复。