“是，我有事瞒着你，不想说，怎么了？”薛玉柔笑着点了下她的额头，“你是我生的，得听我的话，这叫孝顺。”

“方才可吓坏我了，难道我想知道是什么缘故都不成吗？大夫说你是急火攻心，到底是谁气到了你？”

薛玉柔不理她，见秦妈妈领着侍女进来了，推开她道：“好了，吃饭了，去洗洗手罢。”

“娘！”薛明英不死心地叫了声，一面想了想，早先来过这里的人，除了崔延昭和那个什么来道谢的妇人，也就没别人了。

“是不是那个妇人对你做了什么？秦妈妈领着出去的那个。”她眼神一紧。

“秦妈妈，这孩子不依不挠的，又在牛脾气了。你和她说。”薛玉柔揉了揉眉心。

秦妈妈笑着拉起薛明英，要她先去洗手，“小姐，如今能有什么事？那个妇人就是个村妇，给她天大的本事也气不到夫人，你把心安肚子里。大夫不是也说了吗？饮食上不加注意也会叫人晕睡。我看是夫人半个月总有几天要茹素，少吃了荤腥，日后注意些就是了。”

“是吗？”薛明英不信。不过见她和娘口风都这么紧，她越发笃定了那个妇人肯定不如表面上那般简单，打算让人去查查。

至于眼下，她装作信了的样子，洗完手，坐到了桌前吃饭。

薛玉柔向秦妈妈暗暗点了点头。

秦妈妈笑着回应，可一低头，口中全是苦涩。这件事，夫人是准备瞒着小姐了。

晚上薛明英躺在床帐里，想着母亲似是哭过的脸，不知怎么，她又做起了那个梦。

都说寺庙是清净之地，在她的记忆中，寺庙却是女人的尖叫与男子的咒骂组成的地狱。

那净莲寺还养了许多的猫儿。

女人一叫，猫也此起彼伏地尖鸣起来，往往在傍晚，暮色四合的时分。

刚长到桌子高的她就那样被秦妈妈抱着，困在净室里头，秦妈妈的手紧紧捂住了她的嘴。

她听着隔壁传来的痛呼，眼泪不断涌出，死命想推开秦妈妈困住自己的手。

秦妈妈手被推红了也没哼一声，抱她抱得越发紧了，“小姐，你不能去，夫人不想你看见那些……”

薛明英哭得两眼通红，不听她的话，不断地挣扎着，要跑到另一间净室去。

秦妈妈死也不松手。

薛明英一张嘴，狠狠咬住了她，等手一松，撞开门跑了出去。

“娘！”

她冲进了那间净室，一道血迹从门口延伸到角落，半是干涸，半是鲜艳。

有个男人举着倒刺的蒺藜，向角落里不断抽打。

母亲发现了她，要她快走。

她充耳未闻，顺着血迹向母亲跑去。

男人转过身，脸上被愤怒扭曲得不成样子，手臂粗的蒺藜向她呼啸着挥来，“你这贱妇生下的孽种，还敢来这里？”

“阿英！”

母亲从角落爬出，护在了她的上方。

薛明英眼中溅入了一滴血，红雾在她眼前散开。

“好！你还敢护着这个贱种！下流娼妇！千人骑的婊子！”

“不要留在这里！”

薛明英被人往门口一推，再回头，看见母亲瘦削的手指抓在那人两只腿上，一直朝她摇着头，“不要看！不要回头！”

她想到了外祖，那个会摸着她的脑袋，教她写大字的外祖。

只有外祖才能救母亲。

薛明英跑了出去。

可面对着四面环湖的岛，唯一的路上守着人，秦妈妈出来找她，要把她抱回那个净室。

薛明英一退再退，向秦妈妈哭喊着：“你为什么不帮她？”

秦妈妈没办法回答，只让她跟她回去。

薛明英忍住泪意，知道谁都不会帮她了，义无反顾地跳下了湖，只有个懵懵懂懂的念头。

母亲和她说过，湖是通往海的，只要她游出去了，就能找来外祖，把母亲带走。

“小姐！快，快将小姐救起来！”秦妈妈见她真跳到了湖里，急得催那些守卫侍女。

那些人说还要去禀告。

“丧良心的东西，只要爷一天没说，小姐就还是小姐，小姐要是没命了你们想想自己有几条命赔！”

这才有人跳下了湖。

薛明英奋力向外游去，憋着一口气，几乎快闷死在湖里。

爬上岸时，浑身湿透了，衣裙紧贴着干瘦的身子，手脚都在发抖。

她没管，赤脚就往前跑，踩了数不清多少碎石子。

直到撞到一个少年身上。

“放肆！”有人上前将她拖扯开来。

她看到那个少年神情淡漠，被人冲撞了也面不改色，只是腰间挂着的玉佩，竟盘了只长龙。

不知哪里来的一股力气，薛明英推开其他人，紧紧抓住了他的衣袖，哀求，“救救我母亲！求你救救我母亲！”

或许是听见“母亲”二字，少年本来淡漠的神情微动，垂眸看了眼她，“在哪里。”

后来薛明英才知道，原来他就是先皇后所出，太子殿下，李珣。