眼下不费一兵一卒就可拿回，堪称喜事，几位朝臣都面露笑意。

只是话锋一转，五皇子提起北漠的条件：“使臣带来北漠皇帝的消息，要求我朝放走傅兆兴。”

满室一静。

有人问：“傅兆兴不是在战前落于水中，失去踪迹了吗？那河在尚在北漠辖内，他们不去找，怎的问我们要人？”

五皇子说：“北漠一口咬定，说傅兆兴被我朝太子羁押。若不放傅兆兴，和谈条件全部作废。”

满室热议起来，俱是在说北漠胡搅蛮缠。

皇帝制止朝臣，问五皇子：“北漠可有证据？”

五皇子看了一眼皇帝：“傅兆兴的亲信副将说，亲眼看到太子的手下与傅兆兴缠斗于乌徊河。半日后，太子的手下策马回大营，马上还绑着一人。当日在场兵士众多，皆可作证。”

定国公郭达笑了两声：“诸位可还记得浴佛节之事？”

诸臣沉默。

佛祖流泪查了许久，除了天意想不到任何可能。而寺外被践毙者百姓刚下葬不久，就连晏京掳掠良家女子之事也未找到凶手。

太子诸多流言缠身，尚在闭宫思过。一波未平，竟然一波又起。

皇帝沉吟：“传太子。”

太子一身素衣，衣染檀香。

听说这十几日皇后命太子静心悟佛，看来不假。

皇帝打量太子一番，脊背挺直，跪如青松：“玄寂瘦了。”

太子抬头望着皇帝：“玄寂时刻牢记父皇教诲，不敢不用心。”

眼看着皇帝与太子父子情切，五皇子面色变冷：“太子殿下，傅兆兴可是被你羁押了，他在哪？”

太子侧目：“傅兆兴坠于乌徊河，具体行踪不知。”

五皇子摊开手中文书：“有傅兆兴亲信亲笔信为证，说看到太子的手下与傅兆兴缠斗后独自策马归来，马上还绑着一个疑似傅兆兴的人。”

太子道：“那只是普通俘虏，归大营后已交由军中。”

五皇子说：“可傅兆兴最后见过之人是太子的手下，北漠翻遍整条乌徊河，活不见人，死不见尸。太子何不把你那手下传来一问？”

太子道：“那人名唤阿沛，是东宫的一名高手护卫。”

五皇子根本不想听那护卫叫什么名字，不耐烦地问：“太子为何推三阻四？”

太子并未答话，反而看向皇帝：“父皇，并非儿臣不愿传阿沛，实是因为阿沛被傅兆兴的银□□穿肺腑。撑着一口气回来复命后，阿沛重伤而亡，被儿臣埋在了郾城的一棵桂花树下。此事，郾城城守可为儿臣作证。”

皇帝淡声道：“那这便是死无对证。”

和谈之事暂搁。

然而第二日定国公就上奏，在军中根本没有找到太子说的那名北漠俘虏。

太子再次被传召至议事殿。

皇帝问：“太子如何解释？”

太子无话可说。

太傅纪辞解释：“北漠俘虏有水土不服者，也许死在半途。”

郭达摊手：“巧了，又是死无对证。”

关乎两国和谈，相关之事在民间传得沸沸扬扬，几乎无人不知。

李朝恩乔装外出采买，甚至听到路边的乞丐都在议论太子。

不仅将浴佛节佛像流泪、寺外百姓践毙、晏京良家女子被掳等事与北漠之事联系起来，肆意猜想。

还有将今岁春日热气反常、去岁庄稼旱死，甚至是自家晒在院墙上的果子皮被偷……

诸如此类鸡毛蒜皮的小事，尽数归于太子身上。

回到东宫，看到太子静坐，李朝恩三缄其口，宫外的传言一个字也不敢提。

他感慨，幸好东宫闭门谢客，至少没闹到宫里来。

然而当晚东宫附近，惊叫声起：“抓刺客——”

太子自榻上坐起。

门外李朝恩叩门：“殿下，五皇子奉命带人抓刺客，说看到刺客潜入了东宫！”

“奉谁的令？”

“皇上的命令。”

太子停顿，李朝恩解释：“今夜五皇子侍疾承天宫，故而在宫中留宿。”

太子披衣而起：“开门。”

东宫大门缓缓打开，五皇子带宫中守卫进入，对立在门内人说：“太子殿下，事急从权。稍后守卫得罪，请太子体谅。”

太子颔首。

守卫动作粗暴，以脚踹门，以剑挑柜，肆意翻找能藏人的地方。

宫女们未梳好头就被闯入，吓得一阵惊叫。被姚金娘眼神一扫，讪讪消声。

有守卫要往太子的宫殿去，被李朝恩伸臂拦住。

太子发髻未梳，看着无半点储君威严。这教五皇子想起来少年时，太子那时不过十一二岁，一脸稚气。

算起来，太子现在也才十九岁，小他三岁不止，还是个小子。

太子问：“皇兄连我的寝殿也要搜？”

五皇子未语先笑：“太子殿下，他们手重。若你不信守卫，皇兄亲自来。必定小心手脚，只扫一眼就离开。”

太子避开：“谢五皇兄。”

五皇子闯了进去。

太子寝殿并不如想象中那般金碧辉煌，反倒处处低调。可正是这种低调，才让整个寝殿不低调。

五皇子一眼认出来，太子案上的砚台是墨玉制的。同样的物件，他只在皇帝那里见过一个。

这等宝物，并没有被太子放在书房政殿，却放在了寝殿？

五皇子重重扯开纱帐。

纱帐后，无人。衣柜内，无人。

地底下，五皇子一寸一寸踩过，没有发现地牢机关的痕迹，也无人。

倒是发现了一箱的胭脂膏子，香气扑鼻，太子竟有这种癖好？

也是，任谁都不会脑子有病。

把人藏在自己的寝殿里，夜里怎么睡得着，不怕那人逃脱杀了自己吗？

五皇子鸣金收兵。

眼神最后扫一遍寝殿，看到太子的床榻用的紫檀木，而他只得用黄杨木。

五皇子不禁凑近，摸了摸床褥。

太子的床褥也是触手生凉，丝滑如绸，和他去御前侍疾时摸到的龙榻，是同一种材质。

五皇子深长地吐了口气，整理出款款笑意，方走出去。

“不扰太子殿下好梦了。”

五皇子带人退出东宫，李朝恩连忙服侍太子睡下。

他入了寝殿，一一清点物品，确认未有损毁、缺失，才松了口气。

李朝恩叹气：“东宫哪有藏人的地方？那五殿下，自小就……”

太子忽然道：“你说怎么这么巧，北漠突然提出这等要求，五皇兄突然想到要查寝殿？”

那刺客……是假的，这是冲太子来的？

李朝恩不敢应声。

-

阿稚出门买丝线回来，对宋湄说：“娘子，外面人人都在说，太子要完了！”

原本应该顺利进行的和谈之事，因为不知下落的傅兆兴变得不明朗。

再加上浴佛节之事，其中牵涉最深的太子成为众矢之的，现在恐怕处于水深火热中。

宋湄早有感觉，因为最近几天，胭脂不再送了。

如果太子真能就此完蛋就好了，可是宋湄知道不会。只要太子是皇帝的儿子，就算被打压，也终究是皇亲国戚。

宋湄紧张地走来走去。

这个时机，可能以后再也没有这么好的时机。她不能靠别人来救她，得做点什么才行。

宋湄想起来：“我记得未来太子妃有可能是刘学士家的女儿，有没有办法见到她？”

阿稚想了想：“刘小姐在京中办诗会，娘子想见她，只能去参加诗会。”

宋湄立刻换衣服：“那就去参加诗会！”

阳光明媚，绿树湖畔。

刘芙引着一众女郎赏花写诗。兴致上来，几人击鼓传花，还饮了几杯。

婢女悄然接近，拉了拉她的衣角：“小姐，有客求见。”

刘芙起身暂退，跟随婢女过去。

一路上看到诗会中的女郎三两相聚，或是吟诗，或是写字，心中十分宽慰。

婢女忽然停下：“咦，人怎么不见了？方才分明有一个小厮替主人传信，说非得小姐亲自看。”

婢女去门房问了又回来：“小姐，奇了怪了，门房说从未见过小厮出入。”

这可真是奇怪。

刘芙有些醉酒，在最近的石桌上坐下，忽然摸到桌上一本书册。

婢女道：“对了，那小厮拿着一本书，说要给小姐看，就是这本。”

刘芙一头雾水地打开，发现书中夹着一对东珠耳坠。

刘芙顿时酒醒了。

她再三确认，真的是只有皇室能用的东珠耳坠。

翻看手中书册，竟是一本诗集。

夹着耳坠的那一页，有一句诗格外醒目——

春色满园关不住，一枝红杏出墙来。

婢女还没看明白：“小姐，送你一对耳坠，莫非是倾慕小姐的哪家公子，这也太寒酸了。”

刘芙说：“诗会请的是各家女郎，哪有什么公子小厮？你看见那个，恐怕是哪家女郎的婢女乔装的。”

婢女不懂：“既然要给小姐送礼，当面给不是更好吗？”

东珠只能是皇亲赏赐的，专拿来给她，不就是冲着她未来太子妃的名头。

这耳坠一定是太子给的。

哪里是给她送礼，这是给她示威来了。

这女郎恐怕就在今日诗会的受邀之列。

刘芙气得将书丢开，丝帕捂脸，嘤嘤哭了起来。婢女不知发生了什么事，只好小声安慰。

没过一阵，刘芙止了哭泣。

擦干眼泪，刘芙又变成优雅知礼的学士家小姐。

她捏紧手心里的东珠耳坠，对婢女说：“许久未见皇后了，随我入宫。”