两位行星公主一路走着，回到了庭院中央。?被迫躺着的墨丘利无法自由地跑跳，只好把旺盛的精力转化为语言输出——这苦了始终陪在他身边的玛尔斯。

“玛尔斯玛尔斯！你知道不！我和小旅行者一起干掉了一只长了几百只眼睛的掠食者！那怪物一巴掌就想拍死我，还叫了同伴追我满场跑！结果我灵机一动，把它引到人类的废墟那边，小旅行者就‘咻——’的一炮打穿支撑点，那掠食者直接‘啪唧’一下被压成了墙画标本！”

“外太阳系那边真的是修罗场！父王说这次局势特别复杂，三哥四哥都重伤了——我亲眼看到的！但我敢打赌，那绝对不是掠食者干的。我去的时候他俩还昏着，大哥二哥在前线死撑着……也不知道三哥四哥现在醒没醒……”

“哎呦我的伤口又疼了……等四哥醒了伤好了我一定要去找他告状，就他还能制住维纳斯那个暴力狂……呜呜，还是盖娅最温柔了。不过说起来，玛尔斯，你怎么老盯着我后头看啊？是我背后有……”

他话没说完，艰难地扭头一看——?只见那位明艳绝伦却如烈焰般暴躁的金星女神，正一边挣脱大地女神与战神的双手，一边用仿佛要喷火的眼神死盯着他。

“墨丘利，”维纳斯怒极反笑，语调轻柔得像要命的风暴前夜——

“老娘看你恢复得不错啊，精神头儿这么好，那应该还能挨一顿打，对吧？”

墨丘利的笑容瞬间凝固，整个人像被按下暂停键。?但他的身体反应却比大脑更快——不顾伤口还在隐隐作痛，他一个滑铲从藤椅上蹭下来，标准地双膝跪地，动作熟练得像排练过无数次。

“我错了！维纳斯公主殿下，您大人有大量，都是小的不好！小的不该胡言乱语，小的断然不会去找四哥告状的！”

“好了姐姐，别吓唬他了，他的伤还没好呢。”?盖娅无奈地出声帮维纳斯顺毛。

“是啊是啊，既然父王的文书也到了，我们先谈正事吧。”?玛尔斯赶紧接口，一边疯狂给墨丘利打眼色。

墨丘利秒懂，飞快爬起来，把藤椅恭恭敬敬地让了出来，还不忘配一个夸张的“请”的手势，满脸讨好。

“……算你走运。”?维纳斯冷哼一声，收起杀气，没再追究。她没有坐那张椅子，而是径直在大理石圆桌旁落座，盖娅与玛尔斯随之坐在两旁。

“老实点，要么继续躺着，要么就过来听。”?维纳斯随口丢下一句，摆出谈正事的架势。

“哎好嘞！小的这就来！”?墨丘利如蒙大赦，一个箭步蹿到玛尔斯身边坐下，还偷偷拽了拽战神的披风，一副“谢了兄弟，我活下来了”的表情。

20-3

地球神殿，映照着弦月的湖畔。

半透明的鹿群再度聚集，在月色下轻轻踱步，低头吃草。喷气背包划破空气的声音自远而近，然而鹿群却一如既往地安然无惧，仿佛那人类少女的到来，已是熟悉的风景。

Lady在神殿内漫无目的地飞着。

母亲的面容，再度浮现在脑海中。还有亚提密斯那句平静却犀利的提问。她没有回答他全部的问题，但也没有说谎。她确实是自己想来的——只是，并非所有的“动机”，都值得被倾诉。

她只是选择了，不说。

她缓缓降落在一片被花草簇拥的空地上，那艘早已由诺亚运用火星实验基地的技术修复完成的蒸汽飞船，静静地停在那里。

收起喷气背包，Lady走入焕然一新的舰舱内部。

一个不起眼的小盒子吸引了她的注意。

那是个她从地球带来的盒子。可奇怪的是，她对它完全没有印象。也许是曾经藏得太深，也可能是飞船损毁时丢失过，是诺亚在修复时找到了它，并特意将其放在显眼之处。

她走近，轻轻拿起，却瞬间愣住了。

那盒子上，写着几个字——“致伊蕊丝”

那，是母亲的笔迹。

就在盒子一旁，一个小小的信封滑落了出来。Lady拾起信封，上面赫然是父亲熟悉的签名笔迹。

她轻轻拆开，展开那页信纸，字迹端正如初，笔触间却藏着深深的温柔。

亲爱的伊蕊丝：

当你读到这封信时，我想，你已经离开地球，穿越大气层，踏上前往群星的旅程了吧。

其实在你决定动手建造那艘飞船之前，我和你母亲就已经知道——你不属于这片山谷。你注定会像她一样，循着星辰的方向前行，奔赴那些遥远、光辉、危险却又美丽的地方。

所以，我没有阻止你。我选择了放手。

因为我知道，你并不是孤身一人。你身边有诺亚，有你从母亲那里继承来的才华、意志与信仰。

这个小盒子，是她留给你的。她说，要等一个“合适的时机”再让你看到。我一直没能判断那个时机是否到来——直到你坐上飞船，准备义无反顾地离开。

所以我把它交给了诺亚，并让他在藏好之后删除相关记忆。

去吧，我的小星辰。

去见识那些她未能见到的宇宙。

去成为你自己。

不论你飞得多远，家，始终在这里等你。

—— 泰兰·索尔海姆 （Terran · Solheim）

读完信，Lady陷入了短暂的沉默。

原来父亲早就知道她在捣鼓飞船，知道她心里那股想要踏上星辰旅途的渴望。那份看似无意的支持，竟早已在那天悄然落下帷幕。

她想起了出发那晚的午后——她和诺亚正在偷偷装配飞船时，父亲若无其事地对她说：“今晚单位加班，不回来了。”?那时候她只当是巧合，如今想来，那更像是一场无声的诀别。

可他们都明白，彼此注定要向前走去。无法停下，也不能停下。

母亲是她太空梦的启蒙者，是那个愿意和她彻夜谈天、一起研究残破飞船、一起仰望星空的人。?但她也记得，母亲身上总有一种淡淡的疏离——那不是针对她，也不是针对父亲，而是一种更深的、对这个世界本身的距离感。

母亲去世后，她终于将飞往宇宙的旅程提上日程。

这不仅是她想去的地方，更是她希望靠近母亲的方式；靠近那些曾存在于教材之中、如今已被时间尘封的天体遗迹——那遥远却真实存在过的人类星际文明。

她知道这趟旅途可能无法回头。?但——朝闻道，夕死可矣。

她轻轻打开那个盒子。

盒子里静静躺着一个古旧的影像存储器，似乎已经等了很久。

她接入飞船的主屏幕，画面微微一晃，一道熟悉又久违的身影，缓缓浮现在眼前。

——是她的母亲。

棕色的长发，琥珀色的眼睛，鹅蛋形的脸庞，温婉的气质如同老照片中静谧的阳光。?她拥有一张典型的古典华国美人面容，而此刻，她正看着屏幕外的女儿，微笑着。

“我的小星辰，好久不见。”