“是你做的吗？”

她冷声问道，他却忽地笑起来。

“殿下不需要这样防备我。”

芍药用玉簪给自己挽了个松散的发髻同时扶正身子与孟元对望。

“我无意让殿下为难，百花楼的众位哥哥都在各自房间里安安稳稳睡着。”

孟元闻言却是更将双手收紧了些。

这与自己平常温和有礼的芍药差别太大。

在她记忆中，芍药永远是那个在案前低眉顺眼为她斟酒的花魁，不仅花钱大方还是个懂得拿捏分寸的聪明人。

“你做这些，是想要什么吗？”

她率先发问，芍药那双总是含情的桃花眼此刻竟显出几分凄凉。

“想要什么，难道殿下不清楚我的心意吗？”

孟元了然，他是在指昨日奉上簪子行为。

芍药的情绪来得快去得也快，转眼间又软了嗓音，轻得几乎听不见。

“殿下被陛下叫进宫那天，我本想向你告白此事，还亲自准备了给自己赎身的喜礼。”

他语调突然掺着狠硬的力道。

“没想到，比你先来的竟然是你要娶夫的消息，殿下，这叫我怎么能不恨那个周国储君。”

芍药声音渐长，他一手握拳压在身前一手撑着自己不至于太狼狈。

泪水从他眼中夺眶而出在脸上形成珠串，由于情绪激动，他整张脸都染上了白里透红的漂亮颜色。

“若是那天我再求求您留下，是不是一切都会不同？”

孟元面无表情看着芍药如此哭泣，她依旧是交叉手的姿势没有改变。

“所以你是怎么把百花楼几十人都弄迷晕的？”

芍药闻言收了哭声但还是抽泣着，他断断续续才组成一句话。

“是茱萸，他给了我周国的秘药，他有个常客就是昨日袭击殿下的江涅之孙。”

孟元不可察地挑了一下眉头。

怎么还有茱萸的事？重大收获啊。

他慢慢收了气焰稳定声线道。

“茱萸曾经找我学习制香，他是个命苦的好孩子，跟我透露了他的出身和江烨祖孙两人的动作。”

孟元在他之前道尽还没说出口的话。

“所以，茱萸给你留了证据。”

芍药拿起手帕给自己擦泪，他愣愣点点头。

“殿下聪慧，确实如此。”

孟元开始用手指敲着自己手臂，芍药似望不望的目光被她看在眼里。

“你想要什么？”

芍药收了脸色，一字一顿说道。

“茱萸手上的证据足以证明江氏一族勾结外敌，其中还有她们背后之人藏身地点与交接地点。”

她听出了他言外之意。

我的筹码足够大，而且你拒绝不了。

孟元有些不耐烦，她在这的时间太久，从太子府来到百花楼一路上并未遮掩，要是被有心之人看见再派来刺客就非常不妙了。

“说吧，你想要什么。”

孟元第三次问出这个问题，但这次她的语气已经完全不同。

芍药站起身来，月白纱袍如流水般从榻上滑落，他赤着足踩过织金地毯。

孟元看着他缓缓走向自己直到在身前站定，随后便歪过脑袋抽出插在脑后的玉簪。

“失礼了，殿下。”

他谦卑地低着头，他将簪子放入她手中却不肯松开，而是用双手包裹住她的拳头。

“我想做殿下的侧侍，仅仅这一个请求。”

孟元面上不露分毫。

什么？这么简单？她还以为是想要什么爵位之类的。

“可以。”

“殿下若是不愿...什么？！”

她答得太快，几乎像是敷衍。

话音刚落就感到自己手上的十指骤然收紧。

芍药猛地抬头，眼中迸发出的疑惑与欣喜让窗外暖阳都黯然失色。

他整个人凝固在原地，像是被雷劈中一般僵直。

方才还游刃有余的人此刻却连呼吸都停滞起来，瞪大的眼睛里迅速又积聚起水雾。

“真的吗..殿下？”

孟元并不当一回事，把芍药娶回去当个侧侍而已，而且自己对他也并非没有好感。

“骗你做什么？不过周国储君刚进门我至少要给他留点面子。”

芍药神情激动，他冲动依靠在孟元胸口，眼泪再一次卸了出来。

“殿下...太好了。”

他埋首在她颈间，泪水沾湿了她的衣襟，孟元感受到他剧烈的心跳，一下又一下渐渐与自己的重合。

孟元迟疑片刻，终究还是抬手抚上他单薄的后背，触手皆是少男紧绷劲瘦的肩胛骨。