正午时分，一行人抵达大黄山的边缘。

大黄山横亘在视野尽头，山如其名，满目望去皆是裸露的黄土，连稀疏的灌木都蒙着一层灰扑扑的土色。

众人围坐成一圈，就着水囊啃着干硬的馍饼，交换起这次案情的信息。

“这大黄山盛产石灰岩和铁矿，”京兆府捕快掸了掸衣袖上的尘土，“养活了不少灰户。可自打今年年初起，附近水域出了只吃人的妖物。

这妖物经常上岸吞食灰户，已经害了几十条人命。当地县令不知为何知情不报，导致被吞的灰户越来越多，直到几个商户途径此处撞见惨状，才把这事捅了出来。”

几十条人命……

唐初夏掰着馍饼的手指突然僵住，干硬的馍渣卡在喉咙里，引得她剧烈咳嗽起来。身旁朱广孝连忙为她拍背顺气。

她急忙灌了口水，余光瞥见许七安握着水囊的手也明显收紧了几分。

侧目望去，青年紧抿的薄唇和眼底翻涌的暗色，让她瞬间读懂了他同样的愤怒。

作为两个来自现代法治社会的灵魂，他们骨子里刻着对于生命的敬畏。

即便来到这个世界已有段时日，也经历过几个案子，但面对这样视数十条人命如草芥的事情，胸腔里仍会涌起一阵窒息般的压抑。

警校出身的许sir，情绪只怕会更加复杂。

隔着仍在讨论的同伴，两人的视线在空中短暂交汇，又默契地错开。

他们都明白彼此所想，却也只能将这份愤怒化作动力，尽快缉拿妖物，解救无辜的百姓。

启程时，唐初夏不动声色地靠近，轻拍了拍许七安的肩膀。

俊朗青年转头对上她，在她清亮眼睛里读到了无声安慰。他微微摇头，惯常玩世不恭的嘴角勉强勾起一个弧度：“我没事。”

但这份关心确实让他心情舒缓了些，连大黄山灰蒙蒙的植被都显得顺眼了几分。

众人收拾停当，抄了条羊肠小道进入山区，沿途搜索。

令人不免失望的是，虽然打斗痕迹很多，但却没什么线索。采薇姑娘也用望气术沿途观察，依然一无所获。

当少女用望气术扫过唐初夏时，目光微顿，流露出一丝诧异。

沿着河道搜索了一个时辰，还是没看到怪物的身影。行至一处河滩休整，京兆府捕快继续介绍，“大黄山矿产丰富，又有漕运之便，税赋向来沉重。此次妖怪吞人事件发生后不让采灰，当地灰户就断了生路。”

许七安沉默了一下，叹息，“苛捐杂税催生流民，民脂民膏是最美味的食物。”

众人安静，没人敢接茬。

宋廷风咳嗽一声，正准备转移话题，唐初夏慢悠悠喝了口水，“是啊，这世道多的是人吃人的时候。”

被打断施法的宋廷风：“……”

这话是非接不可吗？你俩是真虎啊，京兆府还搁这呢！

“唐快手当捕快多久了？”采薇姑娘突然歪着头问道。众人目光齐刷刷投来，让唐初夏一时语塞——原主记忆里竟没有这段记录。

许七安立刻替她解围，“我进衙门没多久小夏就进来了。采薇姑娘对这个也感兴趣？”

他上扬的尾音让娇憨少女“嘁”了一声，“我就是问问嘛！对了，你们之前在长乐县共事，车上还说不相识呢！”

娇俏的嗔怪让唐初夏忍俊不禁，“是我们不对。”

要命，采薇姑娘好可爱。

——坏消息，她的颜控好像不分男女！

唐初夏忍不住从怀里掏出一张早上刚画好的护身符，“这张符咒送给采薇姑娘赔罪。”

“喂！”许七安试图阻拦却来不及，手伸在半空。那可是他们的共同财产！

小夏看见漂亮姑娘就走不动路——许七安忿忿埋头揪地上的小草，大黄山本就不富裕的植被更是雪上加霜。

大黄山&小草：谁来为我花生？

采薇好奇接过符咒，问道，“这是什么？”

符纸上走笔龙蛇，边缘隐隐有流光显现，跟他们司天监的术法似有相通之处，但他们施展术法也不需符咒，大儒才需要这个。看起来像是两个派系的结合，却又自成体系。

“啧啧……”宋廷风在旁边嫌弃得不行，跟朱广孝小声蛐蛐，“你说这许七安已经够会拍马屁了，这又来一个更厉害的。”

唐初夏闻言转向他，冷不丁冒出一句，“宋大人也要护身符吗？”

宋廷风不假思索，喜滋滋龇牙，“要！”当然要，免费的好处谁不拿谁是大傻子。

唐初夏笑眯眯，一手交符一手要钱，“承惠，两钱银子。”