寿康宫。

美人榻上，女人侧躺小憩，宫女剥开荔枝皮，将荔枝分成两瓣去核，投喂到女人嘴里。

“交代你办的事如何了？”刘芷道。

寅眉答道：“回娘娘的话，都处理了。”

“嗯。”刘芷算着时间，棠寄情给她的药仅剩下一副，撑不了太久了。她道：“这次献祭完，保证她不会再出现了？”

寅眉一笑：“这是自然。娘娘莫要担心，她之所以会将公主困在梦中，必定是因为封印松懈的缘故，这次献祭，则是以生魂为压制，保证她永生永世都不会再作乱。”

刘芷点点头，神情稍显疲惫。她突然想到什么，“他们当中有一个叫棠寄情的仙者，你将她换下来，另找一人代替罢。心儿现在能苏醒，也多亏了她的药。”

寅眉面上不显答应下，心中却不由开始猜测，这女子是什么来头，不仅勾得她儿子，还让太后也着重强调。

“你莫要拦我！我有急事要向娘娘禀报！”殿外，一名女子被侍卫拦下，一左一右两名侍卫人高马大，小宫女使劲扒拉，手臂如铁一般硬。

刘芷被吸引了注意：“放她进来吧。”

小宫女被放进来，她扑腾一下跪在地上，“启禀娘娘，那些仙者被皇太后娘娘的人拦在了神月殿门外，不得进入，仙者们让我来问问娘娘，他们接下来是继续，还是打道回府？”

刘芷一下精神，她猛拍了下扶手：“你说什么？！此事惊动到皇太后了！”

皇太后年岁已高，在永乐宫不问世事，今日怎么会派人来阻挠。

“你带人过去拦下，一个人都不能走。春桃，摆驾到永乐宫，哀家多日未看望皇太后，今日去拜访一番。”

“是”

...

宫女打开香炉，往里再添了一些安神香料，香炉口升起袅袅香雾，随之扩散至整个大殿。

永乐殿的构造与寿康宫构造一致，高台上一人端坐，她被岁月轻吻，在脸上留下几道浅浅的痕迹。鸦黑的发上飘着几根不显眼的白丝。她的双手搭在膝盖上，一手摩挲着一支玉簪，玉簪通体洁白，另一只手里抱着一只洁白酣睡的白狐，柔软的毛发触感极好，她一下又一下，手腕上的佛珠随着动作滑到狐狸毛上，慢悠悠地抚着。

“太后娘娘到！”门外侍卫通报。

刘韵慈动作一顿，随后恢复。

刘芷踏过门槛，看着高台上的人笑道：“给母后请安。”

刘韵慈道：“你来做什么。”

“母后是嫌儿臣多日未来，跟儿臣置气？”刘芷用眼神遣退所有宫女，大殿一下子仅剩他们二人，她缓缓上前，蹲在刘韵慈脚下，给人捶腿：“近日事务繁多，儿臣为了祭祀之事操碎了心，并非有意不来的，还请母后赎罪。”

白狐觉察到有人走来，警惕地睁开眼，它逃离刘韵慈的怀抱，胸前有一道极深的伤口，它一下跑得不见踪影。

刘韵慈闭上眼，享受着她的服侍：“你今日是为了那些人来的吧。”

“哀家已经容忍你胡作非为太久，你也该适可而止了。”

刘芷顿了顿，她继续捶着，放缓了声音：“母后，儿臣知道，您向来不相信鬼神之说，可是您的亲孙女，她的的确确是被妖魔干扰，被困在梦中久久不能逃离，儿臣这个做母亲的，实在不忍心我儿受此苦楚，寻常医师无法诊断医治，儿臣不得不出此下策，还望母亲体谅。”

“体谅？”刘韵慈从胸腔溢出一声轻哼：“哀家对你的放纵就是体谅。你是一国之主的母亲，如此迷信妖神鬼怪之说，半点规矩都没有！”她的声音突然放大。

刘芷哆嗦了下，她垂着头，不明神情。突然，她站了起来，看着刘韵慈，“迷信？依儿臣所见，最迷信的应该是母亲吧！”

“您口口声声说我这是迷信，那您又为何一月要去普渡寺拜佛一次？您拜的究竟是佛祖，还是您心中的魔？”刘芷胸口起伏几下，她垂眼看向她手里的玉簪，有点激动：“您日日摸着这支玉簪，真以为儿臣什么都不知道吗？！”

“困了一代又一代刘家人的梦，那梦中的女孩，是您早死的双胞胎妹妹，刘韵姝，对吗？”

刘韵慈险些将玉簪折断。

“放肆！”

“儿臣在您的阴影下规矩多年，今日放肆一次又能怎样！”刘芷咬牙，外面的侍卫听见声响，立刻推门而入：

“滚出去！”刘芷回头呵斥。

侍卫们皆是一愣，随即看向高台之上，端坐的贵妇人。

刘韵慈压下怒火，“都出去，没有我的吩咐不准进来。”

侍卫们眼观鼻鼻观心，把门合上。

刘芷也冷静了下来，她跪在刘韵慈面前：“母后，那是您的亲孙女。”

“儿臣年轻时，也做过一模一样的梦，梦里的小女孩拿着您手中另一支玉簪，要来杀了儿臣，儿臣当时是怎么醒来的，您不是不知道。”

“整个府上，只要与那女孩有关的人，统统陪她入了土。”

想起那段不愿回忆的痛苦回忆，她的双手颤抖，渐渐抚上了刘韵慈的双膝；“姑姑，您救救心儿吧。”

刘韵慈侧头，紧紧闭上双眼。