直到彻底出了演练场，卫嘉彦才弯下硬挺的腰背，因腹痛而倒抽一口冷气。卫盛那一脚虽收了力道，落到身上依然火辣辣地疼。

身旁有婢女端着茶水路过，喜滋滋地与他见了礼，卫嘉彦余光瞥见她手上的封红，嘴角翘起嘲讽的弧度。

卫嘉霖不出所料中了解元，姚姨娘该笑烂嘴了。

自母亲故去，父亲不愿娶继室，将管家之权交付姚姨娘。姚姨娘出身不显，掌家却是好手，将侯府上下打理得井然有序，任谁看都挑不出错处。

这侯府很快便要成为她们母子的天下了。

以姚姨娘张扬的性子，晚上定会大肆操办一番，一想到卫嘉霖会成为饭桌上的主角，被父亲大方褒奖，卫嘉彦忽然觉得房檐前的红绸红灯笼十分刺眼。

想到此处，卫嘉彦转身去了库房，取出珍藏的黄柑酒，又牵了爱犬武将军一同去拜访宋砚雪。

宋砚雪住在穿花巷子深处，一进的宅院，站到门口便可看清全貌。

武安侯的亲妹妹嫁给宋家二房嫡子为妻，宋砚雪是四房老爷的庶子，两人算是姻亲关系，自小便认识。

宋砚雪小时候五官比女娃还要精致，卫嘉彦十分不喜，时常捉弄于他。

后来卫嘉彦八岁时，不小心落水，眼看着就要溺死，将要昏迷之际，是七岁的宋砚雪奋不顾身跳下水将他拖上岸。

比他还矮一头的人，紧紧抓着他的手臂，倔强而坚定。自此以后卫嘉彦便时常“骚扰”宋砚雪，宋砚雪性子孤僻，受不住他热情似火赶都赶不走，两人一来二去便成了挚友。

十九岁的宋砚雪依然生得不俗，个头却同卫嘉彦一般高了，两人一个英俊，一个清冷，站在一处倒是好风景。

“你怎么来了？”宋砚雪站在家门口，讶异地看着眼前人，他脚边蹲着的黑狗目光激动地看着自己，仿佛下一秒就要扑到身上。

宋砚雪默默退后一步，避免它的口水落到鞋面上。

穿花巷子一带住的都是些平头百姓，路口处是一家杀猪匠，猪粪的骚臭和猪下水的腥臭时常飘得满巷子都是。宋砚雪刚搬来时也觉得难受，奈何手中拮据，不得不忍受，住久了便也习惯那味道。

卫嘉彦自小锦衣玉食，哪怕是冬日衣裳也一日一换，十分爱洁。即便他嘴上不说，宋砚雪也知道他很嫌弃这边，平日相见总约在侯府。

今日卫嘉彦突然到来，宋砚雪有些不解。

“当然是来祝贺你高中啊。”卫嘉彦将武将军赶到身后，打趣道，“宋七郎，你该不会没去看龙虎榜吧？”

“确实不曾。”宋砚雪淡淡道。

卫嘉彦挑起一边眉毛：“你就不想知道自己考了第几名？”

宋砚雪不在意道：“总归不是第一名。”

卫嘉彦一时语塞。

他来之前跟家里小厮打听过，宋砚雪是最后一名，刚好能参加会试，多一名不多少一名不少。

他有些替宋砚雪不值，冷冷道：“若不是你父亲的事，三年前你便是解元，何须藏拙至此，叫我那书呆子二弟捡了便宜。等到会试那一日，你一定要全力以赴，替我将卫嘉霖比下去。”

宋砚雪笑了笑，并未应承他。

三年前，距离会试前两个月，宋父骤然离世，宋砚雪与寡母一道被赶出家门。

按照周朝法律，为父母守孝期间考生不能参加科举考试。

宋砚雪院试便是第一，连上一任状元郎刘大人看了他的文章都夸赞其惊才绝艳，进士及第只是时间问题。

今年宋砚雪再次下场，成为全临州的焦点，不想只得了个垫底的名次。

旁人不清楚，卫嘉彦却知晓他是故意为之。今年乡试宋家另外几房都有子孙参与，如果被宋砚雪抢了风头，会招来更多的忌惮和打压。

“当年的事到底有什么隐情，连我都不能告诉？”卫嘉彦记不清自己问过多少次这个问题。

“并无隐情，与他们说得一般无二。”宋砚雪接过他手中的酒，“既是庆祝，站在门口作甚。我炒两个菜，也不算浪费好酒。”

满临州都在传，宋砚雪私德有亏，不仅克死嫡姐还欺辱嫡母，宋父就是被他活活气死的。宋家累世官宦，自然容忍不了这种有辱门楣的子孙，所以宋四爷一死便将四房分出去单过。

“这话你骗骗自己就行。若你真的像外面说得那样恶毒，我小时候百般欺负你，你怎会舍身救我？”卫嘉彦抢回酒坛子，拉着他往街上走，“你做菜不放盐，淡得跟什么似的，我吃不惯。我馋樊楼的蟹粉狮子头了，今日你做东，不准推辞。”

“行，都听小侯爷的。”