思来想去，她渐渐有了主意。秉着不浪费的原则，十分理所当然道：“送我去趟穿花巷子，宋郎君救我一命，还没来得及感谢他。”

卫小羽回忆起那甜得发苦的滋味，手臂起了一层鸡皮疙瘩，心里默念一句，你到底是感谢还是报复。

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再次来到穿花巷子，两人提前将马车停在路边，沿着记忆中的路线往里走，今日那杀猪匠似乎不在，没有难听的杀猪声，巷子里安静极了。

昭昭提着糕点敲了许久门，都无人应答，正准备打道回府时，刺拉一声门开了。

“宋——”

话还没出口，昭昭看清来人是谁，立刻捂住嘴。

开门的是个鹅蛋脸的女人，肌肤吹弹可破，两腮染上一层红晕，比盛放的牡丹还要娇艳，大眼、翘鼻、樱唇，每一个五官都完美到无可挑剔，看年龄应有三十，天然带着股成□□人的妩媚气质，不细看几乎可以忽略她眼角的细微皱纹。

美人就这么眼角带媚地看过来，昭昭脱口而出道：“不好意思，走错门了。”

“找宋砚雪有什么事吗？”

女子懒洋洋地倚在门边，一手把着门，姿态放松自然，一看就是经常待在这。

昭昭对女子的身份有了大致猜测，不免有些痛心疾首的滋味。

如此貌美的女子竟然愿意跟着宋砚雪这样的穷光蛋，可见男人活得有多轻松，只要脸长得好，不怕讨不到老婆。

她伏了伏身子，一股脑将糯米团子塞到女子怀里，低头快速道了句谢就跑了。

张灵惠瞥一眼立在旁边尬笑的卫小羽，讶异道：“你家世子开窍了？新收的？”

卫小羽点头，行礼道：“见过夫人。她似乎误会了您的身份，您请见谅。宋郎君前段时日救了她一命，我们是特地前来道谢的。”

“行吧，这礼我收下了。”张灵惠指了指尽头的细瘦身影，“快去追你家娘子，咱们这住的人鱼龙混杂，当心哪个瘪三唐突了她。”

卫小羽闻言立刻往回走。

等到人走空了，张灵惠才感慨地收回目光，脑海中不自觉浮现女子青春美好的脸蛋，嫩得能掐出水来。

遥想当年，她可不比她差。

纵然大好年华已逝，她张灵惠的名字到现在还在高门间流传，重回十年前，就是皇帝的儿子也多得看她几眼。

想到方才那小娘子慌张的模样，唯恐撞破什么，张灵惠摇头笑了笑，拎起糕点，一瘸一拐往里屋去。

她平时维持身材极少吃甜食，打开看了看就扔到桌上，心里寻思着自家儿子居然会好心救人，简直太阳打西边出来。

桌角的糕点静静摊在那里，张灵惠忽觉不对劲，美目眯了眯。

就连卫世子都不知道砚儿喜好甜食，她也是近几年才发现她儿子的口味，那小娘子是怎么知道的？

张灵惠越想越有问题，由此笃定两人之间有猫腻。

晚间，宋砚雪从学馆回来时，张灵惠歪在椅子上纳鞋底，佯装不经意道：“听说卫世子纳了个小妾？”

母子两人与宋家分家时没分到什么财产，宋砚雪进学馆的束脩是他自个儿抄书挣来的，书本笔墨哪样不需要钱，张灵惠一个寡妇不好出去抛头露面，加上腿脚不方便，平时做点鞋袜什么的放到铺子上卖，贴补点家用。

灯油钱贵，家里还养了个丫鬟，张灵惠通常坐到宋砚雪房门口，借着缝隙的光把第二日的活计赶完。

两人隔了一道虚掩的房门，能够看见宋砚雪笔直地坐在桌案前，笔下不断，端方的侧脸一动不动，像是没听见似的。

默完最后一句诗，他微微侧过脸，语气寻常道：“有这回事。”

张灵惠将今日的情形讲了一通，悄悄观察他神情的变化，然而宋砚雪从始至终都是一脸平和，连眉头都没动一下。

“儿知道了。”

就在张灵惠出神回忆之际，房门被人拉开，侧边投下一道阴影。

宋砚雪冷着脸，弯腰收走绣筐，责备道：“怎么又开始做绣活了？我平时抄书的工钱够养活我们，不用您这么辛苦。”

张灵惠在他的搀扶下慢慢站起来，瞪他一眼，道：“你整日埋在书里，旁的事一概不留意。秀儿就要出嫁了，好歹是从咱们家里出去的，娘多替她做点嫁妆，也不算辜负了她。多好的一个孩子，人又勤快，让你收用了你不听，眼看着年龄大了，咱家也不好耽搁她……”

宋砚雪面无表情地将她往寝室送，边走边道：“秀儿那边我自有安排，娘别操这个心了。”

张灵惠一听稍稍放心，为着给秀儿找门好亲事，他们家给媒婆塞了不少好处，这嫁妆嘛自然就拿不出什么真金白银了，只好添点绣品充体面。

嫁人是女子的终身大事，张灵惠是真的拿秀儿当自家女儿看，不想叫她在夫家抬不起头，为着嫁妆的事差点愁白头发，知道宋砚雪在想办法，心里的大石才落下。

说到这，她不免劝道：“依我看，等秀儿嫁出去就别再找了。你好不容易中了举，往后需要打点的地方还多，何必浪费银子，咱家就这么大点，没多少活。你每日天不亮就走了天黑才归家，秀儿没得伺候你，倒是被我捡了便宜。”

“不行。”宋砚雪停在门口，掩上房门之前，抬头道，“必须有个人照顾您，不然我在外面读书不放心。”

张灵惠知道自己儿子是个顶有主意的人，犟起来谁都劝不住，便不再多言，心道明日早点起来多做几个香囊，趁着秀儿还没走，赶紧把新丫鬟的月钱攒出来。

关了门，房里黑漆漆的，伸手不见五指，张灵惠熟练地摸索到床边。

借着微弱的月光，窗前洒下一片光影，有个人蹲在那里，隐隐有女子低低的啜泣声传来。

张灵惠朝她招手：“都听见了？”

秀儿磨蹭着坐到她脚边的矮凳上，黑夜掩盖住她脸上的泪痕，沉闷的嗓音暴露几分无措：“夫人，我不想成亲，我愿意一辈子留在宋家，伺候你和郎君，你们不要赶我走好吗？”

自打订亲以后，秀儿就不在院里走动，半是避嫌，半是躲着宋砚雪。宋家就两间屋子，腾不出多的安置她，这些年秀儿都与张灵惠挤一屋，窗边用旧家具拆下来的木头搭了个矮床就是她的歇息处。

张灵惠摸着她孱弱的肩膀，心软了大半，差点脱口而出让她留下。只是想起儿子的意愿，又压下不忍，强颜欢笑道：“瞎说什么鬼话，哪儿有女子不嫁人的？就算你嫁出去，宋家也永远是你的娘家，以后姑爷若是欺负你，我让砚儿替你打回来，帮你出气！”

秀儿想到白衣飘飘的宋砚雪跟蛮汉子似的撸起袖子打人的画面，不由破涕而笑：“郎君才不会那么粗鲁。”刚拉起一个笑容，嘴角又耷拉下去，语气泄露几分失意，“他也不会为了我去动手，郎君心里没我……”

好不容易哄好，气氛又低靡下去。

张灵惠是打心底里喜欢秀儿，不想她带着遗憾离开，遂拍拍她的背，劝道：“我虽然觉得我儿子千般万般好，但说句实话，我若不是他娘，也不愿意将女儿嫁给他。嫁人嘛，夫君体贴是最紧要的，你看砚儿那生人勿近的样子，哪里是会疼人的？他就是快捂不热的石头，平时待我这个亲娘也是不冷不热的，何况是自己媳妇？”

“夫人别这么说，郎君待您是极好的。”秀儿明白她是安慰自己，止了哭声，“您别这么说他。”

“那是他欠我的！”张灵惠想到往事，心情也低落下来，“当初就不该给他那死鬼爹做小，不然以老娘我的才情，何至于落到这个地步？瞧我，越说越远了，夜深了，先睡吧……”

这一夜，主仆两人都怀着沉重的心事，更深夜尽时，室内仍有辗转声。