向导并未叫人，说话声从马车前传来。

“我的孩子不见了，是个女孩……恳求你们，能帮帮我吗？”

声音哀切。

拦路的女性，原来……是在找孩子。

向导对车内众人打手势示意不必出来，交给自己处理，成功阻止了要下车的维。

“她有多大，什么样子？”只听向导问。

过了一会，女性恍惚声音传来：

“我……不知道。”

向导叹口气：“也许你的孩子根本不在镇上，我们这里没有孩子独自居住，也没有孩子是生面孔。”

“是……这样吗？”

女性从路中间让开，呆呆站立在路旁。

马车重新上路，女性蒙着黑纱的脸在窗边掠过，和以往不同的是。

薇尼拉盯着她。两人视线交错，薇尼拉才想起低头。

马车行驶，向导边驾车边对众人解释：

“刚刚那位是生面孔，最近来到镇子，在找自己的小孩。我们问过她，但她可能有些……轻微精神失常，说不出小孩具体样貌特征，连年纪也记不大清，我们想，她在这里找不到，过些日子就会离开。”

“你们没有告诉执法者吗？”维问。

向导笑了笑：“大人，不瞒您说，执法者虽然不是贵族，是贵族手下负责地方事务的下级官员，但我们平时如果没有要事，不会主动登门拜访。”

就是，多一事不如少一事的意思。

维表示理解，“这样啊。”

从维神情中看不出什么。

芙伦对这些深谙官场的人一向讨厌，对维翻了翻眼睛。

可能是无意间让客人见到不太愉快的事，向导稍微解释：“请各位大人不必担心，目前她住在旅馆里，我们这里只有一家旅馆，是我亲戚在经营。其实……一开始她不见人影，亲戚担心是不是进山被野兽捉去，犹豫过要不要报官，这时发现她白天一直等在路边，遇见行人就拦路打听自己的孩子下落，除了有些不清醒，人没大问题，您们看，她能够自己独自旅行，也没有发疯攻击人，我们管太多反而麻烦……您说是不是？”

是没什么人情味但是很真实的话。

旁听的几人大概知道为什么会请这位向导来了……如果真和黄金之国的人发生过节，这位向导也能作为见证人好好报告一切。

“是，正是这样。”伸手不打笑脸人，维也说不出什么。

“可是……”薇尼拉凑近爱德琳，很小声说，“可是……刚刚，那个人。她……我看了她的眼睛，她没有不清醒……不，我的意思是，她是健康的。”

爱德琳微微侧目。

薇尼拉是圣女，圣女修行神圣魔法，神圣魔法在爱德琳来看不比过去巫师们的魔法更有益身心，只是叫这么个名字，实际上……有很多邪门地方，甚至有自己独有的一套感知方式。倘若薇尼拉说得不假，那么对方就是……

装出来的？

薇尼拉也知道这是自己猜测，没有广而告之，只告诉了爱德琳。

爱德琳微笑：“不要多想。”

只是丢几个小孩，这是执法者们该管的事，她现在更关心薇尼拉说的可能会有亡灵出现。

马车穿过镇子，从房屋分布来看，镇上人口不会超过一百户，一条大路直接贯穿小镇，马车不做停留，拐上一条小路，开始爬高。

偶尔有碎石从车轮下飞出，落到下方悬崖。

看得出，她们现在行驶的这条盘山小路是进山主要路线，修建得相对平整。

但也只是相对……

车上没有人说话，呕吐声阵阵。

乘客吐得厉害，向导问要不要停下休息一会，维也询问，老学者吐得说不出话，只摇头，态度坚定。

几人纷纷礼貌把视线投到窗外，避开注视身体非常不适的老学者。

“她怎么不继续睡会了？”芙伦用眼神问爱德琳。

“我怎么知道。”爱德琳用眼神回答，示意芙伦闭嘴别说话。

“我知道。”芙伦对爱德琳眨眼，“她一定是把药吃光啦。”说完自己笑得很开心。

为了不让气氛过于尴尬，维主动开口聊天：“峡谷镇是边境，山顶修建瞭望塔，山下城镇另一边有驻军，这条路原本是为了攀登山顶而修建，起始点在军营驻扎处。”

维拿出马车上附带的小镇详细地图，为众人展示森林范围有多大。

芙伦戳爱德琳：“你看，有一片树长得很小。”

是的，这里大部分树至少有百年历史，那片小树很引人注目。

“说不定是火灾？”爱德琳说。

窗户开着，向导听见爱德琳的话：“您说得没错，十几年前，这有过一场大火，但因为火起后立刻下暴雨火势没有蔓延太广，那些树是镇民后来种的。”

“这还有墓地？”即便地图倒过来，芙伦也看见上面画出一大片山头，写着墓地二字。

“有的，”向导在车外说，“这里在边境，从前……听说从前几代黄金之国的统治者都是暴脾气，我们的王也不好相与，两边经常发生冲突，打仗嘛，哪能不死人？死了就埋在山上，偶尔暴雨时会冲下来几具尸体。”

“从前吗？”维问。

“没错儿，最近很少了，黄金之国现在的统治者脾气大概不坏，我们现任的王也没那么好战，所以现在比较和平，驻军都减少了许多。”向导说到这里语气轻松起来，对车内摆摆手，“从前，我母亲那一辈人还说，士兵来来往往的，夜里经常有兵器盔甲碰撞声，让人难入睡，现在好多了，夜晚非常安静，如果各位大人住在镇上想必会休息得很好。”

“哦～和平年代。”芙伦意味不明哼笑，瞥一眼爱德琳。

爱德琳知道芙伦讽刺什么。估计是讽刺科技时代来临时那段降低欲望的人类改造。是的，科技时代来临，人们几乎不再生育，非人种族数量降至最低，一度让人以为绝种。但是魔法又回来了，现在人和非人发展得一样好。

所有的历史。都是过程。

历史跌宕起伏。若要拿出跌宕的那些做对比，平和的确是一潭死水。

“过程而已。”爱德琳压低声音警告芙伦不要说有的没的。

马车内安静了一阵。

吐个不停的老学者累得呼吸困难，最后一丝力气用尽，直接睡了过去。

车内更加安静。

随着高度增加，山上风势猛烈，向导提高音量喊话：“各位大人，前方就是通往遗迹入口的路，我们这些天砍树清理出一条路来，但地面还是不太平整，各位大人坐好了，把门窗紧闭，不要开口说话，当心咬着舌头！”

玛利亚关门，维关上窗户。

“关好了！”

伴随这句话，马车忽然剧烈颠簸一下，接着，车内乘客就像一盘被摇来晃去的弹珠互相碰撞东倒西歪，身体从座位飞起，差点撞上车顶。

一瞬间，芙伦脸上呈现出震惊，简直在说，“这是时代的倒退！”

要知道几千年前魔法鼎盛时，人和车都可以在天上飞，后来科技时代来了，要么用机器要么不出远门，什么时候受过这等罪？

爱德琳闷笑。说实话，她……挺得意。再没有什么能比这更直观感受文明倒退，魔力不再，魔法失传，生活的方方面面，一切的一切，都在退化。

所有人当中，坐得最稳的是……薇尼拉。

薇尼拉坐在正中间，脊背笔直，坐姿端正着被颠起来，端正地落回去。

完全不把颠簸当回事。

第二稳的是助手，这位自从下船未说过一句话，侧坐着，一手牢牢扶着平躺在座位上休息的老学者，一手抓住椅背。

众人各自艰难支撑。

不知过了多久……上下颠簸的失重感消失不见，但眩晕惯性还在，直到向导说可以下来了，一行人摇晃着身体走下车厢。

向导把位置停得很好，遗迹入口正对车门，下车走几步就是。

遗迹入口……是个山洞。

不是想象中曾经辉煌的钢铁建筑。它只是个山洞，和任何可能会出现在山中的洞窟一样，由岩石构成，岩石的墙壁，岩石的地面。

一行人在洞口围成一圈，没急着进去。

就连本该最着急的老学者，此刻也排在队伍最末，被助手搀扶着没有上前。

芙伦戳戳爱德琳，摊一摊手，不说话。

爱德琳没有接茬，不着痕迹打量洞口，视线并未一直停留，看几眼便挪开。

薇尼拉率先离开队伍，走到附近检查土地。她闭着眼，双手触碰泥土，掌心发散出一点白色的光。

众人在背后紧张地盯着，无人上去打扰。

薇尼拉检查得持久，仔细，认真。

过了好一会，她站起来，走回队伍中，神色肉眼可见松缓，对众人摇头：“没有迹象，整片山都没有……太好了。”

所有人都松了口气。

除了爱德琳。在薇尼拉公布结果那一刻，她脑袋里划过很多不那么美好的回忆，现在，这些记忆再也不会成真。

在她余下的时间里再也不会。真是太好了。

维简短说明，给众人分发提灯，除老学者外每个人背好行李，队伍整装待发，准备进入遗迹入口。

向导行了个礼：“各位大人，走到这里我的任务便已经完成大半，我先去找地方停车，接下来请允许我跟在队伍中，除非您有路线上的问题询问，我不会开口打扰，倘若遭遇对面的人，由我来负责记录遭遇过程。”

“你们……没有探索遗迹内部吗？”维问。

向导诚实：“如您所见，没有。最近执法者很忙，腾不出人手处理这边，我们只按照要求清理出入口，”向导压低声音，“您比我清楚遗迹里没有什么好东西，在洞里钻来钻去，灰头土脸出来，再加上可能会遇见对面的人，搞不好丢了小命，而且……这里毕竟半个山头是墓地，埋着几百年前的死人，所以鬼怪传闻有些多，我琢磨您大概不感兴趣，或者……您要听上一听？”

“我想，听听也不坏？”维没有拒绝，而是转头请求，“诸位，让我们听听向导的故事，好吗？”

面对请求，没有人说不。

除了——

老学者摇头，说出此行第一句话，

“怪力乱神。”

说完她后退几步，表示出自己不愿意听，原本有点好奇的助手只好扶着她远离群体，同时对众人悄悄做口型，“你们继续”。

众人都在看老学者那边，爱德琳衣袖被拽一下，低头。

芙伦和她悄悄一指维，

“她也挺怪的。母亲过世却对鬼感兴趣。难不成是对母亲的离去不死心？这世界上根本没有复活术，还是说，几千年过去，现在的人不怕亲人鬼魂了？”

爱德琳小声回答：“我想不是这样。害怕是常态，放在如今一样合理。”

“真怪。”背后说人，芙伦没事人一样，看一眼老学者，“这老东西就更怪了，她竟然不信鬼神欸～可她相信空间魔法这种虚无缥缈的东西？岂不是前后矛盾。哈，又是一群疯子。”

“……”这次爱德琳没办法反驳，老学者已经用自身态度表明不信鬼神，也……的确是芙伦所说那样，有些怪，“个人追求不同吧。”

最后，只能这么作答。

老学者虽然拒绝听，但到底没有强烈反对，于是向导用不会传到那边去的音量低声诉说：

“我们这里的森林，时常有魔物出没，大家都说是山上埋了太多尸体，动物吃了死人肉，才会变异成魔物，又或者是鬼魂太多，影响了这些动物。”

这根本不是鬼怪传说，只是个安全隐患吧！

维听了不禁皱眉：“那，每年死于魔物的人一定很多？”

“没有。”向导笃定地说，“镇上没有因为魔物袭击受伤的人，倒是平时邻里矛盾打架造成的伤亡事故更多。听猎户们说，这些魔物就像有人管理一样，不光不伤人，有时还会给迷路的人带路，如果在森林中迷路了，对着森林大喊请帮帮我，说不定会有魔物出现哦。”

于是，传说很快染上奇异色彩。

可能是……一些揽客手段之类的吧。

维没有说破：“请继续讲。”

“接下来这个就有点邪门了，”向导看看老学者那边，把声音压得更低，“大概七年前吧，镇上有位女士向执法者反馈说，有鬼想要偷走她三岁的孩子。开始是因为孩子总在半夜哭，她觉得奇怪，也是因为这些传闻，害怕是孩子撞见不干净的东西，夜里不睡蹲守着。这才发现鬼在深夜静悄悄来，只在她的房子周围盘旋，她一过去查看，那鬼就神不知鬼不觉地消失……执法者一开始也觉得是有人盯上她的小孩，但没有人抓得住鬼，几次抓捕行动无果过后这件事也不了了之。”

“那现在呢？”见向导不再说下去，维问。

“现在？”向导陷入回忆，“我记得……后来这位女士因病去世，她的孩子……现在有十岁了，好像被邻居老阿婆收养，两人一起住在镇子边缘种地为生，旁边就是森林，周围没几户人家，都相隔得比较远，她们不常来商店买东西，很少见到人。”

虽然还有点感兴趣，维决定不问了，一旁老学者眼神刀子般剜在身上，像是在发问，“年轻人怎么能这样？！”

维轻咳一声：“谢谢，已经足够，去停车吧，我们等你回来再进去。”

行李被搬运出来，向导驾车远去。

众人原地休息检查行李。

爱德琳在她那份里翻了翻，帐篷和伞都带着。

“唉～”芙伦像模像样叹气。

“怎么？”爱德琳明知芙伦感慨什么，压低声音笑。

芙伦揉揉自己紧绷的脸，乘船还是坐车都很难让人笑得出来，再叹一口气：“魔法鼎盛那会，人们出门带走自己的家，等到科技时代，是房子带着人走。再到现在，出门一趟没有十天半个月别想回家。魔法复兴，到底复兴了什么？”

“嗯……”爱德琳还真的认真作答，“除了邪门魔法外，大概是文明？”

“文明……”芙伦没抱什么期望，“想让我认可，除非科技再临。到那时候，爱德琳，我给你开电视。我们可以一起看电影。”

爱德琳望着苍山蓝天，口吻完全无所谓自己在哪，唇边扬起笑意：“我活不到那时候。你知道。”

芙伦想说什么，“那也不能否定科技真的不会再……”

“久等——我回来了。”向导不知把马车停到哪，招着手跑回来。

众人整装待发，再无人交谈，队伍排成一列。

玛利亚打头阵，老学者和助手紧随其后，维在中间，后面是向导，薇尼拉，爱德琳和芙伦殿后，每个人手持提灯，向山洞进发。

黑洞洞的洞口对众人招手，一行人在紧张神秘氛围中走进去。

爱德琳悄悄把手放在墙壁上。

很遗憾。不管是她的手还是暗中施展魔法触摸到的都是岩石墙壁。

“不是……”她下意识轻声叹气。

这里，可能不是遗迹。或者说，这里的确是遗迹，但不是上个时代能让她挖掘出能源的遗迹，可能是更早或是最近千百年形成的洞窟，因为魔力作用浮出地表。

于是，爱德琳彻底放松下来，悠哉跟着队伍，步入遗迹深处。