楚湉的眼睫止不住地颤，后背早已被冷汗浸湿，她的脑子飞速运转着。

宋知明是何时发现的？她今日特地乔装打扮了，脸色涂了碳粉，见到他后也一直刻意低着头，避免被他撞见真容，她自认为已经十分的小心谨慎。

莫非是方才给谢太傅送水时抬起头的时候，可他若是那时便发现了，为何不立即戳穿？

还是说，他早就看出来了？

楚湉脑子里乱糟糟一团，毫无头绪可言。再装傻充楞，显然不现实。

“见过宋大人，”楚湉轻垂眼皮，小声唤了一声。

没有刻意伪装的声线带着女子天生的温软，每一个字都像是被那蜜糖浸润过一般，软糯清甜。她放低了姿态，试图用轻轻柔柔的声音唤醒眼前人的一丝良知与同情。

自古美人落难总是惹人怜惜的。

但显然，这招放在旁人身上也许还有用处，在宋知明这儿，压根行不通。

宋知明居高临下地看着她，眼眸深邃如幽潭，仿佛笼罩上冬日里清晨最凛冽的寒霜，眼神里没有丝毫情绪波动。

“来人，押她下去。”

他有意加重了这个“押”字的分量，听在楚湉的耳朵里格外刺耳。

要把她关到牢里去吗？也是，擅闯大理寺探望犯人可是大罪，楚湉小脸顿时煞白，面如死灰。

宋知明命令刚下，便有两名太监上前，粗暴地抓住了楚湉的双臂。他们的力度之大，让楚湉忍不住吃痛嘤咛了声。

“宋大人要把我带到哪里去？即便我有罪，也该交由大理寺审理，你绝不能……”她秀美紧皱，原本灵动的眸子也因为痛意蒙上了层朦胧的水雾。若真如宋知明所说要把她的手去行刑，那她的手绝对会废掉，就算没有性命之忧，也会成为不折不扣的废人。

“不能怎么？”宋知明挑眉看她，问道。

“动用私刑。”楚湉硬着头皮，尝试着和他讲道理，“按照我朝律例，扰乱司法秩序，要移交大理寺视情节处理，最严重者不过是笞杖之刑。”

宋知明扯动了下唇角，“楚姑娘不愧是御史之女，这倒是背得熟练。确实该这么办才是。”

楚湉不可思议地仰起头，眼里泛起潋滟的波浪，宋知明竟这么轻易地被她说服了？

“不过，”宋知明幽幽看向那双猛地燃起希望、好似盛着繁星的眸子，拖长了尾音，“楚姑娘不知道吗？律例是律例，可管不到我的头上。”

“咱家向来只凭心情办事。”

宋知明那双狭长的眼眸微微扬起，其中透着慵懒的光，仿佛世间诸事都渺小如尘埃，尽是些无趣之物。

他不过睨了一眼身边的几个手下，立马就有人拿布条塞住了楚湉的嘴，紧跟着楚湉的眼睛也被蒙上了，世界变得黑咕隆咚的，唯有肩上的痛意能够清晰感知到。

楚湉蒙住的眼里满是愤怒，手不自觉抵成了拳。她的指尖因为用力而泛白，粉色的指甲都失了颜色。

楚湉花了许久才适应眼前的黑暗，黑暗使她的听力与嗅觉变得敏锐，她不放过一丝动静，努力分辨自己正往哪儿去，以及有没有逃脱的可能性。

滴答滴答的水声在这幽闭的牢里回荡，落在她耳中愈发清晰，好似是死神在倒计时般，每一声都叩在她的心上，仿佛在预示着前路的危险。

偶然有颗冰冷的水珠溅到她身上，更是让楚湉如遭电击，浑身的汗毛都竖了起来。

不知是被押着走了多久，两个太监停了下来，随后终于松开了紧扣楚湉双臂的手。

又听见“吱呀”一声响。

是开门的声音。

楚湉只觉手臂阵阵酸麻，脚也倦极了，想要坐下来歇歇。却不敢再往前走一步，生怕一不小心就真入了宋知明的刑罚当中，便再也走不出去了。

太监倒是也不催她，一改之前粗暴的态度，静静地候在一旁，等着楚湉的动作。

前方只怕就是要受刑的地方，楚湉心中充满悔意，她不该贸然来这，更不该惹上宋知明这座瘟神，若真是废了手，她该怎么办？

楚湉默默地往后退了两步，试图离那门再远一些，仿佛这样就能安全些。

就在她欲哭无泪之时，身后传来个熟悉的声音。

“楚姑娘，到了。”宋知明提醒道。

听闻这话，楚湉的指甲不自觉嵌进了掌心，却浑然不觉疼痛。她想要把宋知明碎尸万段，怎么会像他这样动用私刑、无法无天的人，居然还敢这么嚣张。

明明是寒冷的冬日，楚湉的额头上却沁出细密的汗珠，起初薄薄的一层，最终汇聚起来顺着脸颊滑落。

她脸上涂抹的碳粉也被一点点浸湿，晕染开来，斑驳的粉末之下露出原本肌肤的颜色。

白皙娇嫩。

如同花骨朵般姣好的容貌，与身后潮湿幽暗得如同要吃人的牢笼格格不入。

时间分分秒秒流逝，短暂却格外煎熬。

宋知明开口催促道：“等了这么久，咱家的耐心也是有限的。”

“不妨这样，楚姑娘，你做个选择，往前一步还是往后走？若选对了，兴许有惊喜。”

楚湉听了这话，明白了他的意思，宋知明不知道又在耍什么心计，赌她现在什么都看不清，也不知道是不是挖了什么坑等她去跳。