人生前十几年的光景，楚湉唯一谈得上相熟的男子只有谢尚一人，哪怕两人定下了婚约，楚湉依旧铭记着婚前不可逾矩的教训，刻意保持着同他的距离。

同宋知明的交集，是楚湉从未设想过的，也不敢想的。

若是父亲知道，楚湉差点就要和宋知明这样的恶人与虎谋皮，怕是会将她逐出家门也不一定，楚家这么多年清白的家风也险些毁在她手上。

但明明拒绝了宋知明的提议，楚湉的心理也全然无法放松，她明白，家中的那一堆烂摊子若是无法解决，楚家崩塌是迟早的事。

她就像是在悬崖之上走绳索一般，每一步都容不得她踏错，即使她如此小心翼翼，她又能领着楚家走向何处呢？

雪势转急，朔风怒号，不知不觉间官道上已经覆盖上厚厚一层雪。

一阵急促的脚步声从窗外由远及近传进车厢当中：“小姐，可算找到您了，大事不好了，家里突然来了许多人来闹，二房那伙人闹着要把家里许多值钱的东西搬走，说是给二夫人抵作医药费！”

来报信的家丁是在楚家做事多年的老伙计老沈，他跑得上气不接下气的，声音里全是焦急。

老爷入狱这才多久的功夫，二房的人便这么欺负他留下的孤儿寡母，偏偏靠府里人的力量，竟都拦不住他们胡作非为。

“夫人令我们去报官，可官府的人尽是推脱，先是以天寒的原因迟迟不愿出手主张正义，后来是装都不装了，直接把我们给轰走了。再没有人制止这个局面，楚家马上就要被搬成一个空架子了！”

楚湉走下马车，深吸了一口气：“容我想想。”

出乎老沈的意料，楚湉比他想象当中冷静许多，表情并无多少慌乱，只一张小脸兀自煞白着。

“小姐快随我回府吧，再耽搁不了了！”

楚湉不吭声，漫天飞雪落在她张开的掌心，很快被她手心的温度捂化，成了潮湿的水渍，与此同时她心理在做着最后的挣扎。

往东走是楚府，往后是东厂。

只要她选择了方向，便再也无法回头重新选择了。

最终，她眼底闪过一丝决绝，头也不回提起裙摆：“你们先行回去，我很快带着救兵回来。”

她的声音被吹散在风中，天地之间只剩下她小小的一抹身影，在皑皑白雪中显得愈发的渺小、羸弱。

这一路不断有雪花扑打在楚湉的身上，和凛冽的寒风混杂在一起，割面生疼，融化后的雪水顺着她的脖颈蜿蜒而下，寒意瞬间蔓延至全身。

楚湉加快了脚步，浑然不觉冰冷般，义无反顾朝着东厂的方向狂奔。

待到见到东厂的大门，楚湉心中一松，猝不及防被脚下的一处凸起绊倒，摔倒在了雪地上。雪花四溅，她素白的衣裙上沾满了雪渍，原本梳得齐整的发髻也松散开，凌乱地披在她的肩头。

和第一次来东厂相比，她显然是狼狈了许多。

门口的守卫不明所以地看着她折返回来，不知道她打的是哪门子算盘。

楚湉顾不得往日的矜持，大声呼喊道：“烦请速去通传提督大人！我要见他！”

有了之前的经验，守卫去传话的效率很快，不过很快就有人回禀，说是提督大人政务繁忙，不许让人进去。

东厂底下的人惯是会看眼色，得了令便将人往外赶，丝毫不顾及楚湉的身份，只一门心思完成主子的吩咐。

即使在多重推搡之下，楚湉依旧不愿后退。

漫天飞雪落满了她的乌发，她死死地攥紧了衣角，踉踉跄跄地强自稳定着身形。

“住手。”

身后传来一声喝止。

宋知明手中执伞，肩上披着玄色狐裘走出来，他的面容如往常一般冷峻。

楚湉侧头，与他的目光相撞。她目睹着宋知明一步步朝她走来，从始至终两人的视线始终死死地锁在彼此身上。

待走到她跟前，宋知明忍不住冷笑：“楚小姐这是在演苦肉计？”

那柄油纸伞随着他的靠近偏移到楚湉头上，立马遮挡住她头顶的风雪，但宋知明显然没有再耽搁的意思，对着楚湉倾身警告道：“适可而止，我不吃这一套。”

他把伞塞到她怀里，转身欲走。

楚湉沉默，手不自觉地掐进了方才摔倒在地上留下的伤疤之上，好似针扎了一般的疼。

宋知明听到身后传来伞落在地上的声音，他薄唇紧抿，并未回头。楚家姑娘自然有她的傲骨，他也没心思再同她玩这些把戏。

他的步子迈得很大，离开得十分决绝。

谁料下一瞬那双莹白玉手紧紧攥住了宋知明的衣角：“之前的事是我愚笨，伺候的事，求大人……教我就是，我一定好好学。”