御书房内，檀香袅袅，夹杂着丹炉熏出来的烟雾一同在飘荡在空中。皇帝高坐于龙椅之上，身前的龙案之上摊开着一卷有些泛黄的画像。

“说说吧。”皇帝目光流连过晋王，继而停留在了宋知明身上。

底下两人的相貌和他面前摆着的画像都有相似之处，皇帝看着他们的脸总是能想起以前那人的影子。也许是因为容貌的缘故，他无比信赖两人，没料到两人竟也有闹到他面前的一天。

……

屋内没留人伺候，夏公公守在御书房外的门口，皇帝有旨意，任何人不得进出打扰。

夏离屏气凝神，听着里面传来的动静。

“师傅，”他身后的小太监问道，“师傅，我看晋王来者不善的样子，宋大人不会出事吧？”

宋知明十四岁进宫，夏离也是他的师傅，算是手把手带着他，后来宋知明得陛下赏识进了东厂，师徒俩情谊却还是在的。

夏离不语，只是一味沉默。一段时间未见宋知明，今日晋王和宋知明一同进宫，看着宋知明那张已经褪去稚气的脸，夏离也生出一些恍惚来。

像，真是太像了。

夏离思索之际，忽然听到屋内传来一阵瓷器坠地的声响，紧跟着就听到了皇帝的传唤：“进来。”

御书房的地上一片狼藉，夏离进来时，宋知明和晋王同时往外退，晋王面色煞白，宋知明也好不到哪里去，腿脚像是带了伤，比来时走得不稳了许多。

大门重新被掩上，夏离躬身收拾起瓷器碎片，青花瓷碎了一地，大块小块的碎渣皆有。

“夏离，你是宫里的老人了，你说，他们俩谁更像先太子些？”皇帝皱起眉头问道。

许久都没有展开过的宣纸，上面的丹青却不曾褪色。展开的那一瞬，那些尘封的记忆瞬间扑面而来，想到那人，皇帝心中隐隐作痛。

先太子的名讳是宫中大忌，皇帝不允许任何人提及。

夏离手中一顿，锋利的瓷片划破了他的手掌，也叫他看清了地上碎片沾染了不少血迹，这血并非是他的，是进来时便已经留下了。

“老奴不敢妄言，从前事隔了许多年，老奴已记不清了。”

皇帝摆了摆手，没再继续追问，他缓步踱至窗边，望向那个已然有些踉跄的身影，“给我派人盯着宋知明。”

“至于晋王，拟旨吧，晋王行事骄纵，行为出格，民间积怨颇多，全然不顾皇家体统，便让他好好待在王府里面反省，等到什么时候把那些臭毛病改了，再解了他的禁足。”

宋知明和晋王一同进宫，接过晋王却被皇帝责罚的消息很快传遍了上京城，不过楚湉得知这个消息已经是在第二日了。

她昨日好不容易用大雪封路的理由向母亲解释清楚为何留宿在外头，至于母亲追问宋知明出手相助的原因，她也只能搪塞自己并不知情。

明明是回到自己好不容易守住的家的府邸，楚湉心里却一点也开心不起来。

宋知明进宫之前的话在她耳边回响，每每想起，她都不禁胆寒。宋知明那样厉害的手段，就连晋王都只能吃瘪，她怎么可能斗得赢他？

晋王既然被皇帝责罚，想必一段时间内都会低调行事，应当不会在短时间内再来找楚家的麻烦，宋知明回去之后应当知道了她离开，既然没有派人来找她，就好像前日那场交易成了楚湉的错觉一般。

楚湉伏在软榻上想了一夜，头痛极了。

日子就这么安稳地过了两日，宋知明依旧没有派人过来。

“明天就是年三十了，小姐这几日精神一直不好，不如我们去寺里祈福一趟，为明年讨个好彩头？”冬至问道。

楚湉答应下来。

往年楚家会举家去大兴寺烧香，祈求佛祖庇护。

今年出行却是诸事不利，楚夫人染了风寒，楚欣欣便留了下来陪她，只剩下楚湉领着冬至孤身前往。

大兴寺香火旺盛，哪怕是临近年关，前来烧香的香客也是络绎不绝。

相较于热闹的前殿，寺庙后山清幽安静许多。古木参天，枝叶交错，冬日珍贵的阳光透过树影缝隙洒下细碎光影，山间只有鸟雀偶然的啼鸣。

楚湉漫步其中，近些日子繁杂的思绪好似也沉寂下来。

“楚姐姐？”

身后有人叫住她，楚湉下意识回头。

锦庆领着妹妹锦竹来后山找住持，竟这么碰巧遇上了她，相较于沉默的锦庆，锦竹明显开心极了，看清人后立马上前搀住了楚湉的胳膊。

锦竹走在锦庆和楚湉中间，拉着楚湉喋喋不休近来的新鲜事，兴致勃勃讲起府里新来的厨子，做得一手家乡菜的味道，又讲起兄长领她去看的戏台班子，她半个字都没能听懂。

她边走手舞足蹈地比划，模仿着戏子的唱腔。

楚湉被锦竹眉飞色舞的表情逗笑，许久都没有这般轻松过了，她眼角眉梢都不自觉染上了欢快的色彩，顺带着附和了锦竹几句。

就在两人其乐融融之时，楚湉忽觉出不对劲来。

好似有道冰冷的视线如芒在背。

清风送来熟悉的气息，楚湉心里涌上一股强烈的不安来，她身子都不自觉僵住。

她微微侧头，只祈祷是自己想多了。

不曾想最不想见到的那人刚好闯入她视线。

——宋知明抱手交叠于胸前，神态悠然，唯有眼神中透露出些许玩味，好整以暇看着眼前分外和谐的三人。

……