过了四月，太子一年的丧期已过，五月的一天，忽然宫中传来消息，邀请在京的六品以上及官商家的子女五月十八到宫中赴宴。消息传到贾家，贾母及老爷夫人们都齐齐兴奋起来。

贾母把荣国府、宁国府的老爷们全都召集到荣庆堂，商讨这件事情。贾母道：“你们兄弟几个都是在朝为官的，怎么看宫宴这件事？”

贾政思忖了一会道：“太子过世已经一年了，皇太孙也已经十五岁了，我看这件事应该和皇太孙有关系。”

“不是有关系，就是为皇太孙选妃而来。”贾珍接道。

贾赦撸着胡须点了点头：“我也认为是为了皇太孙未来的正妃人选而举办这场宫宴，说不定顺便也为其他几个皇子选几个侧妃也未可知。”

众人都点头称是。

贾母道：“既然你们都认为是为皇太孙选妃而设的宫宴，那你们看我们家的几个姑娘可有入选的可能？我们又该如何应对？”

贾政向皇宫方向拱手道：“当今圣上比较在意嫡出长幼，我们家几个姑娘虽然长相都比较出众，但……”贾政看了看贾赦和贾珍没有把话说下去。

贾母点了点头：“迎春丫头温柔秀美可惜是庶出，惜春丫头性格冷漠就算是正出怕也不行，最可惜是探春丫头长相出挑，文采也出众，就是庶出，恐怕也不行。”贾母顿了一下又道：“看来我家几个丫头都不行啊。”

贾政又道：“母亲说得是，看来只有妹夫家的林姑娘和薛家的宝姑娘有入选的可能了。”

贾赦马上接道：“薛姑娘和林姑娘那长相是世间少有，特别是林姑娘那仙姿玉容怕当今无人能及，才情也是绝艳，我看她是大有可能啊！”

贾珍也道：“是啊！薛姑娘虽也是倾国倾城，但气质上过于温婉。而林姑娘非但绝色，而且天然有一股凌然的气势，让人无法小器，才情也是胜过众姐妹，我看她大有可能！”

贾琏看大家都说了，他才接话道：“诸位叔伯可还记得，当年林姑娘来我们家时，可是谁送过来的？”

“是啊！是啊！她可是皇太孙亲自送过来的。”

贾琏又道：“当时在船上我是亲眼所见，皇太孙和林姑娘每天吟诗作画，那皇太孙对林姑娘是爱护有加，非比寻常啊！”

“那玉儿对皇太孙如何呢？”贾母问道。

“林姑娘还小，对皇太孙只是如哥哥一样。”

贾母低头道：“这就是了，玉儿未必愿意入宫。我也舍不得玉儿到那种地方去。当初你们送元春进宫我就不同意，但你们非要这么做，元春当初也愿意，我也就没法了，现在玉儿难道也要离开我去那种见不到人的地方吗？”

“母亲说哪里话来，现在贾妃娘娘在宫中十分得宠，不是好的很吗？没有她我们两府怕也没有今天的风光。”贾赦道。

“这也是各人的命数，母亲不必伤怀，也许林姑娘也有这样的命数，一切看天意了。”贾政也道。

贾赦又道：“虽然迎春、探春、惜春姐妹正妃或许不能，但侧妃还是有希望的，不然怎么名册上都有呢！我看每个姑娘都要做好准备。”

众人兼称是。贾母没法，又和众人商量了应对的方法，男人们才散去。

贾母又召集了夫人们和凤姐、尤氏、可卿前来商讨。

这邢夫人自从续弦给了贾赦，却一无所出，说来也怪，这贾赦有一个续弦四房小妾，却是除了迎春外再无一个子女。