一位身着青布长衫的中年女子迎上前来，面容清癯，目光澄澈："几位姑娘光临小店，不胜荣幸。楼上临窗有雅座，可俯瞰秦淮烟水，不知可合心意？"

众人自是愿意。上楼一看，果然更为雅致——楼板铺着竹席，踏上去微微作响；临窗设着一张矮几，周围放着几个绣墩；窗外正对河面，视野开阔，远处画舫灯火依稀可见。

"就这里罢。"黛玉选了靠窗的位置坐下，其余人也各自落座。

那女子亲自奉上茶单，竟是手写在一柄绢面折扇上，字迹娟秀。众人细看，见有"梅雪煎"、"兰露饮"、"竹叶青"等名目，皆是闻所未闻。

"这'梅雪煎'是何茶？"探春好奇问道。

女子微笑解释："是取去冬梅花上的积雪，封存在瓷坛中，今春取出烹茶。水质清冽，又带梅香，最是难得。"

众人皆要一试。不多时，女子端来一套天青色茶具，壶身绘着几枝墨梅，茶杯薄如蝉翼，透着光亮。斟出的茶汤呈淡琥珀色，热气氤氲中，果然有一股清幽梅香。

黛玉轻啜一口，顿觉唇齿生香，那茶味初尝微苦，继而回甘，如清泉流过喉间。"好茶！"她不禁脱口赞道。

随着茶水上来的还有几样点心：梅花形的绿豆糕，半透明的藕粉桂花糖，还有几枚小巧的松子酥，摆在一个荷叶边的青瓷盘中，精致可人。

宝琴迫不及待地拈起一块绿豆糕放入口中，眼睛顿时亮了起来："甜而不腻，还有淡淡茶香，我从未吃过这样好的点心！"

宝钗笑道："你这馋嘴，倒像是几日没吃饭似的。"众人皆笑。

窗外，夕阳渐渐西沉，将秦淮河水染成金红色。微风拂过，柳枝轻摇，几片花瓣飘落窗前。室内茶香袅袅，姐妹们谈笑风生，竟似忘却了时间。

黛玉望着窗外景色，轻声道："平日只道秦淮繁华，不想还有如此清幽去处。热闹处虽好，终究不如这般宁静自在。"

宝钗点头："正是。世人多爱繁华，却不知静中趣味更长。就如这茶，初尝平淡，细品方知其中妙处。"

探春笑道："你们两个，又说起玄理来了。要我说，这茶好，点心好，景致好，姐妹们聚在一处更好！"

说笑间，天色渐暗。茶肆中点亮了几盏纱灯，光线柔和，将人影投在墙上，摇曳生姿。那女子又送来一壶新茶，说是赠送的"竹叶青"，是用嫩竹叶与上等龙井同炒而成，别具风味。

众人品着新茶，又谈论起诗词歌赋来。黛玉兴起，吟了一首即景小诗："柳外楼台一径斜，秦淮烟水送年华。不知春色谁为主，梅雪煎来共客茶。"众人皆称赞不已。

不觉已快黄昏了，凤姐催了几次，姑娘们这才恋恋不舍地起身。下楼时，黛玉见墙上挂着一幅未完成的工笔花鸟，笔法精妙，不由驻足观赏。

那女子见状笑道："这是小店闲时所绘，让姑娘见笑了。"

黛玉惊讶道："原来店主人工书画？难怪此处如此雅致。"

女子谦逊道："不过消遣罢了。姑娘们若喜欢，随时欢迎再来。"

结算茶资时，竟比预想的便宜许多。宝钗要加倍给，那女子却坚辞不受："知音难觅，几位姑娘懂得欣赏小店粗茶淡饭，已是幸事。"

离开时，姑娘们频频回首。那"烟波舫"三字在灯光下显得格外清幽，门前合欢花依旧纷纷扬扬地落着，仿佛在向她们道别。

回到画舫上，众人仍沉浸在方才的美好氛围中。宝琴意犹未尽："改日咱们必再来，还要尝尝那'兰露饮'呢！"

惜春笑道："你就记得吃。我倒想向那女主人请教画艺，她那幅未完成的花鸟，笔法实在精妙。"

宝钗望向渐远的茶肆，轻声道："这等人物，隐居市井，真是可惜了。"

黛玉却道："各人有各人的缘法。或许于她而言，这般清净自在，反是最好的归宿。"

画舫缓缓驶离那片柳荫花海，重新融入秦淮河的万家灯火中。但姑娘们心中，却永远记住了那个暮春傍晚，记住了那壶带着梅香的清茶，记住了那处让心灵沉静的幽雅所在。

黛玉见有一架古琴挂在船壁，取下掸干净灰尘，摆放在几案上弹奏起来。

“明月几时有？把酒问青天。

不知天上宫阙，今夕是何年。

我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。

起舞弄清影，何似在人间。

转朱阁，低绮户，照无眠。

不应有恨，何事长向别时圆？

人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。

但愿人长久，千里共婵娟。”

琴音乍起，若清泉漱玉，泠泠然泻入江流。歌喉轻启，似幽兰泣露，袅袅兮穿破重帘。指尖拂过冰弦，溅起一串玲珑珠玉；唇齿噙住宫商，吐作半空缥缈云霞。忽而疾如骤雨打新荷，倏又缓似春风度花林。姑娘们凝神屏息，但觉魂灵被那声线细细缠绕，随檀板抑扬浮沉，竟不知今夕何夕。一曲终了，余韵犹在梁间游走，如烟如雾，久久不散。

周围寂静无声。“好！”一声喝彩惊醒了听得如痴如醉的众人。

姑娘们揭开纱帘看去，见邻船船头站立一位三十岁年纪的男子，那男子身高八尺，方额广颐，剑眉入鬓，眉间凝着书卷清气，眸光却锐如寒星，此时他唇畔一缕浅笑温润如玉，正鼓掌喝彩。

“不知是哪家小姐在此弹唱，仙音悦耳，某甚是倾慕，可否容某一见？”

黛玉一听，暗道一声不好，刚才一时忘形，竟忘了这里是秦淮河畔，高歌一曲怕惹来麻烦了，随朗声说道：“小女唐突，男女授受不亲，相见就不必了。”随叫船公赶紧划船离开。

回到贾府，已到晚膳时分，众人就在贾母处用了晚膳。

等姐妹们都走了，黛玉取出两套衣服和头面给了贾母，把个贾母乐得搂着黛玉不住夸赞：“我的玉儿啊，时时处处想着我这个老太婆，老太婆都这把年纪了，哪里用得着这么多衣服首饰的，你不用买给我的啊！”黛玉道：“外祖母说什么话呢，您看着就六十多岁，好好打扮打扮就像五十多了！”

“哎呀我的乖孙女，过去我们都说凤姐会说话，我看我们玉儿才是最会说话的。”

别过贾母，黛玉回到自己住处，她回忆着刚才那个男子的样貌，怎么觉得很像燕王朱棣，特别是身高，明史中记载：“朱棣身长近八尺（约1.85米）肩宽背直……”这些特征和三十多岁的年龄都和朱棣十分相像。

黛玉想的一点不错，这个人就是朱棣！现年的朱棣三十二岁，正是意气风发的时候，本以为太子薨后，凭着他的雄才大略、文治武功是非常有希望当上太子的，谁知洪武帝竟立了朱允炆这个乳臭未干的小孩为皇太孙，他就彻底没了希望，因此心情十分郁闷，这天他出府散心，不想遇到了贾府一众姑娘们。

朱棣不是个好色之徒，但黛玉那空灵的歌声和仙乐般的弹奏深深吸引了他，他还从歌声中听出了豁达的胸怀和睿智的道理，一个小小女子能有如此远大的抱负胸怀该是怎样的一个人呢？

朱棣觉得歌声还缠绕在他心间，他无法忘怀。便派手下跟踪黛玉他们，一直看到车队进了贾府才回去禀报。

“原来是贾府的小姐，可不知是哪一位？五月十八就在眼前，既是贾府的小姐，到时她们都会参加宫宴，说不定就会再相见。”想到这里，朱棣英武的脸上不由露出了笑容。