弟子愣住了。
脖颈传来浓重的窒息感，霎时嗓子发哑，如同尖锐扁平的锋刃，寸寸割下肉，弟子牢牢扒住脖颈上的手，脸色涨红，双眼几乎要凸出来，就在即将失声之际，慕栖一把抓住人，疾言厉色：
“他是涵虚宗的人。”
“……”
手倏而一松，裴初呼吸粗重，喘了两下，随即低身跟弟子脸对脸：“我问你，这届论道比试规矩是谁定的？”
“……”
弟子闭眼充耳不闻。
“我们是首徒的陪嫁，”慕栖剑鞘抵住弟子下颌，在旁唱红脸，“此次前来是应了首徒召唤，你但说无妨。”
许是方才祁白川的话起了作用，弟子审视良久，在掠过对方苍翠的衣袍花纹后终于松口：“往年规矩仙门共同商定，今年涵虚宗出了意外，任何有关论道之事皆不得参与。”
“……”
“不得参与？！”
裴初放轻声音，似乎是难以置信，“往年有过这种情况吗？涵虚地位举足轻重，岂能说禁就禁，谁有这种权利？”
“……”
弟子沉默片刻，道：“论道徇私舞弊，或不正当手段赢得比试者，会剔除近几届论道名额，且这期间内，所属宗门不得干预仙门论道任何事宜。”
“……”
“具体发生了什么我不清楚，涵虚地位虽高，但毕竟不是仙首，面对众矢之的也无力对抗，除非苍梧出面干涉，不然只能处于被动。”
“……”
“祁师兄就是如此，此次论道并非他意，而是那些人逼迫所致，连沈宗主都无法阻止，你就算问了也改变不了……”
“……”
“不行！”裴初果断道，“他是我们公子的夫人，我不能……”
话音骤止，灵力席卷四方，台上忽地传出一声轻响。
抬头看去，祁白川突然撤去长剑，平衡打破，清风化刃，“咔嚓”一下截断了一绺长发，对面修士显然没料到这个状况，猝不及防之下随着力度倾身向前，祁白川目光轻移，错身时掠过了台下的身影。
几人都看见了他眼底的淡漠。
有些心不在焉，像是蜉蝣撼树，面对不足挂齿的鸿毛，叫人无法提起分毫兴致。
修士步伐趔趄，后背展露无遗。
本命剑流光溢彩，焕发出与众不同的瑰丽，空中响起细微的清啸，久未出鞘的战意终于爆发，整座台面似乎都陷入了某种奇怪的笼罩之下，这该是个很好的偷袭机会，只消稍斜剑刃，便可斩下头颅。
锋刃越来越近，冰凉挨上肌肤，修士瞳孔慢慢缩小。
嗤——
他下意识闭眼。
身体倾斜，“噗通”一声翻滚在地，天旋地转，衣襟传来冷汗的湿润，感知回归，他赶忙摸了摸自己的脖子。
——完好无损。
“……”
心中错愕，猛地抬头，就见那边的人背光屹立，两指揩住嗡鸣的锋刃，然后轻轻一弹，长剑在光晕中恢复寂静，像是退潮的浪花，不甘又妥协。
祁白川转眸收剑，风轻云淡。
“……”
这惊为天人的一幕其实只发生在瞬间，远处几位宗主却各个握紧了手，面上如同打翻了颜料。
偶有激动者想要起身，却在关键时刻意识到什么，生生逼着自己坐回原位。
几道视线不约而同都看向了陆烛阴。
陆烛阴假寐不语。
“……”
某种窒息的沉默酝酿发酵，却无人敢出声。
任谁都看见了那一招闪躲的流畅，锋芒转瞬即逝，明摆着故意戏弄，但比试开始，若无意外不可擅自干涉，几位宗主便只能眼睁睁看着对面满场追逐。
“陆宗主，”离近的宗主压低声音，“首徒实力……似乎有些不对。”
“……”
陆烛阴并不言语。
“他好像……”宗主迟疑了少顷，“变强了不少……”
后面的话没有说完，但邻近的几人都心知肚明。
不是变强了不少，而是变强了许多。
上届论道虽大放光彩，但实力却在可接受范围，与第二名对上时也纠缠了许久，才险险拿下魁首。
这届论道却已经游刃有余。
“陆宗主，在场的人中属您年高德劭，我们都没见过当年那位诡修，不太清楚他的修为……”他试探道，“依您之言那位诡修天资平凡，甚至算得上差，这二十年来修为应当无甚变化，可若他隐藏实力……”
“你仙寿几何？”
“……”
“不足三百。”
“他不足四百，”陆烛阴慢慢道，“任他资质如何低下，四百年也足以摸到门槛。”
“……”
“那这论道岂不是……”
“他反击了吗？”陆烛□□。
“……”
“第一招下去，那修士夺得先手，让他不得不防，常人面对直击，自然以牙还牙，因为两剑相抵，贸然后撤很可能反噬自身，甚至无法立即收回力道，本命剑会伤害到自己。”
“……”
陆烛阴轻笑了两声，嘴里的话余韵深长：“他干了什么？”
“……”
——他干了什么？
电光火石之间，灵光猝然一闪。
他从侧边错身，本命剑受到对方压制，两把长剑向他袭来，奈何祁白川剑法精练，不但成功控制力道，还躲开了对方收不回的招式。
然后他趁机换招，剑刃掠过对方脖颈……
不，不是略过。
是停顿一瞬。
“……”
修道者不论灵佛诡，皆可攻可守，平常出招使剑皆是攻，守的定义同样如此。
修为高深者身体血脉强度要更加强悍，面对敌袭身体会自动形成防御，若是修为差距过大，对方甚至连身体的自动保护都破不开，招式打上去也都是瘙痒。
所以为及时止损，出招前大多会试探差距。
就像祁白川那样。
“……”
心脏怦怦直跳，某个惊人的秘密浮出水面，宗主滚了滚喉结，不由自主看向了顶上的两人。
沈无眠拧着眉，旁边的中年修士褪去温和，二人视线都集中在了台上，面色也算不上好看。
“剑法确实精练，”耳边传来陆烛阴惋惜的声音，“可惜没多少灵力。”
……
台上周旋的修士突然止步：“放弃吧。”
祁白川闪身一躲，剑气险险划过。
“若你能杀我，刚才早就杀了。”修士说，“你很厉害，剑术高超，身法巧妙，但你发挥不出你的实力。”
祁白川瞥去一眼，脚下一转，二人驻足而立。
“我第一剑落下时，你被迫正面迎敌，接的艰难，我能感受到，现在的周旋不过是强弩之末。”
“……”
“当年现身时真容示众，也为了节省灵力，”修士顿了顿，“仙门虽更迭换代，经历佛诡一战之辈所剩不多，可无相宗宗主就是其一，若你真如传言一般，二十年前就已经被他认出，何必如此苦苦挣扎？”
“……”
“莫不是为了苍梧宫宫主？”
“……”
修士说：“传言你与他曾有私情，但最后未能修得正果……其实你自己也清楚，你是诡修，仙境的死跟诡修有关，宫主最厌恶诡修，你是阳关道里走出来的人，他能留下你不过是为了调查仙境陨灭的真相……你二人最后打起来，不就是因为灵诡不容？”
“……”
修士徐徐劝诫：“涵虚宗与苍梧宫为故交，沈宗主念及情谊保你，恐怕也是好友临终之言，如今涵虚自顾不暇，只要你认输，沈宗主才能得到喘息……”
“你错了，”祁白川忽然道，“他最讨厌佛。”
霎时修士脸色变了几番。
“他最后留下人也不是为了仙境。”
“……”
“那是为了什么？”少顷的沉默，修士嗤笑一声，“是因为喜欢你吗？”