从中原去昆仑，路途遥远，困难重重。盘缠还不是最要紧的问题，问题是一个十岁的女孩如何能平安抵达。霍心换上了男装，自行剪短长发扎成单马尾，脸上又用煤灰涂黑，出行尽量雇马车走大道，至西北境内时尚且平安无事。

“你一个小孩子，要去昆仑山？”客栈的掌柜斜着眼打量霍心。“你可知那里人迹罕至，又有猛兽出没？山上还长年积雪不化，若昆仑派不收你，你又该如何活下去？”

霍心正在啃馒头，听到他的话想了想，压低嗓音说道：“我已经来到此处，绝不会半途而废，无论如何我都会上山。”

掌柜叹口气说道：“想当昆仑派弟子不是那么容易的事……昆仑派一年会招收一次弟子，需要通过入门考试，有资质才会被录用。”

霍心忙问：“入门考试在什么时候？”

掌柜掐指算算时间，说道：“大约半个月之后，你现在日夜兼程赶过去还来得及。”

“我即刻动身，掌柜，给我备一匹好马！”霍心起身打包干粮和水囊。

掌柜似乎也被她的气势所感染，大声说道：“小家伙，祝你成功！”

最后这一段路，霍心必须得自己骑马前往。等到了山脚，骑马也上不去的时候，她只能步行。做好准备之后，她没有思前顾后，只是径直向昆仑山方向奔驰。

到了这边关苦寒之地，连劫匪都活不下去了，是以一路上平安无事。夜晚她幕天席地，裹着披风睡在树下，梦里是一家人围在火炉边煮茶的景象。

在视线所及能看到昆仑山的范围时，她在当地找了一名向导。据向导所言，昆仑派会派遣自己的外门弟子下山采购物资，除却入门考试的时间，鲜少有外人上山。如今正式考试前一日，当地人纷纷做起了向导的行当，他这一行就不止带霍心一个人上山。

霍心看着他身边的几个人，穿着打扮都像本地人，无一例外都是十几岁的年轻男孩子，各自怀揣一把剑，望着昆仑山山巅的方向一脸憧憬。

他们同霍心打招呼：“看你打扮，是外地人？”

霍心压低声音说道：“我是中原人。”

他们并不感到惊奇，霍心猜测前来参加考试的人或许全国各地都有。向导收拾好行囊准备出发，众人裹紧了披风和毛毡帽，有经验的人甚至备了登山杖。

霍心握紧怀中的剑，这把普通的铁剑是她在路上买的，比父亲送给她的那把差远了。父亲送的那把剑现在在哪里呢？或许已经被充公了。

他们登上昆仑山。这是一座巨大的雪山，连绵数百里，山上多奇峰峻峦，山门的位置位于第一座山峰，名为登临峰，为登高临天下之意。

到了半山腰，已有人萌生退意。山上寒风嗖嗖，阴冷入骨，令人不敢假想每日生活在山上是何模样。向导为想要离开的人指了下山的路，那人辞别众人，沿原路返回。此人一走，整支队伍的士气顿时低落下去，唯有霍心不言不语，目视前方继续向上攀登。

等到了山门口，只剩下霍心和另一名少年准备继续参加入门考试。向导向两人告辞，并祝他们得偿所愿。

“这一路走来我们也算是共患难了，接下来就要成为对手了。”少年说道。“我叫岳岐。”

“霍心。”霍心恢复了自己的本来音色，对他礼貌地说道。

岳岐挑了挑眉，似乎对她是一个女孩的身份有些意外。紧接着两人迈入山门，前往考试的场地。

考官由内门弟子担任，应试者不分性别年龄，考试内容一致，分为文试与武试。

文试在室内举行，一人一张桌子一张试卷一支笔，席地而坐答卷上交即可。霍心展开卷子看了试题，考的是对道德经的阐释。

“治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服；早服谓之重积德；重积德则无不克；无不克则莫知其极；莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久。是谓根深固柢，长生久视之道。”（注1）

霍心提笔答道：思虑静，故德不去。孔窍虚，则和气日入。人能爱精气，则可以有身，由是而推，能爱民物则可以有国，此天下国家之本在身也。（注2）

交卷之后，她立即前往武试的场地。武试在后山举行，考官事先告知后山有猛兽，过关条件为猎得任意一只猎物即可。听完考官的话后，霍心握紧剑，迈步进入后山。

她留意到后山已有一部分前来参加武试的人，并且有人聚众结成了队伍一同狩猎。她并没有与人结队的想法，她的行事风格一向是靠自己。

一路走来，莫说猎物，连普通的飞鸟都没见到几只。盖因此处气候严寒，普通鸟兽难以生存所致。霍心并没有因此放松警惕，因为她无法承担受伤的代价。