又是一年端阳节。自从和家人分别之后，霍心再也没有过过生辰。这一天外祖母突然提起，要给她过十五岁生辰，纵使她百般推拒，这件事还是定了下来。

因二老不方便出面，采买的事交给了姬兰芝去办，姬兰芝便喊上霍心随行，想着左右是挑她喜欢的东西买，直接让她自己选便是。

两人带着仆从走在大街上，姬兰芝提起自己考学的事，只字不提自己的艰辛，只说希望快快考上，锦衣还乡并将爹娘接到京城来生活。

霍心不免对他的家乡魏县产生一丝好奇：“表哥，魏县是个什么样的地方？”

姬兰芝的神色很复杂，一如他对家乡的感觉：“魏县是个很穷的地方，位于靠海的南方，离京城很远很远，这里的人大多数都姓魏，本家都是一个家族的，靠海捕为生。魏县的堤坝年久失修，每年都要发一次大水，所以难以耕作。大家都在海里谋生，这是很危险的一个行当，即便如此，还要每年纳税……”

说到税收，他猛地截住话头，带霍心走进一家胭脂铺子：“表妹，来看看有没有你喜欢的胭脂，我看你平日素面朝天，打扮一下会更好看。”

霍心没有继续问下去，而是随手拿起一盒口脂，打开瓷盖看了看颜色：“胭脂是很好，可惜我不爱打扮，有劳表哥费心了，我们再去别家看看吧。”

见她转身抬脚便要走，店家急了，拿起一支笔追上来喊道：“这位小姐请留步！请试试本店新出的画眉笔吧！”

霍心见他表情诚恳，不好拂了面前两人的美意，便在供客人试妆的妆台前坐下来。店主躬身上前，为她用刀修了眉峰，再用眉笔勾勒描摹，最后得了她的允可为她涂上刚才她拿在手中的那口脂。妆点完毕之后，三人齐齐看向明镜中，五官寡淡的女子顿时颜色生动起来，眼波流转之间顾盼生辉。

姬兰芝感觉自己的心里像被小虫子蛰了一下。是了，今天是五月初五，霍心表妹的生日，也是毒虫出没的日子。他不再过问霍心的意愿，而是让店家将每样新品都各拿了一件，打包好一齐送往姬府。

两人走出胭脂铺，霍心听到姬兰芝又说：“表妹，你长大了一岁，也该买双新鞋了，我们去鞋履铺再看看吧。”

给女子买鞋本是一件极其私密的事，姬兰芝知道，霍心不知道。霍心低头看了看自己的鞋，是昆仑派发的白色的布鞋，简单地绣着蓝色的云纹，刺绣的线都有些松了。

正当她专注地低头看着自己鞋上的刺绣时，有人骑马从她面前疾驰而过，扬起一片尘灰与香风。她抬头看向那人，骑在黑马上的人背对着她远去，她只依稀看出那人有着黑色的皮肤和黑色的头发，以及奇异的服饰。

那阵香风是香料的味道，中原不产这样的香料，仅从西域少量进货，要用金子购买。她想了片刻，将思绪收回来，笑着对姬兰芝点点头：“那我们去买鞋吧。”

远处，一个骑白马的少年冲前方的人大喊道：“阿萨斯！慢一点！在大街上纵马你不要命啦！”

骑黑马的少年回过头来，他有一双幽绿的眼眸。他也大喊道：“这马性子太烈了！不过我喜欢！”

回到姬府，姬兰芝前去清点礼品，而霍心无所事事，索性去厨房看厨娘做饭。正当姬兰芝撰写礼品单时，姬家老爷找到他，喊他前往书房说话。

在书房里，姬家老爷开门见山对他说明了事情经过：“前几日你出门时，正逢户部尚书张德承的小女儿也出门游玩，这位小姐在街上看了你一眼，回家后打听了你的身份……张尚书明日会在府中举行端午诗会，帖子送到我这里了，你要不要参加？”

姬兰芝是何等聪明的人，一听便明白了这件事的本质是官宦小姐看上了自己。他沉思片刻，正准备答应，却听得姬家老爷话锋一转又说道：“这位张德承张尚书四年前还只是户部侍郎，因在私盐案中告发霍海有功得到擢升，霍海就是你霍心表妹的父亲。”

姬兰芝面上微微的笑意凝固了。

姬家老爷继续说道：“不过当年的事也是徐敏授意他去干的，他不干也有其他人会干，你不用介意这一层关系，想去就去便是。”

姬兰芝又沉吟半晌才说道：“多谢老爷好意，我还是会去的。”

“这便是了。”姬家老爷点头赞许。“此次你去参加诗会还有一个任务，就是带你霍心表妹一同前去，对外用一个假名即可，多余的事不用你操心。”

姬兰芝想了想问道：“老爷可是想借此机会给表妹相一门亲事？”

姬家老爷欲言又止，最后只说道：“总之你带她一起去就是了。”

在姬兰芝准备离开时，姬家老爷又让他给霍心传话，让她来一趟自己的书房，姬兰芝答应下来。当姬兰芝找到霍心时，她正在帮厨娘看着灶火，顺便偷吃一块糯米藕。

见姬兰芝到来，霍心快速吞下糯米藕，用抹布擦了擦手，问道：“表哥找我有事？”

“老爷喊你去书房一趟。”姬兰芝淡淡地说道，丝毫不打算将张尚书家的小女儿看上了自己这件事告诉她，以免节外生枝。