末了，他说了一句令霍心感到意外的话：“其实，你可以留下来。”

“留下来成为真正的妃子？”霍心反问道。“多谢陛下美意，这并不是我想要的。”

皇帝似乎正想继续说服她，霍心则想起姬兰芝的前车之鉴，果断拒绝：“我身为昆仑派弟子，又是金丹期修士，让我行走世间斩妖除魔护卫苍生会比在后宫服侍陛下一人更有价值。”

皇帝似乎被她说服了，点点头说道：“朕明日便安排你假死出宫，从明日起，姬兰月这个身份就不存在了，你还是霍心。”

“多谢陛下。”霍心向他再次道谢。

皇帝沉默了好一会，正当霍心以为他要走时，却又听他问道：“你知不知道朕的名字是什么？”

霍心答道：“不知。”

“我的名字是林麒，麒麟的麒。”不知为何，他一反常态地使用了普通的自称。“以后我们或许不会再见，我希望你记住我。”

霍心说道：“皇恩浩荡，自不敢忘。”

皇帝终于彻底放弃了挽留她，起身离开了。

在皇帝走后，霍心盯着狐妖的内丹看了好一会，猜测过自己服用内丹会有什么样的结果，因为担心发生意外，最终没有实施，只是好好保存了起来。

第二天，兰芷殿起了大火，姬才人死于火灾，等人救出来时已面目全非，皇帝悲恸不已，追封正二品昭仪。

这一天，霍心离开了皇宫，仍旧回到姬家，静候家人回京，后宫的流言蜚语与她再无瓜葛。

三日之后，皇帝在早朝时接到弹劾户部尚书张德承的奏折，奏折上称其结党营私，并提出为原礼部尚书霍海平反，皇帝下令禁足张德承，重查私盐案。

又过几日，科举即将开考。

这天霍心正在书房陪姥爷品鉴字画，姬兰芝忽然不请自来。实际上，自从上次一别霍心还没有再见过他，听说他近日愈发刻苦，整日闭门苦学，连饭都是下人送进房中。

“老爷、霍心表妹。”姬兰芝同屋内两人打过招呼。“我明日便要去考试了，临走之前想来看看你们。”

霍心并不厌恶这个曾向自己求娶过的表哥，她的家族观念很重，自幼便明白一荣俱荣一损俱损的道理，所以她只期望姬兰芝不要因为自己这件事影响心情，努力考个好名次，姬家在朝中也能多个倚仗。

所以她主动说道：“兰芝表哥，我有话同你说，请随我来。”

不明内情的姬家老爷乐呵呵看着两个孩子一同离开了。

霍心带姬兰芝来到后院池塘边，认真同他讲了自己入宫的前因后果，只隐去了关于狐妖的部分没有说，姬兰芝听完之后久久没有出声。

霍心又道：“表哥，你且安心考试，不日我家人便可回京，到时候请你来霍府做客，还望你不要嫌弃。”

“怎么会嫌弃……”姬兰芝连忙说道。“原来你父亲是清白的，之前是我人云亦云误会了，表哥真心为你感到高兴。”

姬兰芝的内心有一丝释怀和苦涩——原来霍心表妹跟自己其实并不是同一类人，原来她可以恢复大家闺秀的身份，原来她还是昆仑派弟子，原来是自己从头到尾都高攀了她。

他把冲动的话压抑在心底，只客气地说道：“霍心表妹，你我是出了三服的远亲，又未婚嫁，日后要减少往来，尽量避嫌，免得于你的名声有碍。”

霍心说道：“若表哥这么觉得，那便这么做好了。”

“其实我……算了。”姬兰芝踟蹰着说道。“张德承眼下正被弹劾，我同他家小姐大约不会有什么发展了，不过，就算是看在你父亲的事上，我也不会娶她的。”

“这件事表哥自己决定就好。”霍心确实不在意他娶不娶张德承的女儿，这是她的真心话。

“那我们……一同去用晚膳？”姬兰芝试探着提议。

霍心见他如此这般也松了一口气，笑着说道：“好啊，我在宫中吃到了好多山珍海味，在饭桌上可得好好同大家讲讲！”