张妈妈踩着自己拖长的影子挪进厢房，祁悠然正用茶盖轻刮浮沫，水汽氤氲，遮住了她脸上的神情，只有睫毛在眼下投出一片阴翳。秦婳则站在一旁，抱着琵琶垂着头。

她心里咯噔一下，暗骂了一句。今夜光顾着招待那位贵客了，没想到这位郡主也来了，甚至比起来更为棘手。

“好久不见，张妈妈。”祁悠然熟稔地打招呼，挂起敷衍的笑，眼底却没有丝毫笑意。

“郡主金安。”张妈妈膝盖一软，硬着头皮赔笑，眼尾扯出一道道褶子，“不知郡主前来，疏忽了，恳请郡主见谅。”

“哪里的话，张妈妈贵客盈门，一时招待不过来也能理解。”祁悠然一派善解人意的样子，却也没让她起来。

烛火突然爆了个灯花，张妈妈抖了抖，堪堪维持着脸上比哭还难看的笑，宝石耳坠乱晃：“郡主有什么吩咐，只管提便是。”她攥着帕子，盘算着如何送走这尊大佛。就算祁悠然迁怒于秦婳向她讨要，她也认了，毕竟折一个姑娘总比把整个红绡楼赔进去好。

“看把妈妈吓得。”祁悠然忽地轻笑出声，“不过是——”

她放缓了语气，瞧够了老鸨惊疑不定的神色，才轻飘飘落下一句惊雷，“本郡主要为秦婳姑娘包身。”

“什么？”张妈妈一时没反应过来，嗓子劈了调。

“张妈妈舍不得？”

“没有没有。郡主为秦婳包身是她的福气。”张妈妈连连否认，拿帕子擦了擦鬓角渗出的冷汗。

“一百个铜板可够？当年本郡主被卖进来，也是这个价。”

张妈妈惶恐地不住叩头。

“行了，出去吧。后面的事会有人跟你谈的。”祁悠然挥了挥手，赶客意味明显。

张妈妈又点头哈腰一番赔罪，看着祁悠然露出不耐烦的神情，才噤声带着秦婳出去。

秦婳抱着琵琶退至门边，忍不住回首。空旷的厢房内只剩祁悠然一人，光影在她面上游移不定，显出几分落寞意味。

她暗中思忖，这位郡主倒是不像传言中那般。

那时她自以为的巴掌并没有落下。

祁悠然抚上秦婳紧绷的腮畔，指尖虽凉，力道却轻得像柳梢拂过春水。

“长得也不像啊……”她低声呢喃着。

秦婳不受控制地抖了抖，意识到自己似乎听到了不得了的豪门辛秘，恨不得当场失聪。

祁悠然忽然笑了起来，颇为开怀：“长得也不像兔子啊，秦姑娘怎么这么好骗？不要人哄便自己往陷阱里钻？”

秦婳愣住，瞪着眼睛不可置信地看着她。

自己这是……被戏弄了？她后知后觉。

笑声忽地呛在喉间，祁悠然止不住得咳嗽起来，整个人蜷成枝头颤巍巍的梅。

秦婳慌忙去替她斟茶，走上前才发现她掩在脂粉下憔悴的神色。

“让姑娘见笑……”祁悠然咽下茶水，道了声谢。

厢房内又安静下来，依稀能听见楼下歌伎唱着“良辰美景奈何天”的婉转曲调，祁悠然突然开口：“秦婳姑娘如何看这县令？”

秦婳眨了眨眼，一时没有反应过来。思索片刻，她才意识到是刚才话本里那位夺人所爱的反派。

受祁悠然那番话影响，她竟然觉得这县令也不是那么可恶了。

“……可恨之人，亦有可怜之处。他对秋娘一往情深，既是为情所困，终归是……情有可原。”秦婳仔细斟字酌句。

“情有可原……”祁悠然呢喃着，生生将喉间咳嗽压成一声轻笑。

秦婳不解地看着她。

“城南瓦舍新排了《洗冤录》，姑娘该去捧个场。别以后遇上恶人先兀自心疼上了。这世道可容不下姑娘的菩萨心肠。”祁悠然收敛情绪，将一片金叶子抛入她怀里，“收起来藏好，别被张妈妈发现了。”

见秦婳手忙脚乱的样子，她又开始笑：“罢了，被发现也不打紧。姑娘刚刚一曲，把贺兰山的鼓角、玉门关的箭啸都劈裂在冰弦上了，深得本郡主心意。以后姑娘若要找人讨公道，那本郡主也是愿意的。”

.

人去茶凉。

唯有暖阁的香气仍袅袅不绝，凝成黏腻的蛛网，丝丝缕缕往眼耳口鼻里钻，熏得祁悠然头疼。

“咳咳……”她压制住咳嗽，信手推开窗棂，寒风裹着雪粒扑进来，卷起鬓边碎发。她却仿若无知无觉。

《良辰美景》的唱词混着风声飘来，祁悠然跟着低低哼了几句，又被自己七拐八弯跑得不知道哪里去的调子逗笑。她轻轻摇摇头，这世上哪来这么多戏文里的痴男怨女。

倚窗站了一会儿，她径直走到顾濯原本的桌案处。

月光被窗棂裁成碎片洒在她肩头，眸光略过青瓷色的茶壶，触及桌上空盏时，她伸出手，用指腹蹭了蹭冰凉的杯口。

.

祁悠然迎着落雪往外走，檐角灯笼被风吹得打转，晃得她发间玉簪泛起细碎的暖光。

马车一侧，一道挺拔的身影撑伞而立，伞面上落着一层雪，俨然等候已久。

“世子担心您，特意派属下来接您回去。”江烨抱着件墨色大氅，呵出的白雾糊了满脸。

“担心？”祁悠然嗤笑出声，直直看着他：“担心我砸了这销金窟？”

“……”江烨眼神飘忽了一瞬，尴尬地蹭了蹭靴底沾染的污垢。

“把心收回肚子里，我姑且还没惹出什么事端。”

江烨有意识地忽略“姑且”二字，为她撩开车帘。