贺父突发急病，死于狱中，因是戴罪之身，连尸骨都没送还贺家。

贺家挂起满院的白，榆阳巷的街坊四邻都自发前来帮忙，一个上午的功夫便将灵堂布置好了。

素日里贺家人没少帮过他们，家里人有个什么头疼脑热的都会去找贺家人看诊，再去贺家的铺子拿药，比外面药铺的便宜不少，见效也快。

如今见贺家出了事，也不用人喊，自己便拿上可能用得着的东西上门来了。

石长安蹲在墙角帮着清洗茶具，可目光总忍不住飘向灵堂中间那个柔弱的身影。

崔大婶从里屋收回一叠吃过的茶具，轻手轻脚地放进清洗的木盆里：“小子，别看了。”

“贺姑娘……实在是太可怜了。”石长安愁容满面，手上动作不停。

“谁说不是呢，”崔大婶深深叹了口气，用力拧干手中的帕子，“贺姑娘一家这么好的人，老天怎么这么不开眼！”

说着她也看向灵堂中的阿离，忽然想起什么似的看了一圈：“贺家小子呢？一整日都没见他。”

“不知道，家中发生了这么大的事，他居然一直都不在，害得贺姑娘独自一人在这里伤心。”石长安忍不住有些抱怨。

两人正说着，院门进来一个生面孔，来人鹤发长须，一身靛青常服，气度不凡，那衣裳虽不知是何布料，但一看便知是好料子。

崔大婶很是纳闷，贺家在京城中并没有什么旧友故识，加之贺家如今顶着个意图谋害太后的罪名，今日敢来祭奠的少之又少，只有他们这些街坊四邻。

这人看着就不是寻常小百姓，竟也敢上门来？

见来人站在院门许久，崔大婶把手在围裙上一擦，迎了上去：“这位大人是来祭奠上香的吗？”

来人点点头，崔大婶便将他引进了灵堂，自己又接着忙活去了。

阿离无知无觉地跪在一旁，双眼红肿不堪，泪水已经流不出来了。

来人给贺父上过三炷香后，并没有立刻离开，而是走到了阿离面前。

“人死不能复生，节哀。”

阿离缓慢地眨动眼睛，朝他福礼。

谭松节连忙扶住她，语气温和：“快起来，若你父亲见你如此，他不知该有多痛心。”

阿离麻木地点头，谭松节见她这般模样，忍不住多道了几句：“你父亲并未受多少磋磨。”

阿离干涸的双眸终于动了一下，她抬眼，认出眼前的老者正是医官院的谭院首。

她像是看到了一线希望，眼神忽然亮起来，猛地扑过来抓住他的手：“谭大人！是不是我父亲其实并没有死，消息传错了，是不是？！”

谭松节似乎被她这样子吓住了，面色僵硬片刻，摇头否认：“贺姑娘，你父亲确实已经去了，那日是我亲自去查验的。”

“不可能！不可能！”

谭松节皱起眉头：“贺姑娘这是何苦呢？”

阿离眼中最后的光芒也终于熄灭，化为一片灰烬，她愣在原地满脸悲恸。

谭松节后退几步，眼含悲悯：“贺姑娘，节哀吧。”

节哀，节哀。

她今日已经听够了这个词。

死的人是和她相依为命的父亲，她要如何才能节哀。

*

榆阳巷外。

谭松节坐上回府的马车，想到今日朝堂上的事情，面色不算好。

一向不参与朝政的辅国公忽然向裴丞相发难，罗列了他诬陷忠良，残害百姓等数条大罪，条辞清晰，请旨将裴家一干人等下狱严审。

裴丞相显然是被打了个措手不及，坚称是人蓄意构陷，请求大理寺和刑部共同查审。

他身为辅政功臣，两朝元老，在朝中拥趸不少，除小裴大人外，朝中还有大半官员都愿为他求情作保。

可辅国公同样是开国功臣，手握重兵，又一向忠心耿耿，为人低调，从不涉朝廷纷争，他所说的话，人人都能掂得出分量。

朝臣们心中各自盘算着，有几位素来忠直的老臣率先站在了辅国公一边，陆陆续续又有一些朝臣站出来请按辅国公之言处理。

裴丞相见状，痛陈数年之辛苦，如今朝廷正处内忧外患之际，背后之人此刻陷害当朝丞相，显然是欲引得朝堂动荡，届时不知会发生怎样的祸端。

辅国公却始终面色淡然，将人证物证一一传唤上堂，桩桩件件皆有依据，甚至还提到了去年隋家军谋反一事。

双方争执不下之际，后宫传来消息，昏迷数日的太后终于醒来了。

谭松节捏了捏紧皱的眉头，朝堂局势变动不安，连医官院也没法独善其身。

但至少，如今太后醒了，悬在医官院众人头上的那柄刀终于移开了一些。

他又看了一眼贺家的院门，眼中闪过一些什么，而后才开口：“回府。”

*

夜幕降临，来贺家帮忙的街坊们陆续都回去了，崔大婶擦好最后一个盘子，轻声走到阿离身后。

“阿离，婶子回去了，你早些歇着，若有事，不管多晚只管来叫我。”她怜爱地摸了摸阿离的头，温声道。

阿离微微点头，声音是许久未开口的嘶哑：“好，多谢婶子。”

见她如此，崔大婶在心里叹了口气，接着便离开了。