时间这个东西，希望它慢一点时它似不解风情的少女，一霎那跳跃旋转而去；希望它快一点时它又如踟蹰老翁，艰难蹒跚挪动。

自从上次和婉在桃林告别，诸儿就期待着时间走得快一点。眼见还有两日就是讲经课，这日齐王却派宫人前来宣旨，齐、鲁、郑三国筹划不日将在中丘会盟，因宋国去年未听周天子宣前去洛邑朝拜，三国计划在会盟中商议如何替天子讨伐郑国。齐王甚是重视，不仅要求胞弟夷仲年率甲车三百乘先行，还要求太子诸儿、公子纠、公子彭生随行，连着大臣仆役，算是浩浩荡荡一支军队。齐王、诸儿及贴身侍卫队后日便启程，公子纠、彭生负责车马粮草，待整顿完毕后续跟上。

却说这个消息因来得突然，齐宫上下顿时一片混乱。中丘离齐国国都路途遥远，此时刚入夏，这次出行少则一两月，多则三四月甚至更久，需要准备夏秋军需，太子宫内嫔妃仆役们也纷纷着手准备太子随行的衣物用品。诸儿身边有萧氏和戴氏两位嫔妃，萧氏是北狄人，本是一次齐国和戎狄战争，戎狄求和献给齐王的礼物。齐王看萧氏行为端庄，容貌艳丽，故赐予太子；戴氏原本是太子长乐宫的侍女，因服侍诸儿极为细致周到且略通文墨，故被擢升为侍妃。

萧氏有戎狄第一美女称谓，自诩清高，在故国时极少有男儿入她眼帘。嫁入齐宫后，发现太子地位牢固，人又生得俊秀挺拔，眉目疏朗中又自带一股威严，又因年纪尚轻尚未婚配正妃。萧氏不由得满心欢喜，眼中所见心中所想皆是这位如意郎，想使尽风流手段获得太子宠爱。奈何诸儿一心沉醉于前朝，对萧氏总是淡淡的，令她无计可施。好在尚未有其他嫔妃宫女为太子生下子嗣，所以这萧氏并不气馁，极力笼络太子身边侍从，了解太子平时饮食起居、厌恶喜好，日子细长，需从点滴处下功夫。

戴氏是太子的母亲元妃陪嫁过来侍女的女儿，自小和太子一起长大的，她心思细密又善于学习，跟随在太子身边已近十年。元妃早逝，齐王却难忘旧情，不仅后位空悬，甚至把自己对故人的思念一起延续到太子身上。外人总认为太子少年老成，实际上诸儿深知齐王宫有多少人觊觎这个太子的位置，他只能察言观色，对外把喜怒哀乐掩藏起来，日子过得如履薄冰。实际上他对于这些一起长大的下人们是极为体贴关照的，也偶尔会在自己宫内流露出属于这个年龄的调皮。戴氏眼见着诸儿行事越来越沉稳，对于自己的主子是三分怜惜，三分尊重，外加三分掩藏于心的爱念，自从被封为太子的侍妃后，更是一心一意地服侍诸儿。

话说萧氏听说太子即日就要启程出征，一别又是数月，不禁心中郁郁，但还是打点起十二分精神，让属下置办了一桌丰盛的辞行晚宴。她听说最近太子常望着宫内的桃花发呆，还让属下专门折了桃枝插在室内，又准备了时令的桃花清酒、桃花饼，自己则蛾眉轻扫，鬓贴花黄，眉间画一桃心，身上外笼似烟薄纱，内着橘红云锦，温习了宫内最流行的曲子准备妥当后，让婢女去正殿请太子到她的偏殿来。太子白日在齐王处商议出行计划大半天，此时已有些疲惫了，本不欲前往，但是前来的小侍女说夫人专门准备了桃花酒，请殿下共饮。听到桃花酒，诸儿一时有些出神，恍惚了一瞬，遂跟着小侍女去了。

诸儿来到偏殿，此时已是傍晚，西天的晚霞一朵一朵地映得这偏殿也是流光溢彩。跨进内殿，殿内十分安静，只见几案上佳肴已经布列整齐，几案一侧倚着几只柳枝，细细的丝绦垂将下来，另一侧则是几枝开得正艳的桃花，几案后袅袅婷婷，如烟似雾。诸儿觉得这景象甚美，转头欲找萧氏，却迎上萧氏那美艳的脸。看到萧氏的一瞬间，他眼前竟闪过了那天桃林中看到婉的情景，那天她眉间也有一个桃心，只是比萧氏的淡一些，衣服也不似萧氏的华丽。对，她还不过是个孩子。萧氏看太子盯着自己目不转睛，眼神悠远，心里又羞又喜，不由低下了头挽起太子的手臂，软软地说：“殿下，臣妾脸上可是有什么脏东西”。

诸儿抬起萧氏的下巴，用手轻轻地抚了下她的眉心，说：“不，就这样，很美。”

萧氏更是高兴，挽着诸儿坐在几案前，此时有清清的笙乐响起。萧氏来到几案前，随着音乐起舞。诸儿劳累了一天，此时无比惬意。一边轻饮桃花酒，一边望向萧氏，陶醉在美酒美人之间。

甘棠殿里今日则是另外一番景象，早上齐王已派人来传旨因准备中丘会盟，今晚就不来甘棠殿了。莒氏深感突然，赶紧匆匆缝制未完工的袍子，希望赶在部队出发前能够给齐王穿上。清看到母亲眉头紧锁，问到：“母亲，你可是不舍得父王出征？”

莒氏摇头，轻轻地说：“做诸侯的，人生大半光阴不都是在征伐疆域？我怎会不舍得？”

“那母亲为何似有忧愁？”

“我担心此次路途遥远，从夏到秋，如果会盟不成可能还需要帮助陈国攻打郑国，可是这郑国哪里是好得罪的？”

“母亲无需担忧，父亲正值盛年，肯定会平安回来的。”

“虽说如此，但战场多变谁也不能预测。”说到此处，莒氏抬头望向两个女儿。“为母我还是太过松懈，应该早日让你父王把你们两个的婚姻大事敲定，这样即便将来一日若有什么。。。”

“母亲，我和婉妹还小呢。”清含羞低下了头。

“如若一天你父王。。。那我们就要在太子殿下手下讨生活了。”说至此，莒氏突然望向远处的婉，问到：“婉儿，你和那太子每月有讲经课，也算是和他有所交际，你觉得此人如何？”

突然被母亲点名，婉脑子里浮出诸儿那高高的身量，脱口而出：“人嘛，长得是挺帅的，平时看着也挺威严的，但是有时又傻傻的。”

“什么？”莒氏不禁苦笑。“这位殿下宫里不知多少人琢磨他的心思都琢磨不透，你却说他傻？记得，千万不要得罪这位殿下，有机会一定要和他多多交往，博得他的好感，说不定有朝一日，我们母子都要仰他鼻息。”

“哦，婉儿记下了。”

婉轻轻地走到殿外，突然想到数日前的约定，那日在桃林诸儿因帮她摘花，反向她讨要桃花蜜，本来她打算待过两天上课时连衣服和桃花蜜一起带给诸儿，不想他和父王却要出征了。等到他们行军回来，估计那桃花蜜是早馊了的。“不能得罪太子殿下。”一想到母亲严肃的叮嘱，婉不禁紧张起来，她得在诸儿出发之前把桃花蜜送过去。

今日甘棠殿从上到下忙乱纷纷。婉趁乱挽了个包裹，叫了阿娇，悄悄地就溜出宫了。太子的长乐宫在齐王宫的东北面，婉先朝齐王的汉广殿走去，到了汉广殿，离长乐宫就不远了。一路上走走停停，花了将近一个时辰，终于看到长乐宫的宫门了。

“哎哟，咱们总算是到了，马上就完成任务了。”婉高兴地说。

“小姐，你别开心得太早，说不定咱们根本见不到太子呢。”

“为什么啊？”

“你以为长乐宫是寻常宫殿，太子是寻常人，说见就见呢。平时你参加齐王，哪次不是听宣觐见？再说，咱们和长乐宫的宫人也不熟。”

“算了，来都来了，咱们碰碰运气吧。”婉给自己打气。

长乐宫虽不似汉广殿壮观，但是却远比甘棠殿气派。只见厚厚的门前站着四个彪形大汉。婉走上前去试探地问道：“这位小哥，我们是甘棠殿的，来找太子殿下有些急事，可否通禀一下？”

“管你是甘棠殿还是湿棠殿，每天来拜访我们殿下的人都排队呢，你可有殿下的手谕？”左边的一位壮汉面无表情地说。

阿娇走上前去，掏出一串刀币，递向这个说话的壮汉。这个壮汉神色有些犹豫，却见他身旁的另外一人摇了摇头：“不可，殿下即日就要出征，宫内正忙乱。咱们这时进去通报，小心被石大人痛骂。”

壮汉看眼前的女孩如花似玉，心中不忍，便说：“不是我不肯通报，实在是今日宫内繁忙，就算我斗胆给你递话，恐怕也无法见到殿下。”

“只怕主子这会在萧妃那里呢，听说刚刚随萧妃的宫女去了。”旁边的另外一位守卫说到。

婉见进殿无望，心中怏怏，看殿门口不远处有一颗大槐树，便倚在树上不知是该折回还是再想办法。她和诸儿见面几次，虽然对方看似冷淡，但相处起来似乎也算和颜悦色，且都是齐王子女，所以并未觉得低人一等。今日来此，见到长乐宫宫门巍峨，见太子一面又是如此艰难，自此才明白尊卑有别，对母亲的一番话也多了几份理解。又待了片刻，见天色渐渐转暗，明白今日是不能见到诸儿了，便淡淡地说：“阿娇，咱们回去吧！”

没走出几步，突然听到后面有人叫到：“请留步，请问前面可是婉公主？”

婉回首一看，原来是诸儿的贴身侍卫石之纷如。他腰悬宝剑，刚外出办事回来，看到婉和阿娇觉得奇怪，便叫住了她俩。“请问公主是偶然路过还是？”

“哦，我有一些东西要交给殿下，可否麻烦石大哥帮忙递送进去？”婉把包裹递向石之纷如。

石之纷如自从上次在桃林见自家主子竟屈尊给一个丫头指挥，而且还心情大好，虽猜不透两人关系，但知此女必定在太子心中地位不一般，稍加思量便说：“请公主和我一起进去，亲手将此交给殿下吧。”

婉却摇摇头，她刚听到太子去他嫔妃住处了。此时天色已晚，如若进去大概要自讨没趣，便笑着对石之纷如说；“谢谢了，这不是什么贵重东西，石大哥呈送殿下婉儿很放心，天色不早，我们这就回了。石大哥也不必叨扰殿下，待明日空闲时再呈给殿下就可以了。”说罢告别石之纷如，趁着落日的余晖朝家走去。

石之纷如目送二人远去了，大步踏入宫门，听说太子在萧妃处，便直奔萧氏侧殿，待走近殿门，有一侍女拦住，说：“石大人，殿下此刻要歇息了，若无要事，可明早再来禀报。”

石之纷如转身准备离去，但心中又隐隐觉得不妥，便推开那宫女直接迈向殿内。诸儿饮了不少酒，虽酒量颇大，此时也有点昏昏欲睡，萧氏趁机依偎在诸儿怀中，心中暗喜这次苦心总算没有白费。

石之纷如硬着头皮上前，单膝下跪，“属下有要事禀报！”

诸儿正在兴头儿上，不耐烦地说：“什么事，快说！”

石之纷如看萧氏一脸冰霜望向自己，太子却不欲避开萧氏，只得无奈道：“适才有人给殿下送来一个包裹，小人怕是紧急东西，就。。。”