那样好的笑容，后来他再也没看见过了。

因为他摔了腿，变得愈发寡言稳重，她跟在身边，耳濡目染。

他莞尔一笑：“珍珠是打定主意，非我不嫁？”

白婳又要哭，明疏接着说：“那这样吧，咱们两个来个约定。”

“你听话去书学念书，三年之后，若你还这般笃定要嫁，成序哥哥八抬大轿娶你过门。”

他浅淡笑着，语气似在哄孩子，但白婳信了。

还一信就是三年。

从那之后，明疏再也没唤过她的小字，白婳不想承认这三年都是他的缓兵之计，但这种无力感随着年岁越来越清晰。

——他在按部就班的缓缓抽身。

第二日天刚亮，海棠进来给她梳妆：“姑娘没睡好？”

不止憔悴，眼眶里都有些红。

白婳摇头，“雨声断断续续的，吵得头疼。”

她没什么精神，又道：“一会让人上些浓茶，我提提神。”

正说着，外间一个丫鬟听见动静探头探脑往里看，像是在看白婳起床了没。

海棠瞧见了，把人叫了进来：“可是有什么事？”

银杏是海棠的妹妹，长了张娃娃脸，进门后道：“姑娘，二公子来了，在廊下候着，说有话跟您说。”

“……这才什么时辰。”海棠一愣，往外看了眼天色，还在下着小雨，更加显得阴沉沉。

银信一脸懵懂，跟海棠一起等着白婳拿主意：“卯时不到就来了，叫别吵醒姑娘。”

白婳没作声。

海棠：“二公子回来后都安生，怎的忽然登门……是不是上次在点翠阁说的，还想再提醒姑娘些？”

白婳摇头。上次点翠阁的事已过去许久，明肆大约是为昨天那些话来的。

致歉的可能性不大，这位二公子就没跟谁服过软。

但总不至于是追上门来奚落她？

白婳有些烦闷，她懒得猜了。

“就说我这几日起得都晚，叫他别空等，有什么话你帮着转述。”白婳对银杏说。

银杏忙道：“已经说过了，二公子没搭理。”

“……”白婳觉得，晾着他不是办法。

明肆的脾性，打小就犟。今日不成，或许他明日还会再来。

与其反复纠缠，不如一次把话说开。

两个丫鬟给她梳妆，穿戴整齐后，白婳还是去见了他。

此时外头天色已然大亮，雨水从廊外滴落。

明肆穿了身紫黑锦袍，发带同色，在这阴蒙蒙的天色下，回头的那张脸无甚表情，衬出几分清冷的矜贵来。

他视线黏在白婳身上。

“二公子清晨登门，是什么要紧事？”白婳停在五尺开外，礼数周到又疏离，“下次差人来捎个口信就好，二公子回京赶考，时辰宝贵，不敢叫耽误温书。”

明肆盯着她。脸上施了脂粉，但眼眶里的倦容不骗人。

他微微沉吟：“没睡好？”

“……有什么事吗？”白婳不想闲聊。

明肆停顿片刻。

“昨日……”他微微蹙眉，刚起了个头，被白婳淡声接了过去：“昨日只是一时触景生情，是我失态，还请二公子莫要放在心上。”

明肆：“生什么情？”

白婳：“与二公子无关。”

明肆：“那你在气哪句话？”

“二公子多虑了，我没有生气。”白婳始终不与他对视，仅仅只维持了几分表面功夫罢了。

明肆个子高，五官也深邃，他盯着人看的时候，即便没有表情，也显几分凌厉。

他原本也不太知道昨日是哪句话失言，在他看来，全是实话。

但给人说哭了，好歹上门来表个态度。

只是白婳将路堵得太死，他无从下手。

她声音温和却冷淡：“二公子请回吧，一家人，无需这般计较见外。”

明肆舌尖在上颚来回扫两圈，心底躁动。他性子直来直往，白婳这种钝刀子磨人，却又不好乱说话对她耍混。

——本来就是赔礼，咄咄逼人算怎么回事。

注定无功而返。

翌日，起了大风，枯叶落了一地。

早上阿吉过来一趟，是清霜院的腊梅开花了，大公子叫折了几支花苞饱满的，给她送了过来。

白婳的阴霾一扫而空。

“把箱子里那个琉璃樽拿出来，养花正好。”她笑着吩咐海棠。

琉璃樽里灌上清水，花一插上，整个屋子里都是清香。

又过了两日，善柔长公主给侯府下了两张寿宴的帖子，来人说请侯夫人和白婳一同前往。

白婳略感意外。

之前还当长公主是客气话，没想到竟真的下了帖子。

不过宁远侯府在汴京里也算有头有脸，以善柔长公主的身份，虽不至于主动交好攀附，但侯夫人主动登门去了丹青宴，结交一番也是顺水推舟的事情。

侯夫人带白婳去了寿宴。

她对京中其他贵女不太相熟，好在有薛芳漪，陪着说话，时间过得很快。

薛芳漪对明肆，仍是十分防备，话里话外，都在说他的不是，提醒白婳警惕，不要重蹈覆辙再被他拖下水。

——将他说得如虎似狼。

白婳失笑：“倒也没有你说得那般严重。春闱在即，二公子心气高，奔着夺魁而去，没那时间耽于私情。”

说完她纠正道：“而且当年之事闹起来，也怪流言蜚语撺掇，未必是二公子本意，少年人年轻气盛，可能都算不得私情。”

薛芳漪：“那最好。”