海棠愣了愣，看向白婳。

白婳隐约察觉到了什么，解释道：“海棠是我的人，二公子但说无妨。”

明肆笃言：“叫她出去，单独说。”

白婳迟疑片刻。想不通那色粉是什么东西，能叫明肆这般阵仗。

他会不会故弄玄虚，实则使坏？

葳蕤院是她的地方，明肆虽行事我行我素，但与三公子还是大有不同。

他不至于此。

白婳定了定心神，朝海棠道：“你去吧。”

海棠也有些不放心，欠身应了句是，又道：“……姑娘有事招呼一声，奴婢随时候着。”

结果她出去后，明肆跟去将门也给关上了。

白婳心里紧了紧。

屋内登时暗了一截，只外头的天光透过窗纸朦胧透进来。

她按捺心神，“二公子现在可以直说了。”

明肆走到跟前来，眼神带着些情绪，紧紧盯着她，似要将人洞穿。

白婳下意识后退半步，他若再上前，她便要叫人。

“白婳，你老实告诉我，这东西从哪来的。”明肆眸底反着暗光，口吻严肃。

他这模样让白婳有些发懵，涌上一股不太好的直觉。

“这究竟是什么东西？”

“回答我。这东西是不是你朋友给的，如果真有这么个人，她是谁，一五一十交代清楚；若无此人……”

白婳无端浑身一麻。

明肆仔细端量她，不像知情的模样，大约是遭人利用。

“谁给你的？说话。”他又再逼近一步。

“白婳，我没在跟你开玩笑，如实交代，尚有转机，若你要包庇维护，他这是叫你去死。”

白婳后腰碰到了案几，桌上的茶杯颤了颤。

他似一堵墙逼着她。

“这是三公子叫人偷偷下在我饭食里的。”白婳道。

明肆瞳孔颤动：“你吃了？”

白婳被他的神色吓一跳，赶紧道：“没有，我发现的早，那丫鬟早先被我买通。”

先否认后，才又问：“这到底是什么？”

听她这么说，明肆吊着的心脏才终于落在了实地。

“这叫桃花散，是朝廷严令禁止的邪物，从缅甸传来，前朝灭亡的祸首之一，便有此物。”他声音发寒。

白婳哗然色变：“鸦片？”

她心头巨震，惊悸与怒火同时冲到顶峰，恨不能将明晏千刀万剐。

“剂量很小，吃下去昏昏欲睡，睡梦中飘飘欲仙，一沾成瘾。”明肆说。

白婳深知此事轻重，不敢再有隐瞒。

她将穗子和点翠阁撞见三公子私情的事都跟明肆和盘托出。

“后来丫鬟每五日送来一包，那日二公子将他踢下水时，大约就是他以为事情快成能拿捏住我，打定我不敢声张，才忽然那般大胆。”

白婳的拳头紧了又紧，却见明肆一双眼仍在凝视她。

“二公子，秋白婳以亡故父母在天之灵起誓，此物我绝未沾染分毫，若有虚言，叫我不得好、”

“诶。”明肆抬手将她打断，那手虚虚按在她嘴前，“好了，我信你。”

白婳松一口气。

要问的全都有了答案，明肆的脸色这才些许松散下来。

白婳起先觉得他挂脸太过故弄玄虚，这会儿感激他思虑周全严防死守。

她甚至阵阵后怕。稍有差池，引火烧身。

不止是她，整个明府都要被牵连下水。

白婳：“二公子，燕世子那边……”

“他知晓轻重。”平时不着调，大事上，明肆对他还是放心。

“那就好。”白婳点头。

最初的惊诧过去，重心便重新回到明晏竟歹毒至此的念头上。

白婳想开口说什么，却被明肆领先截断了。

他稍微停顿，“要说什么？”

“二公子先。”白婳道。

明肆：“把剩下的桃花散给我，这件事我来处理，你别管了。”

“不可。”白婳要说的也是这，“他是冲我来的，只有我能引他露马脚。这事太大，光靠嘴说是不成的，要他奸计败露，唯有设计叫他自挂东南枝。”

明肆还有心思笑：“你是这么理解这句的？”

白婳有些不好意思：“我是说叫他自寻死路。”

明肆本意是不想叫她牵扯到这种腌臜中来，但白婳所言，不无道理。

她又道：“现在三公子已相信我中招，必定心痒难耐。他不是个有耐心的人。”

明肆盯她半晌，道：“不可涉险，事前先与我商议。”

这是他提出的条件。

白婳应下：“好。”