文夫人是太后表侄女，虽说病逝后也算风光大葬，当年大半个华京城的权贵都去祭奠了。现侯府夫人，那时的廖姨娘说是因着前夫人走了，悲伤过度，哭伤了眼。后来想是子嗣福浅，廖姨娘接连两胎，不是意外滑落便是夭折，第三胎若非府医精心调养恐也要落了去，而这险险活下来的一胎又是个小女娃，六岁时便烧坏了脑子从此痴傻，终日懵然。

这是近日不惑城暗探查到的。

“若是如此，这南阳侯府怕是也非表面那般平静。”堂溪胥唤小厮添了热水，斟了盏茶，呈给面前女子。

徐凝刚好嗓子干燥，顺手接过，“南阳侯府也只是怀疑对象，吊唁名单尚需细查。”

手中空闲，嘴里又不喜空下来，盘中糕点竟不知不觉被徐凝吃完。

“我方才吩咐做了碗莲子羹，想必口中腻了，喝点吧。”也不知是何时呈上来的，青年已将汤匙放到徐凝嘴边。

嘴已张到一半，察觉有道异样的目光锁着自己，徐凝不自在，抬手拿过，“还是我自己来吧。”

汤面上浇着桂花蜜，甜度正合徐凝口味，浅尝一口，满意点点头，坐在对面的青年眼角的笑更深了。

裴远池愣眼，若非这是他的府邸，真想甩袖而去。

……

看完手中信，一层阴雾盖着女子明亮的眸子，赵明裳唤来贴身侍女，“翠珠，去与母亲传个话，就说小姐想念皇后娘娘了。”

赵明裳母亲蒋氏为陛下亲封二品诰命夫人，皇后进宫前与蒋氏同位闺中密友，闲暇时蒋氏便会带着子女去宫中走动。

“明裳今日怎有空来看本宫？”皇后面容和善，偏那浅浅的淡笑挂着几分暗沉。

今日前来拜访的，还有南阳侯府的那位夫人，廖氏。

“臣女听闻皇后娘娘喜研佛法，便前几日抄了几卷佛经，将将装订，想着早日送来。”

宫女接过漆金卷轴，撑开展示。

皇后眼角细纹深显，眉心的朱红花钿明亮了几分，“好，好，明裳有心了。”

一旁的廖氏想到自家那个女儿，也就比赵明裳小一两岁，怎的差别就这般大。很多时候她会抱怨，为何自己的女儿是那副模样，为何她不是个男儿，若是男儿，京城这些贵妇也会高看她一眼，不至于低贱她那商户身世。

“赵小姐既这般有心，为何不抄完全书，那样岂不是更显心诚。”

凤椅上那张华贵雍容的脸，瞬间冷下来，拇指滑捻着手中佛珠。

“臣女以为，誊缮佛经，贵在虔诚，非恃其繁。若心怀诚敬，纵使寥寥数行，亦能撼念佛祖；若意存轻忽，虽累犊成山，终是难得菩萨之顾。”

廖氏哑口无言，面色涨红，悄悄瞪了眼赵明裳。

皇后面露满意之色，越发中意自己一开始选中的女子。

众人品茶间，一宫女闯进来叩身，“皇后娘娘不好了。”

“慌慌张张的，成何体统！”皇后厉声呵斥。

半响，宫女静下来，皇后铺开长袍，静声道：“说吧，什么事。”

那小宫女双肩发抖，颤颤巍巍道：“回皇后娘娘，方才奴婢不过离身换茶点片刻，回来时南阳侯府家的小姐便身红疹，晕倒在地。”

那廖氏立刻站起身，顾不得半分仪态，“什么！我的女啊，快带我去瞧瞧。”她慌乱起身，快步如飞，甚至忽视了凤椅上的那位。

皇后压下唇角，面露不快之色，扶了扶额头，念她忧女心切，挥了挥帕子，便未计较随她去了。

宫女会意，这才带廖氏前去。

赵明裳低首，啄饮一口茶，红唇浅浅上扬。

也不知是哪家夫人看不惯廖氏这副样子，“要我看啊，女儿都成那样了，就别来参加茶宴，扰了皇后娘娘兴致。”

“果然是商户出身，全然没有当年文夫人的风采，不过是凭着年轻时的狐媚样，得了南阳侯青眼，否则哪有这攀高枝的机会。”

廖氏顿住脚步，捏紧手帕，转首间，眼白发红，瞪了眼方才碎嘴几人，想回上个几句，又想起南阳侯叮嘱她出门在外收敛着，莫惹事端，这才压下怒火，快步离去。

那些个贵妇们亦是欺软怕硬的，廖氏回首瞪眼，倒真被吓住几分，纷纷缩着脖子，待她离开后，才恢复先前场面。

茶宴照旧，聊的无非是些，哪处铺子上了新点心，今年流行的衣裳首饰是何种，赵明裳不感兴趣，算着时辰差不多，便借由离开。

徐凝早就在宫门外的锦心阁等着，糕点吃了好几碟。

她坐在二楼面朝宫门，老远见着赵府马车，便唤人重上糕点。

“和你猜的不错，文夫人当年的死没那么简单，怕是与廖氏脱不了干系。”赵明裳摘下幂蓠，小咬了口红豆糕。

廖氏得知自家女儿出事，照料着女儿，待四下无人，一边哭道：“都是为娘的错，文家背靠太后，文亭生前颇受太后疼爱，文家定是知晓了当年事，太后才借此对吾儿下手。都是为娘的错，是娘对不起你。”

廖氏女邯迎患有风毒之症，赵明裳只教人将盘中软糕，换成些许加杏仁碎的酥饼，故而性命无忧。

徐凝思索半响，“廖氏出身商户，手中阔绰，而当年的文夫人虽背靠太后，父亲是闲散小官，家中清贫，也从未接受过太后半点恩惠。邯吉山出身草莽，更无何家底，南阳侯府如今有这番漂亮门面，倒也算是多亏了廖氏。”

赵明裳心中亦是如此想，“若非廖氏喜怒尽显于形，今日计策也未必可行。”

要不说，南阳侯不准廖氏在外多说话，不是重要宴会，更不准她随意露脸。

夕阳将将落山，只余一抹橙红，皇宫正门前的永安街，人头攒动。徐凝喝完最后一口茶，笑说：“今日多谢明裳，改日来不惑城玩玩。”

赵明裳自得知堂溪胥还活着，长叹一口气，心中的那份愧疚少了几分。

对面女子笑而不语，想到如今徐凝和堂溪胥的关系，朱唇启而又闭，闭而又启，见着女子身影将要消失在拐角，终是开口，“徐凝。”

徐凝转身，面上疑惑。

“以后你和阿胥有何需要我帮忙的，尽管开口。”

徐凝淡笑，手摇着衣服上的挂绳，吊儿郎当，“我何时向你客气过？”

随之，转身离开。

翠珠不解，小姐贵为尚书府嫡长女，又是华京城第一才女，为何对一个三教九流之人如此信任，甚至放宽底线。

“珠儿，你不懂，如今这番局面，鹿死谁手，尚未可知。”

女子戴上幂蓠，起身离去，“我记得三皇子前些日子邀我筏湖，且准备准备吧，趁着现下空闲，也该放松放松。”

丫鬟听了喜出望外，自家小姐终于答应了三皇子的请求。

皇城，寿康宫。

“哦？好好的怎么会晕倒。”

耳顺之年的女子声音透露着威严，太后修剪枝叶，听说了茶宴上的事。

贴身婢女和春姑姑回道：“皇后已派太医去了，说是这位小姐原有风毒之症，今日又沾了些杏仁碎，这才出事。好在食之甚少，未曾伤及性命。”

太后眉头微蹙，眯眼寻觅着枯枝。

找了许久，终于找到，一刀剪下，干脆利落。

“尚食局的那些人靠朝廷养着，做事也不走心。小不惩则大戒，便每人罚半月俸禄吧。”

宫中宴席无论大小，席中人有何忌口皆会拟一份名单交给尚食局，出现如此情况自是少有的。

和春姑姑想到这一层，太后自然也想到，她不追究，也是认为背后之人掀不起多大风浪，更何况这是南阳侯府的家事，眼下还有更重要的事情。

“沈贵妃走了这么久，听说皇帝还放不下她。”