不求赵清仪，还能求谁呢？李家早就落败了，在京中毫无根基，眼下唯一还能仰仗的，只有赵清仪这位名门出身的贵女，有她在，多少还有些关系可以通融。

赵清仪等的就是这句话，她忖了忖，叹道，“也罢，我父亲昔日于那杨千户有恩，我备下厚礼登门，希望能让婆母在狱中少受些苦。”

话虽如此，罗氏要受的罪却一点没少。

罗氏到了诏狱门前，被推入甬道的刹那，潮湿的霉味混着血腥气猛地呛入喉管，令她胃中又一次泛起恶心。

在狱卒的催促下，她不得不朝甬道深处走去，两侧火把噼啪作响，映出墙上层层叠叠的血痕，深浅不一的沟壑里还残存着已经发黑的指甲血肉。

罗氏只觉头皮发麻，似乎还能听见人犯被拖拽进牢房之时，拼命用手抓挠墙壁发出的吱吱声。

杨千户走在前头，一脚踢开地牢的铁栅，罗氏紧接着被人推进去。

“看老太太的穿衣打扮，想必是讲究体面人，寻常刑具怕是入不得您的眼。”

杨千户从盐水桶里拎起九股生牛皮拧成的软鞭，粗糙的指腹刻意抚过鞭梢上细小的倒刺，“这是琉球才有的九尾鞭，专用来惩戒身有诰命的夫人，老太太僭越也不是一回两回了，用上这个，也算瞧得起你。”

他的面容在诏狱火把的映衬下，愈发吓人了，“别看它不起眼，一鞭子下去，衣裳越金贵，撕下的皮肉，越完整……”

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当日傍晚，赵清仪让人备了酒菜送到北镇抚司，并将腕上的羊脂玉镯褪下，塞到杨千户手中。

其实罗氏的罪说大也不大，当今陛下年轻开明，对此并不严苛，全看底下的人想如何行事，好处到位了，这种不轻不重的小罪，都好解决。

隔日，罗氏就被放了出来，只是出来时，人像是被扒了层皮，形销骨立，神情恍惚，一头本不茂密的头发乱成了鸡窝，两只手腕还有被绳索束缚留下的红痕，胳膊后背更是布满鞭痕。

在诏狱门口见到李素素，罗氏一刹那泪眼汪汪，扑到女儿怀里哭得那叫一个惨。

檀月不想浪费时间，撩起靛蓝车帘，一股好闻的沉水香从车内飘出。

“老太太，上车吧。”

罗氏出来之时听里头的锦衣卫说过了，是赵清仪花钱打通关系，才让她免受牢狱之灾，只是死罪可免，活罪难逃，还是扛了杨千户十鞭子。

还在诏狱门口，罗氏不敢叫嚣，忍痛佝偻着钻进马车。

“婆母当心伤口。”

赵清仪头也不抬，莹白指尖从鎏金香炉上移了半寸，里头刚燃上的熏香，适时驱散了罗氏身上扑面而来的血腥气。

待马车动了，赵清仪才缓声开口，“回府以后，还望婆母将掌家对牌交到儿媳手中。”

浑身疼痛的罗氏当即警醒，“不行！”

赵清仪一默，清凌凌的眸瞟了过去，夹在中间的李素素呼吸一紧，暗暗拉了拉罗氏的衣角。

“娘……”

李素素不停使眼色，“嫂嫂也是为我们好，你看这次的祸事，幸好没连累了哥哥……”

她就指望兄长平步青云，将来她好高嫁。

看着罗氏满身的狼狈，李素素便会想起在揽月阁那日，檀月提醒她的那些话，忽然又庆幸自己屋里头的东西搬走了，否则保不齐，今日进诏狱的就是自己了。

钱和命相比，当然命更重要，更何况被逮进诏狱着实不体面，她还是个未出阁的姑娘，总要替自己的婚事考虑。

“呸！”

罗氏恨铁不成钢地瞪了女儿一眼，“我看这祸事八成是她引来的！你还把她供上了？”

她指着赵清仪，下颌微扬，“不管你打什么主意，要掌家权，想都别想！”

笑话，掌家权可是她的命根子。

屋里的东西搬走了，那些个店铺庄子却还攥在她手里。

即便不愿承认，罗氏也清楚，李家门楣就是靠赵清仪的嫁妆撑起来的，一旦她让出掌家权，势必还得把铺子交出去，那都是白花花的银子。

赵清仪也不急，接过旁边檀月递来的青瓷盏，盏中君山银针正腾起袅袅雾气。

“非儿媳想要争权，婆母若觉得李家在您手里能蒸蒸日上，您能帮衬得了夫君，儿媳也无话可说。”

罗氏噎了下，可她不愿低头，冷哼了声，“我的儿子，我自然会为他考虑，轮不到你来……”

话音未落，马车倏地停下，让罗氏与李素素晃了个趔趄，头差点撞上车壁。