元春没起身，只道：“妾身有要事向公主禀报。”

永昌见状，命殿内的人都出去了。

元春这才开口：“妾身想请公主放小皇子一马。”

“我区区一个小公主，有什么本事放未来的皇上一马？”她果然提起这事，永昌冷下脸来。

“小皇子从小乖巧听话，并不爱权势，整天都想着出宫玩。”元春更恭敬道，“他绝不是贪恋皇位的人。”

“他贪不贪恋你怎么知道？”永昌冷笑道，“你又是以什么身份跟我谈这个？莫不是你觉得你贾家人在我这有面子了，你就什么都能和我谈了。”

“妾身不敢，此事贾家并不知情，都是妾身自己的一厢情愿。”冷汗瞬间从元春鬓角划过，“但妾身斗胆请公主一听。”

永昌见她临危不惧，有些欣赏，可惜同自己弟弟感情深厚，心中惋惜，嘴上冷漠道：“你说来听听。”

“圣上去世时当着文武百官下了遗旨，命小皇子登基，若公主想……定招来骂名。”元春款款道来，“但若小皇子下旨禅位，公主就能名正言顺执掌大权。”

“他现在还小，还没经手过权力，你怎知他禅位后不会卷土重来？”

“妾身敢确保小皇子不会对公主有任何威胁。”元春狠心道，“若他日小皇子有反叛的意思，妾身会亲手断绝他这个大逆不道的想法。”

她能这般心狠，永昌有些侧目，但更加喜欢，也更加遗憾了。

永昌默默叹口气，又道：“你细细道来。”

见她同意，元春大喜过望，忙将自己的法子说了。

永昌点点头，命人将她送了回去。

接下来的日子，一切都风平浪静。

莼贵妃和她这一脉的人一直胆战心惊，生怕永昌举兵造反，但她好像对皇位没半点想法，让小皇子顺利登基了。

众人刚放下心来，新皇就下旨要禅位。

莼贵妃等人还没来得及阻止，永昌就拒绝了，甚至提出让皇上掌权。

这让他们都摸不着头脑，不知她到底要干什么，但永昌治理得很好，他们只想捞钱，可不想管救灾、民生的烂摊子，所以都劝永昌不要激动。

永昌无奈继续掌权，之后又时不时上演一遍，弄得大家都麻木了。

这日，才劝完永昌，众位臣子正要走，就听莼贵妃身边的人说皇上病重，疑似是公主所害。

众人不信，公主百般推脱掌权之事，又不能生育，害自己亲弟弟做什么。

但太后召见，又是圣上出事，众人还是急急忙忙进去探望。

才进宫，就见抱琴跑来，跪在永昌面前：“公主，圣上得的是天花。”

众臣吓得不敢上前，永昌也惊到了，这不是商量好的病症，忙问细节。

“娘娘听闻圣上发热，今日前去探望，发现圣上全身长了红疹，太医查看后说是天花。”抱琴回道，“娘娘已经封锁了养心殿，命我来禀告公主。”

永昌听了，让人封锁宫殿，不得外出，又命华芝仔细排查。

这事并不难查，因为永昌舅舅家的小儿子也得了天花，他前些日子还来宫里拜见过。

知道了传播路径，永昌让人带兵将接触过的人隔离起来，命太医诊治，同时下旨，征召天下名医诊治。

时间一天天过去，因天花死亡的人数越来越多，好在隔离及时，没有传播太广，但小皇帝越来越虚弱了。

永昌虽对他没什么感情，但也不希望他真的死了。

正在众人焦急的时候，湘云秘密带着一女子来，说她会治天花。

虽从未听说过有这一号人物，但小皇帝危在旦夕，永昌还是让这女子去试了。

没想这人有些本事，真治好了。

永昌大喜，命湘云将这女子带回府，又将元春和小皇帝送出宫。

向外宣布小皇帝不治身亡，元春衣不解带照顾他，也染病去世。

众人悲痛万分，但也很快接受永昌继位。

永昌刚继位，湘云就带着那女子来，永昌力排众议让她进了隔离所。

不久，隔离的人一个个都病愈回家，众大臣见她果真能治天花，都松了口气，直呼女皇万岁。

不提这边众位臣子都觉得永昌是天命所归，元春偷偷带着小皇子秘密出了京，又打扮一番，扮作寡妇带着儿子投奔亲戚，进城往贾府去。

贾家正因元春去世悲痛不已，就见贾琈领着几人来，吓得不行。

坐下细聊过，才知是一场局，只是被天花打乱了。

贾母听了，念了几句佛，吩咐鸳鸯道：“今日是琈哥儿远房堂姐来投奔，只是娘娘刚去世，不好大办接风宴，你去告诉两位老爷，让他们晚间过来，一家人吃顿饭。”

鸳鸯领命去了，贾母又对王夫人道：“娘娘去世，你悲痛不已，见远房外甥女与娘娘有几分相似，心喜之下收作干女儿。”

王夫人也忙应下，起身牵过元春，双眼含泪地问着话。

晚间，贾府众人一起吃了团圆饭，此后，贾家多了个寡居的姑小姐和小少爷。