「這孩子，若是真的走了……」阿娘輕聲喃喃。

小郁進門，換下鞋，把早餐放在桌上，一眼就看出阿娘心裡有事。她走到阿娘身邊坐下，輕聲問：「媽，是想清清的事？」

阿娘點點頭，聲音微顫：「她這些年辛苦，又孝順……我就是怕她不回來了。」

小郁倒了杯熱水，握住阿娘的手，語氣既溫柔又堅定：「媽，我問妳，蘇清清是不是乖？」

阿娘點頭：「嗯，很乖。」

「那她的懂事，跟她這年紀相符嗎？」

阿娘沉默，眼眶泛紅，最終一滴淚還是掉了下來。

「媽，小清真的不容易，她背的責任太重了。這麼年輕，早早生孩子，那不是她想要的。這幾年，她對這個家已經做得夠多、夠好了。」

阿娘聲音微弱：「可嘉民……他一個人過得下去嗎？」

「媽，妳怕他養不活自己？他不是沒有手沒有腳。他有兒子，也有你這個媽媽，他不是沒人陪。」

阿娘抽了張紙巾，擦了擦眼角：「她要是真走了，我會想她的啊……」

小郁的聲音輕下來，像是為她解開一個結：「那妳就像媽媽那樣，給她一份祝福吧。她不是逃，是終於決定去為自己活一次。」「我和嘉偉商量過了，小寶我們可以帶著照顧，一晃幾年就過去了。小寶乖，他也喜歡我們家。清清的擔憂，我們可以接下來。」

阿娘緊緊握著茶杯，指節泛白，許久才輕聲問：「她知道嗎？」

「她如果回來找我們，我們就告訴她：‘我們願意幫她，給她自由。’」小郁說得堅定。

「如果她說不出口，我們就自己去找她，去把這句話親口說給她聽。」

阿娘低下頭，眼淚終於流下來。她一直當清清是自家人，但這一刻她才明白——當家人不是綁住，而是放手。

「我捨不得這孩子呀……」她哽咽。

「那你就像個真正的母親那樣，祝福她吧。」小郁把母親的手握緊。

「祝福她找到一個真正會疼她的男人，一個不會把她當成傭人和工具的家。」

阿娘輕輕點頭，像是做出一個極為艱難的決定。她伸手撫摸著沙發角的毛毯，那是蘇清清去年冬天買給她的，她說老人家怕冷，這個毛毯觸感柔和、不起靜電。她又怎會不記得。

突然間，她低聲說：「我有一點希望她不要回來。」

小郁怔了一下。

「她要是過得好，就不要再回來了……我會掛念她，但我希望她這輩子再也不用低頭受氣。」

這句話一出，小郁眼眶也紅了。

她知道，母親真的把清清當女兒了。