萧懿安身心俱疲，听到这肯定的话语，心头蓦地一暖，面上勉强扯出一抹浅淡的笑意。
赵陵见他二人父慈女孝，不由得冷哼一声：“好什么好？早叫你莫要擅自妄动！天塌下来自有家中长辈顶着，我和你爹自会设法周旋，何须你去抛头露面？”
萧懿安抬眼，声音冰冷：“所以，买通张氏母子，趁我不在，纵容他们上门大闹一场，揭发雅琴、嫁祸夏班，这便是您想出的法子么？”
赵陵脸色骤变。
“让张母将事情闹得人尽皆知，既坐实了那孩子是雅琴所生的‘铁证’，又能将众人视线引开，把流言蜚语的主角换成雅琴，当真是一举两得。确乎比我那法子高明许多。”萧懿安顿了顿，语锋陡然锐利，“只是，在您眼中，雅琴一条性命，便如草芥般轻贱么？”
这话中带刺，赵陵如何听不出？她怒极，一掌拍在案上：“萧懿安！你竟敢质问我？！”
萧懿安昂首，直直对上赵陵。
一旁的萧从林踱步踱得更急，指指萧懿安，又指指赵陵，终究不想掺和她们之间的争执，“哎呀”一声，一拍额头走了。
见萧懿安情绪激动，萧有仪忙上前打圆场道：“姐姐，夫人她……其实也是为着萧府的名誉着想，其实她……”
萧懿安却恍若未闻，目光只死死盯着赵陵：“在您眼里，萧府的荣光重若千钧，旁人的名节便轻如鸿毛么？还是说，您早就看我碍眼，连同我身边的婢女，也一并容不下？”
外间关于雅琴的流言早已喧嚣尘上，满城风雨。那些污言秽语、恶毒诅咒，比之当初骂萧懿安的，反扑得更为凶猛。平日里冷漠自私的市井看客，此刻倒显出同仇敌忾的“义愤”，齐心合力地唾骂雅琴。他们终于揪住了一个“大恶人”，尽可以站在道德制高点上，用尽世间最难听的字眼去辱骂、去践踏这份“不义”，以此标榜自家的“正义”。看客们要的从来不是真相，而是足够掀翻茶摊的谈资。
“萧、懿、安！”赵陵震怒，正欲再斥。萧懿安却忽然声音一沉：“雅琴死了。”
赵陵闻言，先是一愣，旋即冷笑出声：“因何而死？是受不住事情败露，还是受不住她亲娘揭发？”
萧懿安面无表情地侧了侧首，望着赵陵，心头忽地涌起一阵陌生之感。
那是一条人命，一个活生生的人去了，赵陵第一念竟非惋惜，而是追问缘由。她往日不是常赈济贫弱么？怎会如此……漠然？
赵陵捕捉到她眼神，质问道：“你这是什么神情？觉得我冷血？呵，雅琴性子虽刚强执拗，却也不是那种抛下一切、不管不顾的糊涂人。诚如你所言，流言蜚语而已，吃不了人，大不了换个地方，隐姓埋名从头来过。
“若她没有孩子，一头碰死就算了，她那个娘和哥哥，怕是也掉不下几滴真心泪，这个世上有她没她谁会在意？可如今不同——”赵陵话锋一转，目光锐利，“她那孩子尚且年幼，做母亲的怎会忍心抛下孩子？
“除非，还有什么别的原因，让她不得不死。萧懿安，动动你的心思，你不是认为什么事情都能靠自己解决，自诩聪慧么？”
萧懿安下意识舔了舔干涩的唇瓣，脸色倏地煞白。
赵陵见她神色，甚是满意：“这场风波，起先本是冲着你来的。后来，虽则我……虽则张家婆子闹上门来，那孩子不是你的而是雅琴的。可难保无人作想，疑心是你推了侍女出去挡灾。你说说，有什么法子，能比‘被揭穿后无颜苟活’更能坐实此事、更能取信于人？”
“唯有她一死，众人才会信以为真。纵有不信，也是死无对证。此事，方能就此了结。”
“啊啊啊——！！！” 萧懿安似再也承受不住，嘶声大叫着，猛地捂住双耳，转身冲出门去。
待她身影远去，赵陵才扶着椅背缓缓坐下，眉宇间尽是疲惫之色。
刺梅忙上前，轻轻为她揉按太阳穴：“夫人，小姐懵懂些，未尝不是福气。您点得如此通透，小姐终究是个孩子，如何承受得了？”
赵陵轻拍她的手背，叹道：“终有一日，我和萧从林庇护不了她。眼下已有暗箭，日后呢？成长必经切肤之痛，不是么？刺梅，我当年也是这般过来的。”
闻言，二人久久未有言语，良久，赵陵才问刺梅：“你说，这次的杀孽，菩萨能原谅我吗？”
萧懿安一路狂奔回自己房中，一头扑到榻上，扯过锦被死死蒙住头脸，放声嚎哭起来。
赵陵所言的字字句句，如同带着倒刺的钩子，在她心口来回撕扯，剐开一道血淋淋的豁口。
雅琴，竟是因她而死！
她脑中闪过那日拿着骰子离去时，雅琴在身后唤住她的情景：“小姐，奴婢任凭差遣。”
怎会有人傻至如此？竟肯为了旁人的声名，心甘情愿奉上自己的性命？！
而她……她先前竟还疑过雅琴，信不过雅琴！
萧懿安恸哭了不知多久，仿佛要将胸中郁结的悲愤、委屈与悔恨尽数哭嚎殆尽，终于力竭，慢慢从被衾里钻了出来。
恸哭过后，方才的悲恸全数化作了愤恨。
凭什么？
凭什么呢？！
她明明什么也没干，凭什么要背负失去雅琴的痛苦，要承受这些无端的恶意？被这些子虚乌有的事情扒下一层皮！
萧懿安猛地从榻上坐起，对着身下的锦被又踢又捶，将满腔的愤懑与不甘尽数倾泻出来。
萧有仪静静立在门外，透过缝隙，将萧懿安这歇斯底里的发泄尽收眼底。
她原想推门进去劝慰两句，可心头却悄然漫上一丝难以言喻的……快意。那个处处压自己一头、出身矜贵、活得恣意张扬的姐姐，原来也有这般狼狈不堪、痛苦挣扎的时刻。原来在七情六欲的泥沼里，这位高高在上的姐姐，也未必就比自己高贵多少。