“你这孩子。”邹院长摇摇头，“最不像陈家人。”

陈嘉言一怔。

邹院长大笑：“你姐姐嘉懿哪次见了我，不是邹伯伯的喊？她可不管我是不是你领导。嘉言，你也太讲客气。”

陈嘉言知道邹院长想说的不是这个。

陈家人都是生意场上的翘楚，善于争夺斗狠的狐狸，但他不是，也无法是。

他也跟着牵出笑来，礼数周全地向邹院长敬茶：“邹伯伯，是我在学校我承您太多关照了。”

“以我同你父母的关系，没什么可说关照的。”

一顿午餐，比在实验室忙碌一天更耗心神。

陈嘉言下午没再留在学校，也没去暂住的公寓，而是回了小区。

家里被水泡过一遭，但补救及时，所以损失并不算特别严重。

装修有条不紊地进行，露台已经修复完全了。

他请人也砌了个花池，还特地去问了物业，物业咨询过设计方，给了他具体的尺寸建议。

隔着数十米的距离，花池恰好与景澄家的露台遥遥相对。

她应该很善于打理植物，搬过来后，那些花草仍然郁郁，漫卷的绿萝垂挂出帘幕般的影子。

于是上午听到的话又在耳畔响起，挫败感不可抑制地再度升了起来。

陈嘉言一直在做尝试，又尽可能地不冒犯到景澄。

自然地接近，人为的巧合，刻意地引诱，又或者是不光彩的小动作，但神女无心，不肯照他这个笨拙的凡人。

是时间还不够吗?二十天当然抵不过二十年。

陈嘉言久违地很想抽烟，当老师后他戒掉了这个念书时的恶习，但情绪实在糟糕透了，人向往许久的东西要落空，失控是理所当然的。

陈嘉言的手伸向西服口袋，一阵震动。

来自“母亲”的电话令他中止了突兀的失控。

“今晚？有空的。只是懿姐是要去谈生意，我应该帮不上什么，集团的事情我并不了解。”陈嘉言温和地说。

“对方是宜大的校友，年龄同我差不了太多……”他思索着应下来，能帮上姐姐一些总是好的，尽管陈嘉言很不习惯觥筹交错的场合。

时间还来算充裕，陈嘉言遂回公寓换了身较为正式的衣服。

再次摸到西装里那盒还没来得及打开的香烟时，他犹豫了几秒，将它拿到新换的外套里。

商务宴请定在了葆宁公馆，那里从前是宜泽市中心很有名的一栋老洋房，和陈嘉懿打过招呼，他独自驱车前往。

梧桐树下，法式洋房爬满了晚秋时变得深红的爬山虎，明亮的橙色灯光透出古典的拱形窗。

侍者引着陈嘉言穿过漫长的十字拱廊，廊外草地青青，廊内听得见隐隐的宴饮声。

陈嘉言想抽烟的心情越发强烈，但他不想耽误懿姐的正事，因此反倒催促起了侍者。

侍者步伐加快了些：“陈先生，马上就要到了。”

他们穿过水晶灯耀目的圆厅，沿着旋转楼梯往上。

走廊要昏暗许多，墙上百年前的壁画一样保有艳丽的颜色。

侍者推开门。

里面的光线争先恐后涌了出来，磅礴得刺目。

餐桌上遍是珍馐，陈嘉懿朝他招手，集团的几位高管亦列席于此。

都是陈嘉言熟悉无比的人，按理他不该烦躁不堪。

但中心的主座上，衣冠楚楚的年轻男人侧过脸，抬起工笔钩折的锋利下颌。

“陈老师，又见面了。”

贺明霁手指轻敲桌面，朝他投来漫不经心的目光。

“贺总，晚上好。”陈嘉言压下起伏的心绪。

陈嘉懿对涌动的暗流一无所知，她只是没想到沉心学术的弟弟同这位贺总早就认识。

她连忙起身，让陈嘉言也进来，陈嘉言沉稳地同这些人一一问好，而后落座。

贺明霁对他的到来显然并不意外。

陈嘉言甚至觉得他是刻意而为之。

他不是来和陈家谈什么生意的，他是来拿陈家的生意警告他的。

就像野兽有斗争的本能，而人的本能也没比未开化的兽类高贵多少。

所以恶意显而易见，陈嘉言像贺明霁厌恶他一样厌恶着对方。

侍者上前斟酒，陈嘉懿笑道：“你们认识，这可太巧了。”

陈嘉言凝神不语。

顶灯的光细碎的洒落其中，猩红的酒液打着旋儿。

那艳丽的色泽像极了景澄破损的唇珠，早晨他拨了一通电话，接电话的却是景澄所谓的哥哥。

就算贺明霁什么都没说，陈嘉言也猜到了，景澄当时或许就在他身侧。

早晨之前的夜晚，灯黑掉的八个小时里，他和她又会发生什么？他们相互挑衅的手段何其相同，简单粗暴，但有用——陈嘉言一瞬间心如刀绞，因为一个是假的，一个却很有可能是真的。

陈嘉言淡声说：“能认识贺总，其实多亏了景澄。哦，也就是贺总的妹妹。”

“毕竟我们关系挺好的，她收留了我和我的猫。”他抬起高脚杯，笑着朝年轻男人致意，“贺总上次也看到了吧。真抱歉，让您在楼下等了多久？”

霎时间，气氛原本和乐的房间里静得落针可闻。

陈嘉懿的神色沉了下来，几位高管面面相觑，一个个都是人精，竟然不知道要说什么。

他们都从陈嘉言的话里品出不同寻常的意味。

空气陷入不安的凝固——

虽然这位贺总早在宜泽立业，但他今晚代表的却是京市的贺家，陈嘉言此举无疑会破坏陈董希望达成的合作。

“陈董家的公子今天是怎么了……”有人忍不住小声嘀咕，陈嘉懿皱眉，横来警告的一眼。

所有人都在等着贺明霁生气。贺凛是性情暴戾冷漠的独裁者，贺家有座庞大的商业帝国，姓贺的人仗着这座帝国高高在上，那理所当然，被贺凛视作唯一继承人的贺明霁也该是个这样的人。

但贺明霁只是平静地望着陈嘉言。

“陈嘉言，今天我要来谈的并非这一件事。”

“不过，你可以试试。”

眉目俊雅的年轻男人笑了起来。他模样生得极好，一双桃花眼微弯着，周身的冷淡就散了，是令人如见东君的气魄。

“毕竟，现在真有胆量和我作对的人，也没有太多。”