“萧槿白!你!”江晚柠怒火中烧,手已按在了腰间的剑上,指节泛白。这分明是拿楚回玉当诱饵,当活靶子。
“仙尊息怒!”楚回玉却猛地开口,声音带着一丝强装的镇定,甚至伸手虚虚按住了江晚柠按剑的手。他深吸一口气,脸上故意挤出一个比哭还难看的笑容,眼神却飞快地给江晚柠传递着信息:别和他纠缠,按他说的做,我能周旋!
“师……师尊说得……有道理。”他转向萧槿白,声音带着点破釜沉舟的颤抖,“弟子惹下的祸,弟子自己担。不就是去城主府吗?弟子……弟子跟师尊去!有师尊在,定能护弟子周全!”他刻意加重了“护弟子周全”几个字,“仙尊,烦劳您去寻昆吾的师兄们,多一个人多一份力!我们分头行动,尽快找到破阵之法!”
江晚柠看着楚回玉那强撑的模样,又看看萧槿白那毫无转圜余地的冰冷眼神,知道再僵持下去只会让局面更糟,甚至可能真的刺激萧槿白当场翻脸。
她皱眉看了萧槿白一眼,然后猛地一甩手,不再看楚回玉,咬牙道:“好!萧剑尊,望你言出必行!楚回玉,你给我机灵点,活着回来复命!否则……”
她没说完,但那未尽之意比任何威胁都重。说完,她不再犹豫,转身大步流星地朝着城墙方向走去,背影决绝,带着一股压抑的怒火和……一丝难以言喻的烦躁。
萧槿白不再言语,转身,朝着与江晚柠截然相反的方向——那座象征着权力与怨念核心的城主府,迈开了步子。他的步伐依旧沉稳,白衣在死寂的街道上飘动,宛如一道引向深渊的白色幽魂。
楚回玉对着江晚柠远去的背影张了张嘴,最终什么也没喊出来。他深吸一口气,压下心中翻涌的复杂情绪,快步着跟上了萧槿白。
他努力让自己看起来像个惶恐不安却故作镇定的小徒弟,紧紧跟在师尊身后半步,低着头,看似惶恐不安,只是那低垂的眼帘下,眸光幽深如潭,闪烁着幽光和一丝戏谑。
江晚柠走得极快,仿佛要将身后的压抑和那个“麻烦精”彻底甩开。她需要冷静,尽快收集一些信息。
她首先来到了距离最近的西城门坍塌的城墙根下。这里碎石嶙峋,断裂的砖石缝隙里,散落着一些不起眼的灰黑色粉末。她蹲下身,用手指捻起一点,凑近鼻尖。一股极其怪异的味道钻入鼻腔——像是腐烂的鸢尾花混合着浓重的血腥铁锈气,还夹杂着一丝若有若无的甜腻,令人作呕。正是噬情草枯萎后的残留!她仔细翻找,在几处潮湿阴暗的角落,发现了更多这种灰烬,甚至看到几株早已枯死、呈现出诡异紫黑色的细小植物根茎。
“果然到处都是……”江晚柠眉头紧锁,掏出随身携带的小皮囊和匕首,小心地刮取了一些样本。这东西邪门得很,带出去或许有用。
紧接着,她转向城隍庙方向。破败的庙宇后,那口废弃的古井散发着浓重的阴气和怨念。井口边缘,灰黑色的灰烬比其他地方更厚实,甚至凝结成了薄薄的一层硬壳。更令江晚柠心惊的是,她在井壁上,发现了几道深深的、非人力所能为的爪痕!爪痕边缘焦黑,残留着与噬情草灰烬同源的、令人极度不适的阴邪气息。仿佛有什么被噬情草滋养的怪物,曾在此盘踞。
“看来这草不仅能‘吃’情念,还能养出些脏东西……”江晚柠心中警铃大作,记下了爪痕的特征。
最后,她来到了东市那倒塌的胭脂铺废墟。这里曾是城中繁华之地,如今只剩断壁残垣。在几块巨大的、布满裂痕的香粉石板下,江晚柠不仅发现了更多的灰烬,还意外地找到了一块被掩埋的、只有半个巴掌大小的破碎玉牌!
她拂去玉牌上的尘土和灰烬。玉质温润,即使残破也难掩其灵光。上面雕刻着半朵精致的莲花,莲心处,一个清晰的篆体“昆”字映入眼帘!
“昆吾信物!”江晚柠瞳孔一缩。这玉牌绝非普通弟子所有,至少也是内门精英或执事一级的身份标识!它为何会出现在这胭脂铺的废墟下?