沈良辰“啪”合上手中册子，铁面无私吩咐道：“待将他的同伙全部缉拿归案，一同审理。”

蓬莱仙对着他的背影徒劳地抓了一把，怒道：“沈良辰！”

沈良辰顿了一下脚步，半回过头道：“认识我就好，别到时候报错了恩。”

闹事斗殴的几个人不到一天就统统被捉拿入狱，眼看自己的师兄弟一个接一个进来，蓬莱仙将铁门捶得砰砰响。

“凭什么就抓我们，不抓那群追着我们打的人？！”

心腹将这句话传达给沈良辰时，他正摘了官帽站在城墙上，夜风吹得他衣摆飘动。蓬莱的几个弟子被一路护送，平安出城，说出这句话的人从人群中回头看来，与他遥遥视线相撞，在马上抱拳行了个礼。

沈良辰无声地扯了下嘴角，将官帽放在城墙上，问：“那几个闯入京中的外族人抓到了吗？”

心腹道：“已经抓起来了，不过他们始终声称是追着蓬莱弟子进京的，只抓了他们，心里很不服气。”

蓬莱弟子已策马走远，沈良辰收回视线，叹道：“大理寺审人时，多的是宁死不招的。”

再见面是江南堂统一江南，先帝召集各派门主入京会面，聊作示威，皇权这边除了先帝，太子、宋相、沈将军以及六部尚书皆在席中，江湖那边是各家主和他们的亲传弟子，极有可能是未来的门派继承人。

“那便是将军沈尧，还有他儿子吗？”邺旺仰着头走到林声慢身侧，问：“听闻你与他有些交情？”

林声慢颔首，道：“是有些，当年在天门关过了几招。”

邺旺冷哼，“沈家果然风头无两，且看这满堂，哪家能有两位同在席间？前朝后宫和文武都占尽了。”

老蓬莱仙从旁叹了口气，“盛极必衰，不是长久之道。”

席间聊的都是些客套话，无非是先帝想看看江南堂能拿出几分诚意来，但又碍于江南堂身怀利器，两方僵持不下，一直在兜圈子。

蓬莱仙寻了个由头退到殿外，在园中穿梭片刻，找了个人迹罕至的角落蹲了一会儿。

“蹲在这儿做甚？”

沈良辰拎着酒壶靠在假山上，目光闲散低垂，用洁净的官靴挑起他月白的衣摆。

“啊，多谢。”蓬莱仙拎着自己的衣摆站起身，对他道：“还有上次的事。”

“上次？那都多久了。”沈良辰懒散地笑笑，晃了晃手中的酒壶。

蓬莱仙诚恳道：“若非你冒险送我们离开京城，师门恐逢大难，还是多谢，不知该怎么报答……”

沈良辰抬手打断他，“别，施恩不图回报，何况以你我的身份，有来往只会惹人生疑，你就权当此事没发生过，对你我都好。”

话说到这份上，蓬莱仙难以再坚持，只默声立在一旁。

二人就这么在假山后站了两刻钟，直到沈良辰的酒壶里再倒不出一滴酒，他摆摆手潇洒离去，蓬莱仙斟酌再三，还是没将自己师父的那句话说出来。

第三面便不再是巧合，老蓬莱仙仙逝，蓬莱仙顺利继承衣钵，鲜少外出，常年在无极塔闭关清修。

四月下旬，塔门大开，一阵内力荡开山间晨雾，蓬莱仙自塔中掠出，落在光华殿前。殿前长阶上洒扫弟子依旧，弟子戚涯从山脚拾级而上。

“师父出关了！”戚涯见他立在长阶尽头，快跑几步到他面前，“弟子正有事要向您禀告。”

蓬莱仙眨了一下眼，眼皮突突直跳，“何事？”

“京中传来消息，将军沈尧拥兵自重，褫夺衣冠，革除功名，打入天牢，于前日在狱中过世了。”

蓬莱仙心中震惊之余，眼皮还在跳，他沉声问：“还有呢？”

“沈良辰走私贪污，群臣上奏力求彻查，死罪难逃。”

蓬莱仙几乎未做思考就直奔山下，留下戚涯愣在原地，回过神时已经看不见他的身影。

茶饮尽，林双遮住茶盏，示意不必再添，问：“你到京城去见皇帝了？”

蓬莱仙不避讳道：“是，毕竟年轻，以为自己说的话能起到一星半点的作用。”

林双问：“收效甚微？”

蓬莱仙摇头，“适得其反。”

走私贪污的罪名板上钉钉，蓬莱仙岛来访让皇帝稍有意外，他自以为委婉地表明了自己和沈良辰是旧识，皇帝不明意味地笑了。

“不成想蓬莱这样的隐世高人也会结识凡尘中的朋友吗？朕记得蓬莱一向不愿插手俗世的事，为此我朝历代对你们可是多有礼敬，如今蓬莱仙突然站出来为罪臣求情，这让朕很难不怀疑蓬莱是否要卷进俗世争端中，此前一直有人上书，说沈家与江湖门派往来密切，果真是空穴不来风。”

蓬莱仙后知后觉意识到自己这一趟来的，可谓是百害而无一利。

皇帝看出来他的困窘，适时地抛出一个台阶，“不过想必蓬莱百年清流门派，定然不会和乱臣贼子有勾结，只怕是蓬莱仙慈悲心肠，看不得别人受苦，反倒被他们攀咬上了，朕也明白蓬莱仙你的不易。”

蓬莱仙强忍着喉头酸楚，扯出一个随时能垮掉的笑容，垂首道：“多谢陛下体恤。”

林双嗤笑一声，“皇帝还真是恶事做尽了。”

蓬莱仙继续道：“我心中惭愧，觉得当年如果把师父的告诫说出来，沈家不会至此，后来又认为，倘若我不自作聪明地进京求情，皇帝应该会留他一条活路。”

“我仓促出手计划，助他假死脱身，虽曲折多难，总归是把人救出来了，改面易容，暂时留在蓬莱避难，这一避就是五年。”

他自嘲一笑，“如果不是见到沈姑娘，我都以为这些事要被翻篇过去了。”

“蓬莱仙心怀愧疚，救他一条命也难以抵消，所以这么些年来就放任他在外面作威作福、烧杀抢掠，将怨气撒在那些信奉你的平头百姓身上。”

林双指尖在几上敲了敲，学着他的口气嘲弄。

“虽然我一向不信鬼神，但还是好奇，真有一天你若得道飞升，天道会不会将他残害的那些人命算在你的功德上？”

蓬莱仙平静地对上她的视线，“若真有鬼神功过一说，是否应该先报应在为君无德的人身上？”

“我难以评判皇帝为君是否有德，但恃强凌弱、为虎作伥，哄骗人上船后，在海面上坐地起价，欺压手无缚鸡之力的普通人乃至妇孺，难道是蓬莱的道义吗？”

林双话已至此，心中认为无可多劝，便站起身，拉门打算离开时，蓬莱仙的声音又从她身后传来。

“有违道义也好，损害功德也罢，到了百年后，在下会一力承担。”