公主扫了一眼院子，里头新添了许多盆栽，花团锦簇。

“盆栽谁送来的？”公主问。

秋棠姑姑说：“回殿下，是总督大人派人送回京。”

含光殿，一位身着凤袍的高挑女子正在插花，面前案几上摆着许多新摘的花苞，有些花叶上带着水珠。旁边几名宫娥伺候，一人执剪，一人执篮，另有两人打扇。殿中摆着冰釜，铜身满是水雾寒气。

“参见母后。”公主向凤袍女子行礼。

女子微微抬头，露出一抹笑容：“昭武来了，快到母后身边来。”

随手召来宫娥道：“传膳吧。”

宫娥领命，向公主行礼便出去了。

皇后娘娘身量非常高，气场强大，她放下花上下打量了一遍公主，最后点点头道：“我儿穿骑射装英姿飒爽。”

皇后娘娘拉起公主的手，将刚插好的花给公主看，“漂亮吧？今日带回去，给你那公主府添点花香。”

“漂亮。母后的眼光向来比儿臣好。”公主笑纳。

皇后娘娘调整了一下花的方位，说道：“昨夜去了济宁侯府？”

公主眼睛眨了眨，含笑应了：“什么事都瞒不过母后。”

“哼少来。”皇后娘娘点点公主的鼻子道：“别为难你府上那些人，向本宫汇报你的行踪是他们的职责。说罢，去济宁侯府干什么了？”

公主笑着递给皇后娘娘一只粉蔷薇道：“宋稷被他爹给打了，我去拦了拦。”

“被打了？”皇后娘娘抬眼看她，“为什么打他？与尚书府结亲的事？”

“母后您真聪明，一猜就中。”公主笑着撒娇道。

皇后娘娘被哄的开心，却也不忘提点她：“就你嘴甜……不过济宁侯府的事是他们的家务事，清官难断家务事，你少掺和。”

公主皱皱鼻子好奇地问：“父皇怎么看两家婚约？”

皇后娘娘失笑，“你父皇才懒得管这些。婚丧嫁娶全凭自愿。你记住，你父皇不是小肚鸡肠的君父，管天管地还管到臣子家后院去了？那算哪门子皇帝，大宅门皇帝？”

母女俩笑了一阵，皇后娘娘问起宋稷的伤：“伤的怎么样？可请了大夫？”

公主帮着皇后娘娘修剪枝叶道：“听说打晕过去了，昨夜我去没见到他人，但济宁侯夫人身上都有血迹，想来伤的不轻。我府上的太医今早去了济宁侯府，我进宫时太医还没回话，母后赏的伤药也给了济宁侯夫人。”

“怎么打的这样重？”皇后娘娘目露不忍，“济宁侯小惩大诫即可，怎可下死手？”

“娘娘，公主殿下，请用膳吧。”宫娥前来请皇后与公主用膳。

皇后与公主净了手，牵着公主到偏殿落座，午膳简单精致，十六碟菜肴样样用心，全是公主爱吃的。

趁着宫娥布菜时公主说道：“母后见了济宁侯夫人昨夜的样子，定会心疼。宋稷若只是皮外伤倒也不打紧，养养就好了。”

皇后娘娘不悦道：“济宁侯下手也太没个轻重。谁不是从年少过来的，他当年娶夫人的时候还闹过一场呢。孩子说说就行了，哪能那么打。”

公主边吃边笑：“母后这话改日当着济宁侯面斥责他。”

“你呀，小鬼精！”皇后娘娘嗔道，“我再给你几盒伤药，你送到济宁侯府上。”

公主忙点头，“要说是母后送的吗？”

皇后娘娘笑道：“说什么说？济宁侯夜里打孩子，我还能嚷嚷着让大家都知道？就说是你送的。”

“母后最好了！”公主笑眯眯地夸赞。

皇后娘娘与公主吃了碗银鱼羹，各自吃了许多菜肴，将将吃罢。

皇后娘娘想起一件事：“你舅舅前几日来信，说是从山东给你寻了一只会说话的鸟，过阵子回京述职带给你。”

公主惊喜道：“那表哥表姐也会来？”

“当然。你表姐定了亲，今后要在京城常住，舅母带他们准备在京城安家了。”皇后娘娘点点头道。

“我许久不见表哥表姐，上回见面还是舅舅特地让表哥来给我送生辰礼。”公主开心道：“母后你求求父皇，给舅舅做个京官吧。”

皇后失笑，点点她的额头道：“你知道你舅舅湖广总督是什么官职吗？给个京官都不换。”

公主嘟嘟嘴道：“老来回跑，一年都见不上几次。”

“哪能那么清闲。”皇后娘娘笑着摇摇头。

皇后娘娘带公主散步消食，母女二人又说了会话，下午的文课是申时开始，公主告别了皇后娘娘，来不及坐轿撵了，好在方姑姑早有预料，西直门外着人预备了几匹矮马，公主一到西直门便骑马赶回国子监。一般半个时辰绰绰有余。

偏偏今日路上出了茬子，公主在平康坊内撞上了一位姑娘，姑娘身上掉出一块雕了狮子的玉佩。