秋霜姑姑一一应了。

公主看惯了母后这般忙碌，也不催促，自行坐下，随意捡了一本册子看。

娘娘吩咐完喝了口茶，笑着招手让公主到身边来。

“听各位夫人说，你在济宁侯府大出风头？”

公主半挽着皇后娘娘笑道：“我们玩玩罢了，算得上什么风头。”

“无妨，”皇后娘娘道，“我与你父皇都知道你厉害，国子监掌事祭酒都来夸你，我儿就是文武双全。”

“昭武公主就是我大楚最棒的公主！”皇后娘娘一副与有荣焉。

皇后娘娘知道公主午休时间不长，遂牵着公主到偏厅用膳，二人说些体己话。

“你尚未成年，你父皇不允你上殿听政，所以你不知道，最近朝堂为谁去巡岸吵得不可开交。”皇后娘娘亲自替公主盛了碗汤。

“有说你舅舅去的，有说杜工部去的，有说李工部去的，唉总之是咬的乱七八糟。”娘娘叹了口气道，“你父皇最近烦心得紧。”

公主不解：“不过是件简单的差事，又没什么油水，何至于吵起来？”

“哼。”皇后娘娘哼笑道，“正是因为没人想去才吵呢。”

“母后宫中事忙，还需去前朝坐堂？”公主问，“怎么不跟父皇告假？”

皇后娘娘眼神闪了闪，意味深长道：“我朝自建朝以来，都是帝后同时临朝听政，本宫虽然不做决策，但也不能畏缩于前。公主，你也是。”

公主倒是无所谓，只觉得母后实在辛苦，朝臣命妇宫内宫外，母后事物繁杂，每日还要陪着父皇临朝，听这些朝臣吵架，犯不上。

皇后娘娘没再细说，只嘱咐公主府上规矩要约束更严，在外不得张扬，内事更不许外传。

公主回国子监时，方姑姑着人来报：“宋世子又挨了打。”

公主散学时，特意让轿夫饶到宣阳坊转了一圈，苏记布料和宋记布料两家店挨在一起，苏记门可罗雀，宋记络绎不绝。

苏云则捧着布匹在路上揽客，可许多人都是摆摆手就走，看都不看。

苏家小弟似乎回来了，十三四岁的少年遮遮掩掩走回店铺中，苏云拉开他的手，焦急地问着什么。

苏家小弟甩开姐姐，兀自钻进后堂。

她母亲和父亲出来，表情愁苦。

一顶青毡小轿在街角停了许久，直到天色渐暗才听轿中人说：“回府。”

渐渐的，苏记布料铺子来了些不速之客。

官府穿着皂吏服饰的官人上了门，一阵搅和，店里连零星的客人都见不到了。

这一日公主正散学回府，打算再去宣阳坊看看，没想到在一处僻静地撞上了宋稷与苏云争吵。

公主示意李四停下，静静听着。

“宋稷，你母亲难道要逼死我家？”苏云声音非常激动。

“苏云，你听我说，我母亲不是那种人。”

“你说什么？什么叫不是那种人？那现在逼得我家关门大吉的不是你宋府的家丁？”

“每日来我家点卯的不是你母亲找来的官吏？”

“我苏云何德何能，得你宋世子青睐，让堂堂济宁侯夫人针对我这升斗小民？”

“宋稷我求你了，你放过我吧。我们家只是寻常百姓，经不起你母亲的磋磨。”

“苏云！你在说什么？！”

“那你让我怎么办？你让我怎么办？”苏云激动大喊，“我们家已经快活不下去了！”

“宋稷，我弟弟被学堂退学了。呜呜呜……”苏云哭声清晰可闻，“我不能害了他，他读书很好，我不能害了他。”

一道重重锤墙声，宋稷的声音传出，“你相信我，我会解决好，给我点时间。”

“宋稷，我很喜欢你，可跟你在一起，我付出的代价太大了。”

“苏云别这么说，别这些。”宋稷慌乱的情绪，公主甚至能感同身受。

“我跟你在一起，就是因为你身上有我们没有的坚韧，别丢下它，苏云，别丢下它。”宋稷祈求道，“世家大族早就被条条框框限制得不敢越雷池一步，每个人的行为都符合自己的身份，每个人都很清醒，都知道怎么趋利避害，可我不想，我不想这样活着。”

“我得先是宋稷，而后才是别的身份，否则我与提线木偶有什么两样？”

“你总是这么说，”苏云失望道，“可终究是世子，你摆脱得了你的身份吗？”

没有再听下去的必要了。

公主挥挥手，让李四等人回府。

后来，再次听到苏家的消息时，公主正在翻阅最新的呈报。

李四来报：“苏家苏云姑娘的父亲被抓入狱，苏家小弟无学堂敢收。”

公主顿住翻阅呈报的手道：“蜉蝣撼树。”

李四等公主示下，公主却只让他休息去，不必再盯着苏府。

呈报上说巡岸钦差终于定了，琅琊王氏王文钦——湖广总督，公主的舅舅。

本来这个月舅舅要进京述职，陛下下旨令他直接转道西京，顺流而上，巡查渭水、汾水、洛水河堤河道及屯田情况。

母后说：“巡岸钦差向来是个人人避之不及的差事，做好了有赏，做不好丧命。你舅舅这是捡了个热碳在手上捧着，唉......”

公主只能安慰她道：“大理寺卿、湖广总督哪个不是热碳？舅舅都走过来了，他吉人自有天相，定能一帆风顺。”

私下里，公主仔细查询了往年巡按钦差的记录，自父皇登基以来，巡按钦差竟十巡九死，活着的下落不明。

父皇今年点了舅舅做钦差，未尝不是想彻底清查的意思，可是……往年的钦差究竟是怎么死的？有记录以来，都是因水患溺死或失踪，但她不相信，每年都那么巧钦差都会溺死？

从国子监散学回府的路上，公主坐在轿中思索此事，轿子陡然停下。